Кровь Хранителя

Глава 11-3

Эарнит стоял в дверях лазарета и наблюдал, как Вана ухаживает за ранеными. Она очень сильно изменилась за те семь лет, что они не виделись. Он помнил её юной девушкой: упрямой, легкомысленной и сумасбродной, а теперь она стала мудрой, чуткой и великодушной женщиной. И ещё в ней появилась какая-то внутренняя сила. И терпение. Да, она стала другой, и Эарнит понял, как много потерял, когда оттолкнул её. Но, может, ещё не всё потеряно? Он подошёл к Ване и спросил:

– Могу я чем-нибудь помочь?

Она мельком посмотрела и него и хмуро буркнула:

– Сама справлюсь.

– Мне не трудно, – сделал ещё одну попытку Эарнит.

– Ну, что ты ко мне пристал?! Ты и так мне всю душу вымотал! Тебе этого мало? Хочешь совсем меня сломать?

– Почему ты ждёшь от меня только плохого?

– Потому что научена горьким опытом. Всякий раз, когда я начинала тебе верить, ты заставлял меня страдать.

– Когда это было? – удивился Эарнит.

– Вот видишь, – горько усмехнулась Вана. – Ты даже не понимал этого. Тебе напомнить? Восемь лет назад на празднике урожая ты весь вечер танцевал со мной, был внимателен и делал комплименты, а на следующее утро прошёл мимо и даже не поздоровался, словно не заметил. Ты никогда не задумывался, что я тогда чувствовала? Потом я выяснила, что ты просто пытался заставить ревновать дочку леди Ариэн, и порадовалась, что у тебя ничего не вышло, она даже не заметила твоих усилий. И когда ты спас меня из горящего замка, ты был вежлив и внимателен, пока провожал меня в Дэлин к дяде, а потом исчез ночью, даже не попрощавшись, и за семь лет не потрудился хотя бы прислать весточку, что ты жив, здоров. Тебе что, трудно было уехать тогда по-человечески? Всё объяснить и попрощаться? Я бы всё поняла и не стала тебе навязываться. Нет, ты исчез как вор и навсегда украл мой покой… Теперь, когда ты становишься вежливым и внимательным по отношению ко мне, я тебе уже не верю.

– И ты не хочешь дать мне последний шанс?

– Зачем? Чтобы потом снова разочароваться? Нет уж, извини, я устала страдать. Лучше найду кого-нибудь другого.

– Кого, например? Арни?

– Почему нет? Он хороший парень: честный, простой и бесхитростный – всяко не будет меня мучить так, как ты. А теперь уходи и не мешай мне работать. – Вана отвернулась и пошла прочь, а Эарнит с тяжёлым сердцем поплёлся к выходу…

***

Эльфея натянула тетиву лука и прицелилась в крест, нарисованный углём на сухом пне. На этот раз она старалась целиться не глазами, а так называемым «седьмым чувством». Когда она стала чувствовать стрелу, как продолжение руки, отпустила тетиву. Стрела тихо свистнула и воткнулась в перекрестье чёрных линий. Принцесса радостно улыбнулась, оглянулась на Арни, ожидая одобрения за хороший выстрел, и с досадой увидела, что он даже не смотрит в её сторону. Но почти сразу поняла, что его заинтересовало.

Ранель и Индис устроили поединок на мечах. Эльфея отложила лук и стала с интересом следить за их боем. Ранель уступал Индис в мастерстве, зато превосходил в скорости реакции и предвосхищении действий противника. Это был поединок настоящих мастеров, но если мастерство Индис заключалось в технике и знании приёмов (потому что её учил прекрасный воин, но не маг), то мастерство Ранеля основывалось на магии, на предчувствии и интуиции (ведь его учил посредственный воин, но превосходный маг). Поединок длился долго с переменным успехом. Наконец, поняв, что ни один из них не в силах одолеть другого, и заметив, что начало темнеть, они одновременно остановились и с уважением поклонились друг другу.

А Эльфея с тоской поняла, сколь многому ей ещё нужно учиться, и как мало на это времени. Дар предчувствия, проснувшийся у неё с недавнего времени, подсказывал ей, что близится большая беда, а она до сих пор не знала, что делать. Взглянув на запад, девушка увидела, что солнце ещё опускается за горизонт, а стемнело так рано потому, что небо плотно затянули чёрные тучи, подсвеченные снизу закатным солнцем.

– Будет дождь, – сказал Арни. – Хотя нет… Судя по тому, как сильно похолодало, будет снег.

– Так рано? – удивилась Эльфея.

– Почему рано? Сейчас начало ноября, а мы на севере Эльдананда и к тому же в предгорьях. Здесь климат суровее.

– Наверно, – вздохнула принцесса и зябко поёжилась от порыва ледяного ветра, но на душе у неё было ещё холоднее от предчувствия беды. Она плотнее закуталась в плащ и с тоской посмотрела на горы, мысленно попросив: «Если я тебе хоть немножко дорога, подскажи, что делать, потому что, если в ближайшее время не произойдёт чудо, мы все погибнем».

– Уже темнеет. Нам пора возвращаться, – сказала Индис, надевая плащ, который сняла во время поединка.

– В самом деле, – согласился Арни, подбирая свой лук, и только теперь заметил стрелу, торчащую в пне. – Надо же, ты попала в самое яблочко. Поздравляю.

– Мне просто повезло, – буркнула Эльфея, подбирая свой лук и колчан со стрелами, потом подошла к пню, выдернула из него последнюю и убрала к остальным. Оглядев напоследок поляну, на которой происходила сегодня тренировка, и взглянув ещё раз на горы, Эльфея пошла следом за остальными в Калирант.

А на окраине посёлка их встретил Рин.

– Хорошо, что вы вернулись! Я уже не знал, где вас искать.

– Что случилось? – с тревогой спросила Индис.

– Полчаса назад из Дэлина приехал Маур и привёз плохие новости. Князь Эльдир срочно собирает военный совет. Идёмте скорее.

***

В гостиной дома князя Эльдира собралось так много народа, что все с трудом разместились на диванах, креслах, стульях и лавках, принесённых с кухни. Здесь были сам князь, его жена и дети, Индис, Аурин, Аратан, Эсфиль, Ариэль, Вана. Эльда и Нара (тихонько притулившиеся в уголке). Нэйтан (уже выспавшийся), Алдарон и Нинэль (настоявшие на своём присутствии, несмотря на возраст) и Эстела (смирно присевшая в сторонке). Арни сидел с недоумённым выражением на лице: он не понимал, почему Тина отказалась войти и почему Ранеля, Индис и Аурина это не удивило. Может, Ариэль права на её счёт? И, конечно, здесь был Маур.