Кровь Хранителя

Глава 23-4

Эльфея, чуть успокоившись, через плечо Ранеля посмотрела, что происходит. Большая часть гвардейцев, не шевелясь, лежали на полу, непонятно: живые или мёртвые. Остальных разметало по стенам коридора. А Морена упрямо стояла на месте, отражая удары Дракона. От её блестящей внешности ничего не осталось. Платье разорвано, волосы растрепались, лицо исказила злобная гримаса. Рассвирепев, она крикнула:

– Всё, хватит! Игры кончились! Теперь вы все умрёте! – и начала трансформироваться.

При виде того, во что она превратилась, всех присутствующих, кроме гвардейцев и Дракона, затошнило от отвращения. Одна чешуя и шипастый хвост чего стоят, не говоря о прочих деталях. А уж уродливая морда, неестественно обрамлённая прежними чёрными волосами… фу-у…

Эта тварь вскинула передние конечности, и от неё стало быстро распространяться чёрное облако, прекрасно видимое всем магам. Дракон попробовал его отразить, выставив золотой щит, но напор тёмной силы стал слишком силён, и он медленно попятился назад, не в силах остановить этот поток мрака.

Эльфея решительно поднялась с колен, сказав:

– Надо ему помочь!

– Как это лучше сделать? – тоже поднялся Ранель.

– Объединяем наши силы!

Маги с готовностью выставили вперёд руки, готовясь нанести удар магией.

– Стоп! Стоп! – остановила их Эльфея. – Вы меня не поняли. Я не сказала: ударяем одновременно – это не поможет! Я сказала: объединяем наши силы – воедино, понятно? То есть в одну силу и соединяем её с силой Дракона.

– Каким образом? – спросил Рин.

– Через сеть Великих мечей: они связаны между собой и связаны с Драконом – он же их создал! Должно получиться. Давайте!

Маги сосредоточились, но требуемое получилось не сразу. Просто желания было мало. Только когда все их мысли сосредоточились на Эльфее, объединение получилось. Несмотря ни на что, она оставалась их лидером, их любимой принцессой, которую они готовы были защищать и за которой пошли бы куда угодно. Они направили свои силы к ней, и Эльфея собрала их воедино, как линза рассеянный поток света, переправив объединённую силу Дракону. Получился единый мощнейший поток, который разом снёс и чёрную тучу и саму Морену и впечатал её в лестницу. Она с трудом успела закрыться и отразить удар. Медленно поднялась и похромала обратно, спокойно говоря (и это спокойствие настораживало):

– Я вас недооценила, вы гораздо сильнее, чем я думала. Придётся перейти к крайним мерам.

Она неуловимым движением извлекла призрачный камень, сказала пару слов, и в камень тут же откуда-то сверху ударила огромная чёрная молния. Камень вспыхнул, и от него мгновенно плеснулась вперёд призрачная волна. Она разорвала объединение сил и заморозила всех присутствующих дворян и Дракона. Они не могли пошевелиться и воспользоваться магией.

«Вот и первый сюрприз. И, скорее всего, последний», – горько сказал Дракон Эльфее.

А Морена торжествующе улыбнулась, что в её теперешнем облике выглядело страшным оскалом, и сказала:

– Что, не ожидали? Вы тоже меня недооценили. Я же сказала, что эти семь лет даром не теряла. Однако ты, маленькая принцесса, меня удивила. Стала сильнее. Не только смогла вырваться из моего наваждения, но и объединила силы всех. Интересно, как ты смогла это сделать? И почему именно ты стала центром сил, а не Дракон? Неважно. Я убью тебя первой, и проблемы не будет.

Она стала собирать силы для направленного удара, призрачное сияние камня усиливалось. Однако в торжестве своём она забыла про простых смертных, а их, как известно, недооценивать тоже не стоит. Призрачная волна, заморозившая всех, не задела Валию и Каленора за троном и трёх людей в дверях, а также не пошла назад на лестницу. Поэтому произошли две помехи, которые испортили Морене все гениальные планы.

– Надо уничтожить камень в её руках… – прошептал Каленор Валии. – Помогай.

– Я не умею! – отчаянно шепнула девушка.

– Это не трудно. Просто пожелай очень-очень сильно и направь всё желание туда. Я всегда так делаю, и всё получается.

– У меня не получится!

– Как хочешь! – рассердился Каленор. – А я попробую. Может, выйдет…

Он зажмурился, сосредотачиваясь… Валиа поняла, что и он не уверен в успехе, но всё равно пытается помочь. И вспомнила, как Эльфея говорила: делай всё, что тебе по силам, и не прыгай выше собственной головы. Я смогу, я же маг! – решила она, закрыла глаза и сосредоточилась…

Тем временем Эльфея с отчаянием глядя, как Морена собирается её убить, заметила осторожное движение на лестнице. Она пригляделась и… Амбарион! Он стоял на лестнице и прицеливался, чтобы метнуть свой кинжал. Конечно же, он не расставался со своими любимыми кинжалами – единственным оружием, которым он владел просто виртуозно! И остальные стояли за его спиной с оружием наготове.

В следующее мгновение несколько событий произошли почти одновременно. Морена послала мощнейший сгусток тёмной магии в Эльфею. Амбарион метнул свой кинжал, но не пробил твёрдую броню демона, а только оцарапал. Однако она отвлеклась, оборачиваясь, и ослабила контроль над камнем. И в этот момент камень в её руках взорвался мелкими осколками, нанеся ей ещё несколько царапин. «Заморозка» пропала, и Эльфея вскинула руки перед собой, создавая защитный щит… Тёмный сгусток ударил в неё, отшвырнув назад и впечатав в трон. Принцесса медленно сползла на пол.

– Нет! – с криком Ранель метнулся к ней, но на полдороге замер, удивлённый.

Эльфея медленно подняла голову и нехорошо улыбнулась, в её глазах полыхнул холодный огонь. Она поднялась и медленно пошла к Морене, продолжая улыбаться. При этом с ней что-то происходило. Что-то странное. Она словно наливалась изнутри глубинным свечением. К тому времени, как Эльфея остановилась, она стала похожа на матовый стеклянный сосуд, наполненный ярким огнём.

Она вскинула руки, и с её ладоней в Морену ударил ослепительный луч света. Та попыталась выставить щит, но световой поток прошёл сквозь щит, словно его и не было, и воспламенил Морену. Она пыталась вырваться, но не могла. Свет сжигал её, и она корчилась в ослепительном пламени, не в силах ни вырваться, ни отразить удар. А с рук Эльфеи продолжал струиться ослепительный магический поток. Наконец, Морена в последних конвульсиях закричала: