Кровь Хранителя

Глава 23-2

Валиа разгневанно вскочила, открыла рот… потом села обратно и уткнулась в колени, спрятав лицо. Её плечи вздрагивали от тихих рыданий.

– Так что у вас тут случилось, Гонд? – спросила Эльфея, отвернувшись от девушки.

– Мы пытались как-то бороться… ну, с тем, что происходит… с узурпаторами. Но мы мало что могли. Сама видишь, кто здесь: женщины, дети, старики, практически никто не умеет сражаться. Мужчин было мало, а теперь практически не осталось. Но мы всё равно пытались что-то сделать. Помогали людям – тем, которые нормальные. Убивали гвардейцев, если удавалось застать их в небольшом количестве – обычно они целыми отрядами ходят. Сидеть сложа руки мы не могли и не хотели, а уйти… это не так-то просто. Из города практически никого не выпускают, кроме войск и гвардии. Да и не хочется бросать здесь тех, кто не может уйти – таких, как Гален и Каленор – они не хотят бросать свои семьи. Вот так… А вчера мы наткнулись на нескольких гвардейцев: решили их убрать, пока их немного – но это оказалась ловушка. Только мы к ним подошли, на нас ещё два отряда набросились. Мы могли уйти, пока они все пути отступления не перекрыли, но эта… амазонка бросилась на них с оружием: мс-стить, ч-чтоб её! – скрипнул зубами Гонд. – Пока мы её оттаскивали, нас окружили, и идти стало некуда. Пришлось отбиваться. Но гвардейцы старались захватить нас живыми, только поэтому мы все там не полегли. Троих всё-таки убили, а Ронда и Гаэра скрутили. Вырваться удалось только мне, этой дуре-девице и Галену. Мы пробились к реке, благо рядом была, и ушли под водой. Потом мне очень хотелось – еле удержался! – снять с этой амазонки штаны и выпороть ремнём как следует, чтобы дурь из башки повыбить! Чтобы думала в следующий раз… – Гонд задохнулся от гнева и умолк. Потом вздохнул. – Как было легко с тобой, Тари! Такая умница была! Всё понимала с полуслова, никаких глупостей не совершала, хоть и младше гораздо была. Просто чудо, а не ученица!

– Подожди, – встрепенулась Эльфея. – Если я правильно тебя поняла, то Ронд и Гаэр сейчас живые в плену у Морены?

– Если их ещё не убили, – горько сказал Гонд.

– Уходим немедленно! – вскочила Эльфея, резко посерьёзнев.

– В чём дело? – удивлённо поднялся Гонд.

– Го-онд… – простонала принцесса. – Ты же старый вояка с большим стажем! Что ж ты не понимаешь, что живые пленники – это, прежде всего, ценные сведения о враге! Морена уже знает об этом убежище и скоро здесь будут её гвардейцы, если уже не идут! Уходим немедленно, пока не поздно!

– Ронд и Гаэр никогда нас не выдадут! – потемнел Гонд. – Даже под пытками!

– Гонд, твоя вера в своих людей похвальна, но это не имеет значения! Морене не нужны пытки! Она вытянет всю информацию напрямую из их мозга! Зря, что ли, она – демон и подчинила своими чёрными чарами весь Эльдананд?! Её власть над разумом огромна!

– Это правда, – тихо сказал Каленор. – От неё тянутся чёрные нити ко всем людям во дворце и в городе и ко всем её воинам, кроме гвардейцев. Я видел. Только к нам таких нитей нет. А она вся внутри чёрная и от неё веет смертельным холодом. Я никогда к ней близко не подходил – страшно…

– Так вот кто виновник всего этого кошмара… – потемнел лицом Гонд. – Мы с тобой, Тари! Убивать эту тварь!

– Это опасно.

– Плевать! За тобой, Тари, я пойду куда угодно, хоть на тот свет!

– На тот свет я не тороплюсь, – усмехнулась Эльфея. – Я ещё пожить хочу. Пошли быст… поздно…

Их настиг страшный удар. Не физический, а магический. Сознание у всех потемнело, чёрная удушающая туча давила на мозг, гася мысли. Всё попадали на колени, пытаясь сопротивляться. Достаточно хорошо это удавалось Эльфее, Рику, Ранелю и Каленору. А также Шону и Амарину, на которых были браслеты-талисманы. Остальным, даже магам, пришлось совсем туго. А сильней всего пострадали посол с помощником, на этот раз молитвы их не спасли. Эльфея увидела, как начали меняться их лица, становясь пустыми и безучастными, как они начали доставать оружие, и быстро подлетела к ним. Исхитрилась обоих сразу схватить за запястья, сосредоточилась и… на руках Харата и Низара появились золотые браслеты. Они сразу обмякли и повалились на пол, оживая на глазах. А Эльфея повернулась к Рику, и, встретившись глазами, они сразу поняли единственный способ спасти всех. Одновременно вскинули руки, накрывая всех двойным куполом защиты.

Сколько длилось это противоборство двух сил, никто не знал, но вдруг всё кончилось. Чёрная туча пропала, и люди вздохнули с облегчением, переводя дух.

– Прицельный удар… – прошептала Эльфея. – Она знала, куда била. И возможно знала, в кого. Уходим, быстро!

– Обратно? – спросил Аратан.

– Нет! Во дворец!

– Но если она всё знает – нас ждут, и ничего не выйдет!

– Всё она знать не может! В любом случае возвращаться нельзя. Другого такого шанса может не быть. В другой раз нам не позволят подобраться так близко! Время работает на неё и против нас. Мы не можем повернуть, когда почти у цели! Я чувствую: надо идти!

– Но на лагерь, возможно, тоже пришёлся такой удар! – с болью сказал Аратан, вспомнив Эльду.

– Они пока под защитой! Ещё пару таких ударов она выдержит! Вот именно сейчас, пока защита ещё держится, и нужно добраться до Морены! Если мы её убьём, все будут в безопасности: и повстанцы в лагере, и жители в городе, и вся остальная страна. Чем дольше мы медлим, тем меньше у нас шансов!