Кровь Хранителя

Глава 20-2

Сегодня Эльфея работала не одна, а с Драконом, и дело продвигалось гораздо быстрее. Жители посёлка только успевали уводить пришедших в себя людей, чтобы всё им объяснить. Некоторые почти сразу всё понимали и рвались помогать повстанцам, но большинство чувствовали себя потерянными и долго не хотели верить в происходящее. А некоторые от потрясения впадали в ступор и отказывались возвращаться к реальности. С ними было сложней всего, но к счастью таких было немного.

Амбарион и Фейти помогали по мере сил, но толку от них было немного – по душам говорить они не очень умели. Так что больше наблюдали за остальными, но в основном за Эльфеей и Драконом. Слухи о нём уже расползлись по всему Калиранту, и появилось много желающих на него посмотреть. Но князь Эльдир завалил всех работой, и времени на праздное глазение ни у кого не осталось.

Перед закатом решили на сегодня закончить с пленными – их стало некуда размещать. Нужно время, чтобы подготовить жильё для остальных. К счастью, их уже оставалось немного, меньше трети от первоначального количества.

Но на сегодня для Эльфеи работа закончена, и они с Ранелем отправились домой. Дракон куда-то исчез по своим делам, как всегда незаметно. По пути Ранель и Эльфея видели, что в посёлке настоящий аврал. Похоже, за день князь развернул бурную деятельность – работа кипела вовсю.

Дома были только княгиня и Анора – готовили ужин на всех. Эльфея хотела им помочь, но Ранель не позволил и пошёл помогать сам. Тогда принцесса устроилась поудобней в кресле в гостиной и продолжила читать дневник Рика. Она уже почти одолела его, когда пришли Индис с Шоном и с ними Маур. Они устало рухнули на диван.

– Как дела? – спросила Эльфея, поднимая взгляд от книги.

– С ног валимся… – тяжко вздохнула Индис. – Ну и задала ты нам работы! В Калиранте сейчас такое творится…

– Я видела. Ну и как успехи?

– Временное жилье из бывшего вражеского лагеря мы подготовили. Там князь последние распоряжения отдаёт, скоро придёт. С остальным сложнее: не меньше трёх дней возни, быстрее никак не получится. Так что мы решили сегодня больше не мучиться и пойти спать.

– Ясно, – сказала Эльфея и снова уткнулась в дневник. Дочитав до конца, закрыла его и встала. Тут Маур, узнав обложку, воскликнул:

– Моя книга! Как она у вас оказалась?

– Мне её Гиланор передал, через Амбариона.

– Да, помню, как мудрец выпрашивал у меня эту книжку семь лет назад. Я не хотел отдавать – это единственная память о Нолене. Он нашел её в какой-то библиотеке Кормала: она пылилась среди всякой ерунды – на вид-то книжица невзрачная. Нолен сказал, что владелец сам не знал цены этой книги, потому что продал её за бесценок. Я спрашивал, что в ней, но Нолен не захотел рассказать, а сам прочесть я не мог – она на древнем языке. Когда мои родители прогнали его из Кормала, он не успел забрать свои вещи из гостиницы. Я забрал их и хранил, а пуще всего эту книгу, потому что Нолен считал её очень важной. А потом вдруг заявился Гиланор и с порога заявил, что ему нужна эта книга. Я не хотел отдавать, не знаю, как он меня уговорил. И ведь тоже, хитрец, заявил, что книга важна, а чем важна – объяснить не захотел. Может, вы скажете?

– Видите ли… не все так просто. Сама книга по большей части особой ценности не имеет. Но вот отдельные её отрывки – очень даже имеют. Однако далеко не для всех, большинство людей не найдут в ней ничего важного и даже интересного. Чтобы обнаружить в этой книжке что-то ценное, нужно обладать кое-какими знаниями, не каждому доступными. Боюсь, вы этих знаний не имеете. Чтобы объяснить ценность этой книги, мне придётся слишком многое рассказывать – сейчас на это просто нет времени.

– Ясно… – немного разочарованно сказал Маур. – А эта книга вам ещё нужна?

– Нет. А что?

– Если не нужна, может, вернёте её мне? Она мне дорога, как память.

– Нет.

– Почему?

– Потому что вы собираетесь ехать в Эледлон, а книгу нельзя туда везти. Если она окажется в руках Морены, то сделает Дракона перед ней уязвимым – она не должна к ней попасть.

– Но я же не собираюсь книгу ей отдавать!

– Не сомневаюсь. Но мало ли какие случайности бывают, да и сила Морены велика. Лучше не рисковать. Чем дальше книга будет от столицы и от Морены, тем безопасней. Лучше я её настоящему владельцу верну.

– Да тот осёл, у кого она пылилась, её настоящей цены не знает! Он её не сбережёт!

– Вообще-то, я не «того осла» имела в виду, – улыбнулась Эльфея.

– А что, есть ещё какой-то владелец? – удивился Маур.

– Есть. Самый первый.

– Но… ведь эта книга древняя… очень древняя. Разве он давно не умер?

– Нет, – снова улыбнулась Эльфея. – А вот и он.

Маур обернулся к двери и увидел входящего Рика: он его ещё не видел, но сразу понял, кто это. Индис, увидев выражение лица Маура, невольно засмеялась. Эльфея, тоже улыбаясь, протянула книгу Рику и сказала:

– Возьми и не теряй больше.

– Что это? – он подошёл, взял книгу, пролистал несколько страниц и хмыкнул. – Надо же, она ещё сохранилась. Я думал, она давно сгинула. Только зачем она мне? В ней нет ничего ценного – пусть валяется, где валялась.

– Не скажи, кое-что ценное в ней есть. Если забыл, перечитай на досуге. Уже двое, прочитав эту книгу, о многом догадались. И как оказалось, древний язык знает не так мало людей. А если книга попадет к кому не надо? К Морене, например? Или к другим демонам, буде таковые ещё появятся?

Рик взял книжку и задумчиво повертел её в руках.

– Что-то такое припоминаю, но смутно. Ладно, перечитаю, – он слегка подбросил книгу на ладони, и она исчезла в мгновенной зелёной вспышке. Маур вскрикнул. Рик глянул на него и сказал:

– Не беспокойтесь, книга цела: я просто отправил её в Долину. Да, Эльфея, я вот зачем пришёл: я сейчас полетал над округой и дальше к столице – там какое-то подозрительное шевеление. Похоже, Морена всех на ноги поднимает, и мне это не нравится. Нам нужно спешить.