Кровь Хранителя

Глава 21-2

Наутро посёлок опять стал похож на разворошённый муравейник. Шла интенсивная подготовка к походу на столицу, а Эльфея с Драконом заканчивали приводить пленных в чувство. Сегодня для них работы предвиделось немного, потому что вчера они вдвоём хорошо постарались. Когда закончат, Эльфея обещала мужу сразу пойти домой, и Ранель уступил уговорам друзей поучаствовать в тренировке повстанцев. Поэтому утром он вместе с Шоном, Индис, Аратаном и Нэйтаном приступили к тренировке всех, кто был свободен от работы. Желающих тренироваться нашлось немало, и образовались пять групп, возглавляемые разными учителями.

К обеду, закончив с пленными, Эльфея с Риком отправились домой. Дракон решил проводить внучку, и так как другой возможности поговорить наедине в ближайшее время могло не представиться, она сразу спросила:

– Зачем ты писал тот дневник?

– Тогда я только начинал ощущать одиночество (после того, как закончил обустройство своей долины) и стремился развеять его любыми способами. Чего я только не испробовал! Сначала создал те деревья-шатры: их плоды содержат лёгкий стимулятор, повышающий настроение – но это не помогло. Праздное ничегонеделание не для меня. Тогда я решил посмотреть на чужую жизнь, чтобы отвлечься, и отправился странствовать по стране. А дневник стал вести… сам не знаю зачем. Я думал, что разнообразие чужих жизней и судеб отвлечёт меня от собственных невесёлых дум, но стало ещё хуже – ощущение нестерпимого одиночества только обострилось. Потом я встретил одного старого мудреца. Он был очень странный человек: видел и знал больше других, хорошо разбирался в жизни и в людях и столько всего знал! Иногда у него случались предвидения. Он сразу понял, кто я. Мы часто и подолгу разговаривали: и о вечных ценностях, и просто о жизни и людях. Это пошло мне на пользу. Моё одиночество не прошло, но перестало быть таким обременительным: я свыкся с ним и перестал сильно мучиться из-за него. Этот старик научил меня правильному отношению к жизни, но наше знакомство оказалось недолгим. Будучи очень старым, он уже умирал, но на моё предложение вылечить его отказался: сказал, что очень устал и хочет обрести покой. Незадолго до своей смерти, когда я сидел рядом, он странно посмотрел на меня, словно увидел что-то недоступное другим, и сделал то самое пророчество. После его смерти ученик записал пророчество в книгу жизнеописания мудреца. Это предсказание дало мне надежду, ведь в нём прозвучали слова «внучка дракона» – значит, я мог надеяться, что моему одиночеству когда-нибудь придёт конец. Поначалу я очень ждал, что оно сбудется, всё искал признаки, стремился его приблизить. Но следовало одно разочарование за другим. Под конец, я плюнул и перестал ждать, а потом и вовсе забыл о нём. И правильно сделал, потому что прошло более восьмисот лет прежде, чем оно начало сбываться. Представь, если бы я всё время думал о нём? Я бы с ума сошёл. А вспомнил я о пророчестве, только когда Мелина умерла, а ты потеряла память. Но как ты понимаешь, мне это уже ничем не помогло.

Дальше до дома они шли молча, думая каждый о своём.

– А что ты собираешься делать с Эстелой? – спросила Эльфея, когда они вошли в гостиную.

– Я? Ничего. Всё зависит от неё: как решит, так и будет.

– И ты так просто сдашься? – не поверила Эльфея.

– Я устал с ней бороться. Она не верит в мою любовь. Я не хочу больше преодолевать её упрямство. Либо она научится думать не только о себе, либо у нас всё равно ничего не выйдет.

– Так скажи ей об этом. А то она думает, что ты злишься на неё.

– Я?! Я ещё позавчера сказал ей, что не злюсь! Если она продолжает так думать, значит, она опять меня не слышала. Как всегда! Какой смысл с ней говорить, если она слушает и не слышит, и верить не хочет? С ней так трудно… Более колючего ежа, чем Эстела, я в жизни не видывал!

– Но до сих пор ты только пытался заставить ежа спрятать колючки. А ты не пытался этого ежа просто погладить?

– По колючкам?

– По колючкам.

– Это опасное занятие.

– А ты что, боишься? Твоя беда в том, что ты слишком мягкий и добрый. Прояви хоть раз твёрдость и решительность. С такой женщиной, как Эстела, это подействует быстрей.

Рик помолчал, потом хмыкнул и сказал:

– Может, и стоит попробовать. Ладно, я сейчас слетаю и проведаю, что там поделывают Морена и её армия. Вечером вернусь. А ты отдыхай. И не вздумай опять делать глупости – Ранель будет сердиться.

С этими словами Рик ушёл. Оставшись одна, Эльфея взяла из шкафа первую попавшуюся книгу, села в кресло и честно попробовала заняться отдыхом.

А на полутёмной лестнице Эстела тихо поднялась со ступенек и пошла в свою комнату…

***

Ариэль с Анорой вместе с несколькими другими женщинами (после снятия осады некоторые вернулись из пещер в посёлок) готовили помещение под намечавшееся празднование свадеб. Решили приспособить для этой цели один из складов, как самое большое свободное пространство. При резко возросшем количестве жильцов припасы быстро таяли, и уже все склады частично опустели. Если остатки припасов из одного склада переложить в другие, то освободившееся помещение можно использовать как большой зал.

Анора и Ариэль помогали упаковывать припасы для облегчения переноски. Готовые упаковки мужчины уносили, а несколько женщин вычищали и отмывали освободившееся место. От того, что часто приходилось наклоняться, у Аноры закружилась голова – она чуть не упала вместе с поднятой корзинкой с фруктами. Ариэль поддержала княжну (никто ещё не привык называть её княгиней) и, взяв из её рук корзинку, поставила на пол, потом помогла ей присесть на лавку.

– Ничего, сейчас пройдёт, – сказала Анора, закрыв глаза рукой.

Ариэль присела рядом.

– Всё в порядке?

– Да. Наверное, не надо так много наклоняться.

– Может, тебе стоит пойти домой?

– Нет, я не хочу сидеть без дела. Я хочу быть хоть чем-то полезной. Ну вот, уже всё прошло. Пойдем, продолжим…