Кровь Хранителя

Глава 22-5

– Прекрасная игра, Аннатар, – как всегда. Похоже, ты достиг того мастерства, о котором всегда мечтал.

Часовые резко развернулись, вскинув мечи. Люди у костра вздрогнули и повскакивали, хватаясь за оружие и пытаясь разглядеть за кругом света от костра, кто к ним нагрянул. Забытые светлячки магов им в этом помогали. Маленький отряд невольно попятился, тоже потянувшись к своему оружию. Но то, что случилось дальше, не ожидал никто. Эльфея, разглядев людей в пещере, с радостным воплем:

– ГОНД!!! – бросилась к огромному бородатому мужчине, увешанному оружием до ушей, и как девчонка, подпрыгнув, повисла у него на шее.

– Тари? – не поверил он и, разглядев принцессу, стиснул её в объятиях, радостно взревев:

– ТАРИ!!! Вернулась, чертовка! Живая! Я же знал! Знал, что ты жива и обязательно вернёшься! А они все твердили: погибла, погибла. А я не верил. Разве ты могла погибнуть? Только не наша Тари! – ревел он восторженно, прижимая к себе Эльфею и на радостях прослезившись, а она висела у него на шее и заливисто смеялась.

Глядя на происходящее, не только у отряда повстанцев, но и у большинства людей в пещере от изумления глаза вылезли не то, что на лоб – на макушку. Они взирали на происходящее, ничего не понимая. Но на этом сюрпризы не закончились, и по мере происходящего дальше у присутствующих всё больше отвисала челюсть, хотя казалось: дальше некуда.

Когда Гонд всё-таки выпустил Эльфею, она обернулась к флейтисту и сказала:

– Привет, Аннатар.

– Привет… Тари, – тихо сказал он, не веря своим глазам. – Рад тебя снова видеть.

– Я тебя тоже. Ты прекрасно играл – мне очень понравилось. Твоя музыка привела нас сюда.

– Значит, ради одного этого стоило сыграть… – немного растерянно сказал он, не зная как себя вести. На него тоже произвела впечатление её бурная встреча с Гондом. Эльфея, не церемонясь, обняла и его тоже, хоть и не так горячо. Потом оглядела остальных жителей пещеры и снова улыбнулась.

– Привет, Гален. Как дела?

– Привет, Тари. Дела не очень, как и у всех сейчас.

– Ясно. А где твоя Алата? Почему её тут нет?

– Она… – Гален смутился и опустил глаза. – Она дома. Она… сама не своя сейчас. Какая-то… безразличная.

– Понятно, под властью чёрных чар. Не страшно, это беда поправимая.

– Правда? – искренне обрадовался он, вскинув голову.

– Конечно. Разве я тебя когда-нибудь обманывала? Кто у нас ещё тут? – Эльфея снова побежала взглядам по лицам людей и остановилась на одном.

– Дядя Талион? И вы здесь?

– Как видишь… – сварливо проворчал он. – Только не надо на меня кидаться! Ты мне и без того в прошлом нервы потрепала.

– Как же я рада вас видеть! В добром здравии и в своём уме!

– Конечно, я в своём уме! В чьём же ещё? – сердито проворчал он, но, несмотря на его сопротивление, Эльфея крепко его обняла и чмокнула в щёку.

– Вот подлиза! – вздохнул он, смягчаясь. – Всегда знала ко мне подход. Не скажу, что сильно рад тебя видеть, но хорошо, что ты вернулась, Тари.

– Дядя Талион, ты неисправим! – засмеялась Эльфея, но тут заметила за спинами людей ещё двух, вылезших из палатки, и удивлённо воскликнула:

– Господин Харат, и вы здесь?! Какими судьбами?! Что могло привести господина высокого посла в это подполье?

– Демон, поселившийся во дворце, – степенно ответил посол Астурии. – Он пытался завладеть нашими душами, и мы не могли позволить ему этого сделать!

– И как вы спаслись? – неподдельно заинтересовалась Эльфея.

– Мы молились нашему богу, и он защитил нас от этой мерзкой нечистой силы. Истинно верующему человеку никакие демоны не страшны! – высокомерно заявил посол.

– А вы ничуть не изменились, господин Харат, – с улыбкой покачала головой Эльфея. – Хотя молитва в качестве защиты от Морены… хм, это интересно.

Глядя на всё происходящее, Рин тихонько сказал стоящим рядом друзьям:

– А я-то решил, что, зная Эльфею, уже не способен удивляться её сюрпризам. Однако она меня снова удивила.

– Не тебя одного, – тихо добавила Индис.

– А я теперь понял, откуда мне знакома принцесса, – задумчиво сказал Хант.

– И откуда? – заинтересовался Ранель.

– Мне Гонд о ней рассказывал. Он мой старый друг. Последний раз мы виделись восемь лет назад – и он, не умолкая, делился восторгами об удивительной девочке Тари: она приходила к ним в гарнизон, и они обучали её воинским наукам. Меня сбило с толку другое имя, и я сразу не понял, откуда мне так знакома принцесса Эльфея. Я как-то не подумал, что кто-то мог знать её под другим именем, вымышленным.

– Понятно.

Тем временем, когда первая радость встречи немного улеглась, Гонд спросил:

– А ты какими судьбами здесь, Тари?

– Мы просто мимо проходили, – Эльфея махнула рукой на своих спутников, – и услышали флейту. По её мелодии вас и нашли.

– А куда здесь можно мимо проходить? – удивился Гонд.