Кровь Хранителя

Глава 19-1

Так и не придумав, почему иностранцы избегают Эльдананда, Эльфея подняла глаза на отца и сказала:

– Рассказывай про остальных.

Король, читавший свитки за столом, отложил их и обернулся к ней:

– А я думал: ты забыла про учёбу, и решил заняться делами.

– Я не забыла. Я просто думала, почему иностранцы не любят нашу страну, но так ничего и не придумала.

– Не ты первая ломаешь над этим голову. Кто там у нас ещё остался?

– Ремесленники, слуги, крестьяне и прочие.

– Ну, с перечисленными тобой всё просто: ремесленники занимаются своим ремеслом, слуги служат, а крестьяне работают на полях. Есть ещё люди творческих профессий, но это совершенно особый класс: одним словом – богема! С ними всё как раз далеко не так просто. С одной стороны, никаких особенных прав у них нет (как у купцов и военных). Но с другой стороны, некоторые по-настоящему талантливые художники, артисты и музыканты хорошо зарабатывают и в богатстве не уступают некоторым купцам – это придаёт им вес среди многих слоёв общества. Другие, наоборот, бедны, и их ни в грош не ставят. Но и те, и другие предпочитают селиться на Террасах. Это особенный район, ни на что не похожий, отражающий склад натуры живущих там людей. Иногда Террасы называют «миром богемы». Людям, далёким от искусства, он кажется причудливым и странным – многим не нравится. Но артисты и прочие чувствуют себя там, как рыба в воде. Есть ещё бродячие театры и цирки, они тоже достаточно безбедно живут. С одной стороны, вся эта богема реальной пользы мало приносит, но, с другой стороны, их духовный вклад неоценим. Ведь люди хотят не только сытно есть и вволю спать, им хочется и развлечений, и красоты, и интересных историй, и страстей. Насколько мне известно: как бы ни был беден крестьянин или ремесленник, он вряд ли откажется остановиться на площади, чтобы послушать музыканта или посмотреть представление бродячего театра. Так что каждое из сословий нужно по-своему…

***

– Эльфея, – Ранель тронул её за плечо.

– Что? – очнулась она от воспоминаний, осознавая, что уже давно сидит на кровати и задумчиво приглаживает расчёской свою шевелюру, уставившись в стену.

– Сколько можно расчёсывать волосы? Они уже гладкие, как восточный шёлк.

– Я задумалась. Ещё не привыкла к тому, что всё помню и раскладываю воспоминания по полочкам.

– Этим можно и потом заняться, а сейчас пошли завтракать – тебе нужно хорошо питаться.

– Пошли, – вздохнула Эльфея, вставая, отложила расчёску и повернулась к Ранелю.

Они сегодня ночевали вместе, как и положено супругам, но им обоим это ещё казалось немного непривычным. Спустившись вниз, они увидели, что все уже проснулись и сели завтракать.

– А вот и сони идут, – хмыкнул Рин.

– Поязви мне ещё, – огрызнулась Эльфея, впрочем, без особого возмущения, как-то вяло.

– Доброе утро, – приветствовал их князь, взволнованно уставившись на принцессу. Сейчас – с распущенными волосами и мягким выражением лица – она больше, чем когда-либо, походила на королеву Мелину.

– Доброе утро, – отозвался Ранель.

Принцесса, поглощённая своими мыслями, просто ничего не услышала. Ранель с Эльфеей уселись за стол, но она ела медленно, отсутствующим взглядом уставившись в стену поверх головы Аноры, сидевшей напротив.

– О чём задумалась, Эля? – спросила княжна (точнее уже княгиня). – Ты почти не ешь.

– О многом. Вспоминаю свою жизнь и пытаюсь найти ответы на вопросы.

– Какие вопросы?

Эльфея не ответила, но через минуту встрепенулась и, повернувшись к князю Эльдиру, спросила у него:

– Скажите, князь, можно ли сейчас найти в Эльдананде человека, если знаешь только его имя и род занятий?

– Ну, и задачку вы задали, ваше высочество. Это и в прежние времена было трудно, а теперь и подавно, да и опасно уезжать из Калиранта. Впрочем, можно было бы попробовать, только мне кажется, сейчас много проблем поважнее. А вам обязательно нужно кого-то найти?

– Да.

– И кого, если не секрет?

– Его зовут Амбарион. Лет восемь-девять назад он работал в бродячем цирке, а где сейчас – не знаю.

Эльдир переглянулся с Шоном, завтракавшим с ними. (Утром, когда все встали, Шон с Индис сидели в гостиной, и никто не знал, где тот переночевал. Ведь он жил в этом доме, пока половина жильцов отсутствовала, а теперь-то все вернулись! Но спрашивать об этом как-то постеснялись.)

– Вообще-то… – князь помялся. – Пока вас не было, к нам присоединились ещё трое: Шон, сидящий перед вами, Амбарион – метатель кинжалов из цирка, и Фейти – его мишень. Только я не знаю: тот ли это Амбарион или нет.

– Скорее всего, тот. Я не верю в такие совпадения. Вряд ли в Эльдананде есть ещё один Амбарион, работающий в цирке метателем кинжалов. Где он живёт?

– Я поселил его с Эарнитом, где раньше жил Арни. Это на северной окраине. Но сейчас Арни вернулся, и я не знаю…

– Арни, наверняка, теперь поселился с Ариэль, – перебила князя Эльфея. – Так что я думаю Амар на месте. Загляну к нему вечером.