Кровь Хранителя

Глава 16-5

Все остальные, объевшись плодов, тоже страдали бессонницей и допоздна гуляли по округе: кто парами, кто группами, кто в одиночестве, но ближе к утру всё-таки угомонились. Поэтому, когда Эльфея проснулась рано утром, друзья ещё крепко спали. Она не стала их будить и направилась к озеру, почему-то не сомневаясь, что найдёт Дракона там.

Он действительно сидел на берегу озера и смотрел на встающее над горами солнце, оно сейчас было такого же цвета как его волосы.

– Доброе утро, дедушка, – сказала Эльфея, садясь рядом.

– Когда ты меня так называешь, я чувствую себя ужасно старым, – грустно улыбнулся он.

– Как же мне тебя называть? Золотой Дракон? Покровитель Эльдананда? Или повелитель?

– Я тебе не повелитель, а остальное – слишком официально, – поморщился он. – Никогда не любил церемонии. Зови меня просто Рик.

– Рик? Странное имя. Почему Рик?

– Просто мне нравится это имя.

– Ладно. Рик, так Рик.

– Ну, что ты решила?

– У меня к тебе один вопрос… Где ты был, когда умерла мама?

– Невообразимо далеко отсюда.

– Где?

– Ну, хорошо… – он вздохнул. – Я скажу. Я был в том мире, откуда пришёл. Примерно раз в сто лет я на несколько дней возвращаюсь туда.

– Зачем?

– Этого я не могу сказать. Есть тайны, которые мне не принадлежат, и я не имею права их раскрывать. Но когда я вернулся, у меня создалось впечатление, что леди Морена прекрасно знала, когда меня здесь не будет – и выбрала именно это время, чтобы нанести удар, пока я не могу ей помешать.

– А разве это возможно? Как она могла это узнать?

– К сожалению, могла. И то, что это означает, мне совсем не нравится. Но это мои проблемы, и мне с ними разбираться. В этом ты ничем не можешь мне помочь.

– А Морита тысячу лет назад тоже выбрала такой день?

– Нет. Я появился в Эльдананде после Мориты, когда она уже начала действовать. И я знал о стране и её жителях слишком мало, чтобы сразу вступать в борьбу. Я ещё слишком плохо здесь ориентировался, поэтому дал возможность сражаться с ней тем, кто хорошо знал Эльдананд – местным магам, пока я не освоюсь здесь. Но когда я освоился, необходимость вмешательства пропала – они сами победили.

– И теперь ты снова надеешься отсидеться, пока мы будем воевать? – хмуро спросила Эльфея.

– Нет, – вздохнул он.

– Тогда что ты делал эти семь лет?

– Охранял тебя и повстанцев.

– И только?! При твоём-то могуществе?!

– Ты права, Эльфея. Разнежился я за тысячу спокойных лет, потерял форму.

– Это не оправдание! – отрезала Эльфея. – Я тоже не в лучшей форме, но не сижу сложа руки.

– И опять ты права. Но есть одно НО. Моё могущество безгранично только теоретически, на практике же всё несколько сложнее.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Эльфея.

– Я тебе уже говорил, что моя магия в корне отлична от местной. У каждого местного мага свой определённый уровень силы и он неизменен. А сила и мощь моей магии может произвольно меняться от ничтожно маленькой до почти безграничной одним усилием воли за долю секунды. Это теоретически. Но на практике существует определённый верхний предел – максимальный уровень, которым ещё можно управлять на пределе силы воли. Если магия поднимается выше этого уровня, она выходит из-под контроля и сжигает мага изнутри, а заодно и всё вокруг него. Поэтому для каждого мага, подобного мне, очень важно узнать свой верхний предел и не превышать его. Чем выше сила воли мага, тем большая мощь ему подвластна. Но обычно я снижаю уровень магии до минимального: так она не мешает жить – не надо постоянно напрягать волю, чтобы удерживать её под контролем. Всё равно в случае опасности достаточно доли мгновения, чтобы магия возросла многократно. Раньше я был уверен, что моя сила воли достаточно велика. Теперь я так не считаю. Потому что здесь, в Эльдананде, я встретил много людей с более сильной волей, чем моя. Взять хотя бы Эстелу: мне никогда не удавалось её убедить или переспорить. Она всегда умела настоять на своём, даже если была не права. Я уверен: ты будешь более могущественным магом, чем я, потому что унаследовала от Эстелы её упорство и непреклонную волю. С твоей силой воли твоё могущество будет поистине огромным. Только не переборщи, иначе рискуешь погибнуть от собственной магии, вырвавшейся из-под контроля.

– Всё это так странно, – тихо сказала Эльфея. – Трудно поверить и принять.

– Я тебя не тороплю.

– Но обстоятельства торопят. Мы должны вернуться в Калирант до того, как нападут войска леди Морены. А ещё столькому учиться надо.

– Не беспокойся, нападение на Калирант несколько задержится, – усмехнулся Рик.

– Почему?

– Я, помимо того, что охраняю повстанцев, устраиваю Морене мелкие пакости – стараясь, чтобы они выглядели случайными. Конечно, сами по себе они погоды не делают, но все вместе создают Морене определённые трудности, из-за чего она на каждое предприятие тратит в два раза больше времени, чем могла бы. Так что недели две-три у вас ещё есть.

– Всё-таки легче, – вздохнула Эльфея и улыбнулась. – Кажется, я зря тебя ругала, ты не только бездельничать умеешь.

– Спасибо. Так что ты решила?

– Я согласна.

– Тогда достань кинжал.

– Зачем? – удивилась Эльфея. У неё в голове мелькнула строчка из пророчества: «Кровь Дракона даст силу», – но она тут же отогнала от себя эту глупую мысль.

– У тебя сохранилась связь с кинжалом, это поможет. Через него мне будет легче и проще действовать.

– А кстати, почему у меня сохранилась с ним связь? Знак же пропал.

– А в твоём случае связь от знака не зависит. Я создавал кинжал – в нём моя магия. В тебе тоже моя магия. Так что ты с кинжалом связана и так, без Знака.

Эльфея достала кинжал и отдала ему. Он повертел его в руках, хмыкнул и сказал:

– Хорошо, что Морена не подозревает о его назначении. Иначе бы она не стала разбрасываться такой бесценной вещью.

– А каково его назначение? – заинтересовалась Эльфея. Она всегда считала, что Драконий кинжал – это просто уменьшенный вариант меча. И с веками вошло в традицию, что меч носит король, а кинжал – королева, как своеобразный символ королевской власти.