Кровь Хранителя

Глава 18-1

– Эльфея, ты меня слушаешь? ­– спросил король Артин, устало вздохнув.

– Что? – очнулась от задумчивости принцесса.

– Я уж было подумал, что ты начала учиться, но после отъезда Гиланора ты снова потеряла всякий интерес к урокам. Что с тобой? Тебя не интересует то, что я говорю?

– Папа, всё это скука смертная. Ты же знаешь.

– Я понимаю. Но ты не сможешь быть хорошей королевой, если не будешь знать социальное устройство Эльдананда, экономику, политику и законы. Тебе всего девять, но уже пора начинать потихоньку знакомиться с этим. Когда-нибудь ты станешь королевой, и эти знания тебе будут необходимы.

Эльфея тоскливо вздохнула.

– Не изображай великомученицу. Не поможет.

– Ладно… – сдалась принцесса. – Я слушаю.

– Давно бы так. Пока ты витала в облаках, я говорил, что Эльдананд разделён на двенадцать областей. Каждая из них закреплена за одним из Дворянских Родов и является его вотчиной. В обязанности каждого Главы Рода входит поддерживать закон и порядок на вверенной им земле, способствовать развитию экономики и повышать уровень образования и культуры.

– А я думала, что это обязанность короля, – удивилась Эльфея.

– Главная обязанность короля – обеспечивать целостность страны, чтобы Эльдананд не распался на тринадцать отдельных государств. Хотя, конечно, король выполняет такие же обязанности, как все дворяне, в Эледлоне и окрестных землях – королевской вотчине (она всегда считается отдельно). Помимо этого король ещё занимается внешней политикой.

– А какие права имеют дворяне?

– Все. Кроме права совершать преступления. За преступления наказываются все одинаково, независимо от принадлежности к какому-либо социальному классу, иначе в стране не будет никакого порядка.

– А кто будет судить дворянина, если он совершит преступление?

– Совет из короля и одиннадцати дворян, по одному от каждого Дворянского Рода, кроме Рода преступника.

– А члена королевской семьи, значит, должен судить совет из двенадцати дворян, по одному от каждого рода, кроме королевского?

– Да, ты правильно поняла. Но, слава Дракону, пока такого не случалось, и надеюсь, что не случится.

– А как обстоит дело с другими жителями Эльдананда, не дворянами?

– Ещё есть купцы, солдаты, ремесленники, крестьяне…

– Папа, – укоризненно сказала Эльфея, – не надо мне перечислять, кто у нас в стране живёт – это я и так знаю. Лучше расскажи, какова их роль в жизни страны.

– Хорошо. Купцы и торговцы способствуют процветанию Эльдананда. Большая часть поступлений в казну идёт от них. Но они сами заинтересованы в развитии экономики, потому что от этого возрастает их прибыль. Значительная часть всех торговцев занимается внешней торговлей, то есть плавают в другие страны. Конечно, это опасно (пираты, шторма и прочее) и риск больше, но и прибыль значительно выше. Провинившихся купцов судит совет старейшин купеческих гильдий. Это за экономические преступления: хищения, растраты, утаивание доходов, незаконная торговля. А за криминальные судит дворянин, на земле которого произошло преступление.

– А солдаты?

– Здесь большое разнообразие. Есть стражники – они занимаются охраной городов и замков, а в городе ещё и следят за порядком. Есть армия – регулярные войска. В армию идут в основном те, кто толком ничего не умеет или не хочет работать, и при этом хочет получать деньги. Жалование солдата хоть и небольшое, но доход стабильный. Есть ещё Морские Отряды – солдаты, специально обученные воевать на кораблях. Вот они никогда не сидят без дела, потому что охраняют все торговые суда, а пиратов во все времена хватало. Морские Отряды есть также и в военном флоте. И, наконец, наёмники – они нанимаются охранять торговые караваны или в телохранители к богатым путешественникам. Обычно они самые искусные воины, потому что профессионально занимаются этим всю жизнь, и от их навыков напрямую зависит их репутация и доход. В армии преступников судит военный трибунал, в Морских Отрядах тоже, а у наёмников – старейшины гильдий наёмников. Это за военные преступления: нарушение присяги, предательство и прочее, а за криминальные всех судит дворянин, на территории которого произошло преступление.

– Как однообразно.

– Зато действенно. По сравнению со всеми странами, в которых побывали наши купцы, уровень преступности в Эльдананде ничтожно мал. А, может, у нас просто атмосфера такая особая. Не зря же иностранцы обходят Эльдананд стороной. Им здесь почему-то не нравится, хотя мы живём гораздо лучше них.

– Может, потому и не нравится, – пошутила Эльфея.

– Не понимаю, как может не нравиться хорошая жизнь, – покачал головой король.

Эльфея посерьёзнела и задумалась, пытаясь понять причину, по которой иностранцы избегают Эльдананда…

***

– Эля… – кто-то тронул её за плечо.

– Что? – Эльфея очнулась от воспоминаний и посмотрела на Анору. Отряд остановился на короткий привал, чтобы поесть и передохнуть.