Кровь Хранителя

Глава 11-2

Ариэль и Арни сидели на кухне дома, где жил теперь Арни, и завтракали.

Парень с любопытством посматривал на нагрянувшую внезапно девушку: что её привело? Хотелось надеяться, что его персона, но она напряжённо о чём-то размышляла, не обращая на него внимания. Зачем тогда пришла?

Ариэль же, совсем вымотанная за сегодняшнее утро, продолжала обдумывать мучавший её вопрос. Она чувствовала, что не успокоится, пока не разрешит эту загадку. Наконец, решилась спросить Арни:

– Скажи, ты хорошо знаешь ту девушку из твоей деревни?

– Тину что ли? Да, хорошо.

– Что она за человек?

– Она… – начал было Арни, но вдруг замолк и задумался. Потом тихо сказал:

– Знаешь, раньше я думал, что знаю её, а теперь совсем в этом не уверен. За последние три недели столько всего произошло, а Тина стала такой непредсказуемой… – парень покачал головой и вздохнул.

– А что ты вообще о ней знаешь?

– Как ни странно, немного, хотя она долгие годы была моей единственной подругой. Мы и дружили-то потому, что были белыми воронами в деревне, и оттого одинокими. Наверняка, я знаю только, что семь лет назад она потеряла память.

– Семь лет назад… – задумчиво повторила Ариэль. – А память к ней вернулась?

– Нет.

– Ты так думаешь или точно знаешь?

– Я… думаю. Но она бы мне сказала, если б вернулась.

– Ты уверен?

– Да… хотя… не знаю. В последнее время Тина стала такой скрытной. А почему она тебя так интересует?

– Я просто хочу понять, кто она такая.

– Да что тут понимать? – удивился Арни. – Она обыкновенная…

– Ты уверен? – перебила его Ариэль.

– В чём? – раздражённо спросил Арни, начиная терять терпение.

– В том, что она обыкновенная.

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

– Я объясню, но сначала ответь ещё на один вопрос. Где она научилась плавать и ездить верхом?

– Ездить верхом я сам её научил, и она училась так быстро, как будто вспоминала забытое – это меня всегда удивляло. А плавать ей негде было учиться, у нас в деревне самый глубокий ручей ребёнку по колено, а в Ним-Тириф её родители не пускали. Я-то сам там учился плавать, на отмелях за городскими доками (там вся ребятня летом пропадала), пока мой дед продавал тушки и меха на рынке.

– В таком случае, как ты объяснишь, что она прекрасно плавала, когда мы переплывали ров замка в Ангрене?

Арни подумал и высказал догадку:

– Может, она научилась плавать в родной деревне? До того, как Тина потеряла память, она с родителями жила в другой деревне на берегу океана.

– Значит, до того, как она потеряла память, её никто в вашей деревне не видел… – задумчиво сказала Ариэль, словно рассуждая вслух. – Кроме родителей… а они точно её родители? – вдруг спросила она.

– В каком смысле? – опешил Арни.

– В смысле, она хоть немного на них похожа?

– Нет, совсем не похожа… Хочешь сказать, что они ей вовсе не родители? Но почему тогда они врали всем столько лет?

– Хотела бы я это знать. И не только это, – вздохнула Ариэль. – Но теперь я почти уверена, что она совсем не та, за кого её все принимают.

– А кто же?

– Спроси её сам.

– А ты мне не скажешь?

– Я ещё не уверена наверняка и не хочу ошибиться – дело слишком серьёзное. Но мне кажется: память к ней уже вернулась или только возвращается, слишком уж… характерно она себя ведёт. Странно, что никто, кроме меня, этого не замечает.

– Ты её знаешь? – удивился Арни.

– Возможно, я же говорю, пока не уверена. Когда буду знать наверняка, скажу, а теперь давай сменим тему. Расскажи о себе.

– Да мне особенно нечего рассказывать, но если ты хочешь…

***

Эльфея осторожно постучала в дверь дома и затаила дыхание. Дверь открыла Эльда, и Эльфея облегчённо вздохнула – она боялась, что откроет княгиня.

– Могу я видеть князя Ранеля или леди Индис?

– Они сейчас заняты, но если хочешь, можешь подождать, – сказала Эльда и посторонилась, пропуская гостью в дом. Эльфея вошла, девушка закрыла за ней дверь и ушла на кухню.

«А выглядит она гораздо лучше, – довольно отметила принцесса, – похоже Аратан поумнел». Сняла плащ, повесила на крючок в прихожей и тихо пошла по коридору. У открытой двери в гостиную она остановилась и осторожно заглянула внутрь, стараясь, чтобы её не заметили. Там находились князь, княгиня, Ранель, Анора, Индис, Аурин и… (Эльфея похолодела, узнавая её) Эстела, её бабушка. На вид ей можно было дать лет сорок-сорок пять, хотя на самом деле ей уже должно быть пятьдесят два. Это была гордая, статная женщина, ещё не утратившая былой красоты, с коротко подстриженными русыми волосами и холодными серыми глазами.

– Не понимаю, чем вы недовольны? – спросил князь Эстелу.