Кровь Хранителя

Глава 10-3

Эльфея вместе с Нинэль и Индис возвращались в посёлок. Девочка совершенно преобразилась. Она вся сияла и едва не прыгала от восторга, что наконец-то начала сбываться её мечта. Эльфея и Индис понимающе переглядывались над её головой: им обеим было знакомо это чувство. Когда они вошли в посёлок, Эльфея спросила:

– Где ты живёшь? Если хочешь, мы тебя проводим.

– Хочу. Может, вы и в гости зайдёте, хоть ненадолго? Я вас чаем угощу.

– Почему бы и нет.

Они вместе подошли к одному из небольших домов почти на окраине и вошли внутрь. Сразу за дверью была небольшая прихожая, а за ней большая комната, служившая и кухней, и столовой. Там на подоконнике с хмурым видом, уткнувшись в окно, сидел Алдарон – худой парнишка лет пятнадцати с короткими каштановыми волосами и синими глазами. Вошедших он как будто и не заметил. Нинэль шёпотом сказала своим спутницам:

– Он уже давно такой. Я не знаю, что с ним, а он не хочет мне рассказывать. Я пыталась поднять ему настроение – бесполезно… Вы садитесь за стол, я сейчас чаю налью.

Индис села, а Эльфея постояла немного в задумчивости и подошла к Алдарону. Он продолжал молча смотреть в окно. Эльфея тихо спросила:

– Тебя что-то гнетёт?

– А тебе-то какая разница? – огрызнулся мальчишка нелюбезно.

– Нас слишком мало. Если мы не будем помогать друг другу всем, чем можем, нас быстро уничтожат. Когда не хватает количества, нужно побеждать сплочённостью и единством.

Алдарон удивлённо на неё глянул и сказал уже печально:

– Ты всё равно не сможешь мне помочь.

– Ты не узнаешь этого наверняка, если не проверишь.

– Ладно, – вздохнул Алдарон, слезая с подоконника.

Он сел за стол, Эльфея тоже, и пока все пили чай, мальчишка рассказывал:

– Дело в Эсфиль. Она давно себя губит, а я не знаю, как её спасти. Вы, наверно, знаете, что она племянница нынешнего короля-узурпатора. Так вот, она винит себя во всём, что он совершил, не знаю почему. Она вбила себе в голову, что могла всё это предотвратить, и теперь наказывает себя: почти не ест и не спит, хватается за любую работу и совсем себя загоняла. На неё стало страшно смотреть. Она гаснет с каждым днём. Я пытался с ней поговорить, но она меня просто не слышит или не хочет слушать. Эсфиль спасла мне жизнь семь лет назад, и после гибели всей моей семьи она для меня как старшая сестра. Я не хочу ещё и её потерять, но не знаю, как остановить.

– Я с ней поговорю, – сказала Эльфея, залпом допивая остатки своего чая и решительно вставая. – Где она?

– Точно не знаю, но, кажется, сегодня она хотела шить тёплую одежду детям. Зима наступает, а они за год выросли из своей. Она должна быть на складе материалов – поищи её там. Этот склад на этой же улице ближе к центру посёлка. Не заблудишься.

– Хорошо. Я постараюсь её образумить, – сказала Эльфея, встала и направилась к выходу.

– Да поможет тебе Золотой Дракон, – пожелал Алдарон ей вслед.

Эльфея чуть не споткнулась на ровном месте, но заставила себя выглядеть спокойной. Выйдя из дома, она зашагала вдоль улицы к центру посёлка, по пути оглядывая все дома. На окраине тянулись одинаковые маленькие одноэтажные домики. Ближе к центру посёлка стали попадаться другие дома, больше, а иногда двухэтажные. Скоро Эльфея увидела большое высокое здание почти без окон и, решив, что это и есть склад, направилась к нему. Стучать не стала, просто открыла дверь и вошла. Везде царил полумрак, поэтому сразу бросался в глаза ярко освещённый угол, где стоял стол и две лавки. На одной из них сидела девушка и что-то шила. Подойдя поближе, Эльфея увидела, что она шьёт тёплую куртку небольшого размера. Её русые волосы были заколоты на затылке, чтобы не мешали.

– Эсфиль? – окликнула её Эльфея.

Девушка резко вскинула голову и всмотрелась в полумрак за кругом света от лампы, стоящей на столе, пытаясь разглядеть говорившего. Чтобы облегчить ей задачу, Эльфея вошла в освещённое пространство и села на другую лавку напротив неё. Несколько минут они молча разглядывали друг друга. Принцесса отметила про себя, что девушка очень бледна. Её лицо осунулось, черты заострились, а из синих глаз словно ушла жизнь. Эльфея вдруг поняла, кого Эсфиль ей сейчас напоминает. Ещё три недели назад после месяца бессонных ночей, наполненных кошмарами, она сама выглядела точно так же.

– Кто ты? – спросила Эсфиль. Её голос прозвучал безжизненно, а вопрос она задала равнодушно, словно ответ её не интересовал, но Эльфея всё же ответила:

– Можешь звать меня Доли или Тина. Я приехала сюда позавчера с князем Ранелем.

В глазах Эсфиль мелькнул проблеск интереса, но она молча принялась шить дальше. Однако Эльфея не собиралась так просто сдаваться и сказала:

– Я могу представить, что ты сейчас чувствуешь, Эсфиль, но это не повод губить себя. Моя жизнь рушилась дважды, но я же не сдалась. И вообще, зря ты винишь себя в том, чего не могла изменить.

– Но я могла! – воскликнула Эсфиль, откладывая шитьё, и сердито посмотрела на Эльфею. Но даже отрицательные эмоции лучше, чем равнодушие, поэтому принцесса улыбнулась и спросила:

– А у тебя не слишком завышенное самомнение?

– Да что ты можешь знать?! – гневно воскликнула Эсфиль, вскакивая.