Кровь Хранителя

Глава 22-3

Судорожные сборы продлились до поздней ночи, но армия повстанцев была готова наутро выехать в путь. Все, кому предстояло расстаться, простились. И уставшие люди легли досыпать остаток ночи. Почти все.

Эстела сидела на кровати в своей комнате, обхватив колени руками, и ждала, поглядывая в окно. Но ЕГО всё не было, и ей стало тоскливо. А если он вообще не придёт? Ведь вчера ночью не пришёл. Сердце больно сжалось. Когда он был рядом, она злилась и кричала на него. А когда далеко, ей было так тоскливо и одиноко. К тому же, кому она ещё нужна, кроме него? Почему же ей было так трудно признать, что и он ей нужен? Эстела тяжело вздохнула и уткнулась лицом в колени. И тут же вздрогнула от шороха двери, явственно слышного в полной тишине. Вскинула голову. Это был ОН, печальный и уставший. Вошёл, закрыл дверь и устало сел на кровать. Эстела, подчиняясь первому порыву, радостно бросилась к нему и обняла. Рик удивлённо замер и тихо сказал:

– Ради этого стоило пропасть на два дня.

– Да ну тебя! – сразу ощетинилась колючками Эстела, отодвигаясь от него.

– Спасибо, – тепло улыбнулся ей Рик.

– За что? – опешила Эстела.

– За то, что ты есть. Такая, какая есть. Ты сделала мою жизнь настолько же интересной, насколько она раньше была скучной и однообразной. Ты добавила в неё ярких красок и сильных чувств. Спасибо тебе за это.

Эстела некоторое время удивлённо смотрела на него, потом снова прижалась к Рику.

– Как хорошо, что ты есть, – прошептал он, обнимая её.

У Эстелы на глазах выступили невольные слёзы: ей никто никогда такого не говорил!

– Ты ещё никогда такой не была, – удивился Рик. – Неужели, я тебе всё-таки нужен?

– У-г-м… – буркнула Эстела, что можно было понимать, как угодно. Но он не стал переспрашивать. Просто поднял её голову за подбородок и поцеловал…

***

Утром в Калиранте царили грусть и тишина. После раннего завтрака, армия повстанцев готовилась к выходу. Остающиеся провожали их и собирались перебираться в пещеры, с ними оставались несколько разведчиков и отряд для защиты.

Наконец, через час после восхода повстанцы выехали в путь. Дракон в облике сокола сразу улетел вперёд, чтобы вести наблюдение за войсками Морены.

До Дэлина ехали по дороге. Не доезжая города, переправились через речку Арос по магическому мосту – золотому полотнищу света, созданному Эльфеей. Было страшно ехать по светящемуся воздуху над бурлящей водой, но переправились благополучно. На той стороне Ароса быстро пересекли две дороги на Тауру и на Эрэдин, расходящиеся от Дэлина, и поехали напрямик к Эледлону. Конечно, по бездорожью ехать оказалось труднее, но здесь меньше шансов быть замеченными и нарваться на засаду. К тому же здесь простирались плодородные земли и луга, и встречалось много деревень, где можно раздобыть еды. Её было немного, но хватало, чтобы не умереть с голоду.

На всём пути Эльфея закрывала свои войска куполом своей магии, защищая их от чёрных чар. Когда в этом куполе оказывались крестьяне или случайные путники, они теряли ориентацию и волю и были не способны что-либо делать самостоятельно, как марионетки, лишившиеся своих верёвочек. Поэтому никакого сопротивления повстанцы не встречали и просто проезжали мимо. Конечно, позади – за пределами защитного купола – эти люди вновь попадали под власть Морены, но с освобождением всех людей приходилось повременить: сначала нужно уничтожить источник чёрных чар – Морену.

К концу седьмого дня пути на горизонте показался Эледлон. Все остановились на вершине невысокого холма, глядя на виднеющуюся в вечерних сумерках столицу – цель их пути.

– Что-то слишком благополучно мы доехали, – нахмурился князь Эльдир. – Не к добру это.

– А вы думаете, что мы благополучно доехали по прихоти судьбы? – грустно улыбнулась Эльфея. – Нет. Это результат стараний Дракона и моих. Он выводил из строя войска Морены, не давая им выйти на нас. К чему нам сражаться с ними? Они же под контролем чёрных чар и на самом деле не враги нам – так что лишние смерти ни к чему. Я же отражала магические атаки Морены, а их было немало: к счастью, ненаправленных – значит, точного нашего местонахождения Морена не знает. А вы говорите – благополучно… Конечно, благополучно – только нашими стараниями!

– Простите, я не знал. Но что дальше? Мы уже у Эледлона. Что теперь?

– Теперь… теперь мы захватим пристань на Линдуине перед пещерой и переночуем там.

– Но зачем?! Эта пристань не представляет никакой ценности! А ночевать на виду городских стен прямо под носом… Простите, Ваше Высочество, но я не понимаю! Какой в этом смысл?

– Смысл есть… – задумчиво сказала Эльфея, глядя на реку и кое-что припоминая.

– А если на нас нападут?! Пока мы будем тут спать у них под самым носом?

– Вряд ли. Морена уверена в своих силах. Мы сами идём к ней в руки. Зачем ей лишний раз напрягаться? Она стянет все силы к стенам города и просто нас подождёт.

– Но штурмовать город – это безумие! У них же войск гораздо больше!

– А кто сказал, что мы будем штурмовать город? – весело улыбнулась Эльфея.

– Ты что-то задумала? – проницательно спросил Ранель.