Кровь Хранителя

Глава 23-3

…Чуть раньше…

Эльфея бежала по коридору к другой лестнице, ведущей к боковой двери Тронного зала, и не могла отделаться от чувства, что это с ней уже было. История повторяется. Только теперь она не одна и знает, что её там ждёт. Точнее – КТО.

Слетев вниз по лестнице, Эльфея остановилась перевести дух и почувствовала, как из-за двери Тронного зала веет знакомым чёрным ветром – Морена там. И принцесса по наитию поняла, где именно она стоит: в парадных дверях, как и семь лет назад. Морена зачем-то повторяла детали событий семилетней давности. Вопрос: зачем? Чтобы надавить на психику? Нет, это у неё не выйдет! Эльфея оглянулась на догнавших её друзей и решительно толкнула дверь Тронного зала. Они вошли внутрь и остановились рядом с троном. Последними вошли Харат с Низаром и Эстела и остановились в дверях, чтобы видеть происходящее, – помочь они вряд ли смогут.

– Вот мы снова и встретились! – довольно засмеялась Морена. Она стояла именно там, где предполагала Эльфея – в распахнутых дверях Тронного зала. За её спиной виднелась парадная лестница, по которой они сначала собирались спуститься. Всё пространство между лестницей и дверями занимали гвардейцы. Не меньше сотни. Впечатляющий фон для королевы. Её стройную фигуру выгодно подчёркивало роскошное фиолетовое бархатное платье с глубоким декольте, расшитое чёрным жемчугом, и пышная причёска – она выглядела, как юная кокетка, нарядившаяся для свидания. Зачем всё это? – недоумевала Эльфея.

– Как-то не верится, что она… – тихо сказал Аратан, а Алдарон уставился в вырез декольте.

Вот зачем этот маскарад, поняла Эльфея, помрачнев. С очаровательной женщиной трудно бороться. Значит, надо как-то заставить её принять свой настоящий облик. Только как?

– Какая приятная компания, – пленительно улыбнулась Морена. – Добро пожаловать ко мне в гости.

– Но вы же… – неуверенно начал Нэйтан.

– Я скучающая девушка, которой в последнее время так не хватает приличного общества. Поэтому вы так кстати: развлечёте меня. Ведь вы настоящие рыцари и не позволите красивой девушке скучать? – она обворожительно улыбнулась и хлопнула ресницами.

– Да, конечно… – хрипло согласился Алдарон, не спуская с неё глаз.

– И чем же мы тебя развлечём?! – вдруг гневно спросила Анора, заметив, что и Рин стал поддаваться чарам королевы. – Тем, что ты и нас прирежешь в своём кабинете, чтобы начертить нашей кровью на полу ещё какие-нибудь знаки?

Рин сразу очнулся и отвёл взгляд от Морены. Алдарон при воспоминании о зрелище в кабинете вздрогнул и растерянно захлопал глазами, не зная, что думать.

– Ну, кто сказал, что это я? – надула она губки. – Нечестно обвинять кого-то, не имея доказательств. Разве рыцари так поступают с женщиной?

– К чему этот спектакль? – мрачно спросил Рик.

– Кого я вижу?! – наигранно удивилась она. – Господин Хранитель собственной персоной! Наконец-то набрался храбрости встретиться со мной лицом к лицу? А то до сих пор только исподтишка мне в спину бил. Что, кишка тонка меня лично убить? Такую подмогу себе привёл!

– Не пытайся взять на «слабо». Я не юный дурачок, чтобы на это купиться – я прекрасно знаю твою силу. Лучше скажи, что за артефакты ты в своей лаборатории делала? По остаточным следам ясно, что они огромной мощи! Куда ты их дела?

– А ты догадайся! – насмешливо улыбнулась Морена, явно довольная собой.

Глаза Рика потемнели, из зелёных став тёмно-бирюзовыми.

– Не испепеляй меня взглядом, хранитель! – засмеялась она. – Не поможет! Что, переиграла я тебя? Врата в Эльдананде будут открыты!

– Нет! Я не позволю! – потемнел от гнева Рик.

– А что ты можешь сделать? – победно улыбнулась Морена. – Ты даже не знаешь: что и где искать! Ты слишком долго бездействовал, а я времени зря не теряла!

– Тогда мы просто убьём тебя, – решительно сказала Эльфея. – И всё закончится…

– Ты глупа и наивна, если думаешь, что моя смерть что-то решит. Это уже не имеет значения. Я выполнила свою миссию.

– Только не это… – побледнел Рик, потому что единственный понял, о чём речь.

Но Эльфея решительно шагнула вперёд и метнула в Морену мгновенно созданный шар света. Та легко его отразила и насмешливо сказала:

– Ты ничуть не изменилась, маленькая принцесса – так же наивна и глупа. Хотя и стала более смелой. Помнится, в последнюю нашу встречу ты дрожала от страха и умоляла не трогать тебя. Не помнишь? Я напомню… – голос Морены становился всё более тихим и вкрадчивым – гипнотизирующим, и при последних словах она вскинула руку и метнула в Эльфею призрачную паутинку, накрывшую её. Принцесса сильно покачнулась и упала на колени.

– Нет! – Ранель метнулся к жене и обнял её, закрывая собой.

– Этого я тебе не прощу… – угрожающе сказал Рик и мгновенно преобразился в Золотого Дракона. Посол с помощником изумлённо уставились на него. А глаза Эстелы заблестели: она уже успела забыть, как ОН прекрасен. В Тронном зале сразу стало тесно. А Дракон подался к Морене и выдохнул в неё струю пламени. Точнее казалось, что это яркое золотое пламя, а на самом деле – мощная струя магии, снесшая Морену в гущу её гвардейцев позади.

Но ничего этого Эльфея уже не видела и не слышала. Она провалилась в тёмный колодец похороненной памяти…