Кровь Хранителя

Глава 17-3

– Как здесь прекрасно! – воскликнула Нинэль. – Никогда не думала, что может существовать такое чудесное место, как эта долина.

– Да, – согласился Аратан, – но мы должны возвращаться в Калирант.

– Интересно, что сейчас там происходит? – спросил Нэйтан, и все снова вспомнили о родных и близких, оставшихся там.

Маги сидели на берегу ручья и обедали плодами деревьев-шатров. Эльфея опять куда-то исчезла, но они уже не беспокоились об этом. Принцесса всегда ходила, куда хотела и когда хотела, никому не давая отчёта в своих действиях. Она, как вольный ветер – не терпела, когда ущемляли её свободу. Но, несмотря на это, её любили и готовы были идти за ней куда угодно. Она притягивала людей к себе, как магнитом, независимо от их возраста и положения в обществе.

– О чём грустим? – спросила Эльфея, появляясь так же внезапно, как исчезла.

– Мы вспомнили о тех, кто остался дома, – вздохнула Анора.

– Не вздыхай так тяжко, мы скоро возвращаемся, – улыбнулась принцесса.

– Когда? – загорелась княжна.

– Прежде нам предстоит кое-что сделать. Идите за мной.

Эльфея привела друзей на песчаный пляж на южном берегу озера. Потом достала кинжал, взяла его в левую руку за лезвие и развела руки так, чтобы Знак-навершие кинжала оказался напротив Знака на правой ладони. Между обоими Знаками протянулся широкий луч прозрачного золотого сияния. В центре этого луча возник ещё один Знак Дракона, и мгновением позже вниз от него появился меч. Эльфея опустила руки, сияние погасло, и Драконий Великий меч рухнул вниз, воткнувшись в песок. Принцесса обернулась к спутникам, поражённым увиденным:

– Встаньте в круг на одинаковом расстоянии от меча. Всё равно, в каком порядке.

Маги неуверенно выстроились по окружности с центром в мече, уже поняв, что происходит.

– А теперь, Рин и Рони, воткните свои мечи в песок перед собой, а те, у кого есть Родовые Знаки, и нет меча, поднимите правую руку ладонью вперёд.

Эльфея двинулась по кругу, так же держа кинжал перед каждым Знаком. Между ними снова протягивался луч прозрачного золотого сияния, так же посередине возникал второй Знак (копия того, что на ладони), а следом меч клинком вниз. Он падал, как только гасло сияние, и втыкался в песок. Через несколько минут из песка торчало по окружности семь мечей и один в центре. Но перед пятью магами ещё оставались пустые места, их нужно было заполнить для создания новой сети магии.

И тут появился Золотой Дракон в своём настоящем облике. Слетел с неба и приземлился посреди круга магов, рядом с Эльфеей. И не таким уж большим он оказался: раза в три побольше человека. В длину (если по росту сравнивать), ну и габариты соответственные. Золотые чешуйки ярко блестели на солнце, слегка отливая перламутровой зеленью. Полупрозрачные перепончатые крылья тоже искрились в лучах солнца. А зелёные глаза были те же – мудрые и грустные – и мягко светились чем-то, похожим на улыбку.

Маги застыли, завороженные потрясающим зрелищем. Даже Эльфея задохнулась от восхищения: впервые видела Золотого Дракона вживую и так близко. Она могла бы коснуться его, но не решилась. А он обратился к Аноре, и его голос зазвучал прямо у всех в голове:

– Княжна Анора, какой Знак и титул ты себе выбираешь?

Девушка от неожиданности растерялась, но взяла себя в руки и ответила:

– Знак Единорога и титул княгини.

– Вытяни правую руку.

Княжна послушалась. А Дракон наклонился и дохнул на её ладонь. Анора испугалась, что пламя обожжёт ей руку, но вместо пламени из пасти Дракона вырвалось мерцающее облачко зелёных и золотых искр. Оно окутало кисть Аноры до запястья, и она почувствовала лёгкое жжение. А когда искры погасли, на ладони остался Знак Единорога, удивительно точный и красивый. После этого Дракон вытянул правую лапу и дотронулся до ладони Аноры, а потом стал медленно отводить лапу назад параллельно земле. И между ладонями, соединяя их, протянулся луч золотого света. Он стал уплотняться, меняя цвет и принимая форму меча, остриём клинка к Дракону, а рукоятью к Аноре. И новый Великий меч со Знаком Единорога занял своё место в круге.

– Теперь ты – княгиня Анора, основательница рода Единорога, – сказал Дракон и обернулся к следующему.

Ещё четыре раза повторялась та же процедура. Арни стал лордом Аранором и получил Знак Орла. Ариэль стала графиней и получила Знак Пантеры, Вана – тоже графиней и получила Знак Лебедя. А Эсфиль стала княгиней, получив Знак Соловья.

Когда двенадцать Великих мечей образовали круг с Драконьим мечом в центре, Эльфея и Дракон вышли из круга. Принцесса обернулась и подбросила свой кинжал. Он взлетел по плавной дуге и завис вертикально, клинком вверх, точно над мечом в центре. Дракон дохнул на кинжал, и из Знака на его рукояти ударил луч золотого света вниз, в навершие Драконьего меча, а от него разошлись двенадцать лучей ко всем остальным Знакам. Потом они стремительно соединились между собой лучами света по окружности и по хордам. Через несколько секунд ярко светилось эдакое колесо со спицами, перечёркнутое косыми линиями по всем направлениям, и с торчащей вверх осью, а потом разом погасло. Остались только мечи, торчащие из песка, и кинжал, висящий в воздухе.

– Теперь вы – будущее Эльдананда, – сказал Дракон. – Помните об ответственности, лежащей на вас.