Кровь Хранителя

Глава 14-2

Эльдир с интересом разглядывал прибывших, сидя в кресле в гостиной своего дома. Они терпеливо ждали посреди комнаты, а позади них застыли шесть повстанцев с оружием в руках. В свете последних событий осторожность и подозрительность резко возросли. Рядом с князем встали княгиня, Маур и Эарнит. В уголке тихонько пристроились Эльда и Нара, стараясь остаться незамеченными.

Молодая девушка не представляет собой ничего особенного: среднего роста, стройная и хорошенькая, но далеко не красавица. Таких девяносто из ста. Она испуганно жмётся к парню лет двадцати пяти. Этот высокий, мускулистый и привлекательныйпарень ведёт себя свободно, но держится настороженно, и страха в его глазах нет. Нестандартен, но ничего выдающегося. А вот третий действительно представляет интерес. Его возраст невозможно определить: выглядит молодо, но глаза глубокие и мудрые, как у старика с большим опытом. Среднего роста, худой и гибкий, с мягкими кошачьими повадками, в нём чувствуется скрытая сила. И сразу бросается в глаза, что чужак. У него широкие скулы и миндалевидный разрез глаз. Смуглая кожа имеет оливковый оттенок, а иссиня-чёрные длинные волосы собраны в хвост на затылке. И даже зеленовато-серые пронзительные глаза, казалось, видят всех насквозь.

– Кто вы и зачем сюда пришли? – спросил князь, хорошенько всех рассмотрев.

– Меня зовут Амбарион, – ответил парень. – Я выступал в цирке в номере с метанием кинжалов. Эта девушка, Фейти, была моей мишенью в номере. В нашем цирке в последние годы творились странные вещи, а точнее: последние семь лет. Одни люди стали равнодушными, другие агрессивными, третьи словно перестали понимать, где находятся, и всё это без видимой причины. У нас воцарился полный бардак, дела с каждым днём всё ухудшались, но, казалось, никому до этого нет дела. Нормальными оставались только хозяин цирка, я и Фейти. Год назад я встретил Гиланора, и он рассказал мне свои догадки о происходящем. Какая-то мощная тёмная магия воздействует на разум людей, меняя их и подчиняя себе. Но каждый житель Эльдананда обладает магией в той или иной степени, и есть определённый уровень (как ступенька), выше которого она становится явной и способна влиять на окружающий мир. Ниже этого порога магия направлена внутрь, на защиту разума владельца от чужого воздействия. Чем меньше уровень неявной магии, тем хуже подсознательная защита человека и тем более он подвержен внушению.

– Хотите сказать, что вся страна зачарована тёмным магом? – недоверчиво перебил князь. В такое с трудом верилось.

– Так считал Гиланор, и я склонен ему верить. К сожалению, людей, неспособных защитить свой разум, – большинство в стране; тех, кто может противиться тёмным чарам, – мало, а магов – и того меньше. И в основном все они здесь, среди повстанцев. Я, Фейти, хозяин цирка и Гиланор тоже не поддались внушению. Возможно, есть и другие, которые затаились в привычной среде и делают вид, что они – как все. Ещё Гиланор предположил, что источник тёмной магии находится в Эледлоне и является причиной всех изменений, произошедших в последние годы. А так как сила воздействия магии уменьшается с расстоянием, хозяин, узнав об этом, решил ехать на юг, прочь от Эледлона. Это помогло, и страсти в цирке улеглись. Но для верности хозяин решил перебраться на Урлон. Там шла вполне обычная жизнь, если не считать того, что лорда больше не было, и архипелагом никто не управлял. Да никто и не стремился к этому. Год мы странствовали по островам, и в цирке царили мир и покой, хотя и зарабатывали мы меньше. Но месяц назад в порт Эарфронда вошёл мрачный корабль, и из него высадились солдаты узурпатора, похожие на зомби. Люди в городе попрятались, потому что прекрасно помнили судьбу лорда Ингвара с семьёй. Что эти солдаты пришли убить нас, мы поняли слишком поздно. И, что самое ужасное, с их появлением в цирке начался прежний бардак: все опять посходили с ума, так что даже боя не получилось. Хозяина цирка убили сразу, из остальных некоторых убивали, некоторых забирали с собой, и ни те, ни другие не сопротивлялись! Это было, как в кошмаре… Нас с Фейти тоже убили бы, если бы не он, – Амбарион кивнул на чужака. – Он нас спас. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так сражался. Он уничтожил почти всех солдат в считанные минуты, но некоторым удалось вернуться на корабль и уплыть. Когда они убегали, я заметил у одного в руках призрачный камень, и мне показалось, что от камня веет смертельным холодом. Я не знаю, что это было.

– Этот камень забирает души, – внезапно сказал чужак. – Те, кто приплыли на корабле, были пустыми оболочками без души. Они все – послушные марионетки того, кто забрал их души. Вы не представляете, как вам повезло, что вы можете защитить свою душу.

– А вы разве не можете? – удивился князь. – Насколько я вижу, вы сохранили свободу воли.

– Нет, не могу. Во мне нет той силы, которую вы называете магией. Но чтобы украсть душу, нужно завладеть сознанием, а я умею переходить в изменённое состояние сознания. При этом поработить разум невозможно, а значит, и душу тоже. Но эта защита несовершенна – отнимает много сил, и сколько я смогу продержаться – неизвестно.

– Если вам так тяжело, можете уехать подальше, где тёмная магия потеряет свою силу, и у вас не будет проблем.

– Я не хочу покидать эту страну, я её полюбил и хочу остаться здесь навсегда. А чтобы это стало возможным, я помогу вам уничтожить похитителя душ. К тому же здесь я больше не ощущаю давления на разум. Возможно, вас защищает ваш Бог.

Князь уже изо всех сил старался не показывать возрастающего удивления.

– Насчет защиты Бога ничего не могу сказать – до сих пор мы и не знали, что нам нужна магическая защита. Но… Полюбили Эльдананд? Это что-то новенькое в отношении иностранцев к нашей стране. Когда вы успели?