Кровь Хранителя

Глава 24-4

– Тари! – Гален непроизвольно покраснел.

– Что? – невинно улыбнулась она. – Вы ведь за эти семь лет ребёнка так и не завели?

– Нет. Когда Алата была… сама не своя, мне как-то трудно было… ну…

– Я понимаю. Но сейчас она, по-моему, не отказалась бы. Правда, Алата?

Молодая женщина подняла глаза на мужа и сказала:

– В самом деле, давай заведём ребёнка.

– Прямо сейчас? – совсем опешил Гален.

– Почему бы и нет? – рассмеялась Эльфея. – Мне пора, пойду навещу Гонда и остальных. А вам удачи.

И принцесса направилась к выходу. Украдкой оглянувшись с порога, она увидела, что Гален уже не краснеет, а занят делом (целует жену и тянется к застёжке её платья). С довольным смешком Эльфея вышла и направилась в гарнизон.

Оказалось – там тоже в разгаре наведение порядка. Гарнизон похож на разворошённый муравейник. Все стражники выгребают грязь и мусор из всех закоулков и отмывают весь гарнизон сверху донизу. Словно таким образом стремятся смыть всё, что происходило плохого в этих стенах за последние семь лет, и избавиться от плохих воспоминаний. Полураздетый Гонд (на улице мороз, но от работы ему жарко) стоит посреди внутреннего двора и отдаёт распоряжения, периодически поднимая воду из колодца, чтобы вручить ведро с водой очередному стражнику. И Амбарион с Хантом здесь – работают наравне со всеми.

Эльфея некоторое время стояла в воротах, наблюдая за царящей здесь суетой, пока её не заметил Гонд.

– Тари! Рад тебя снова видеть! Какими судьбами?

– Хотела пообщаться с вами, поговорить, отпраздновать победу. Но вижу, вы заняты?

– Ничего страшного. Мы можем прерваться ненадолго, благо кухню и столовую мы отдраили ещё вчера. Так что праздничный обед сейчас устроим. А ну, орлы! – рявкнул Гонд во всю глотку. – Марш на кухню, сообразите что-нибудь на стол! К нам Тари в гости пришла!

Стражники, радостно побросав работу, ринулись на кухню, приветствуя гостью на бегу. Эльфея улыбалась и махала им рукой.

– А они знают, кто ты? – спросил Амбарион, с удивлением глядя на всё это. Хант тоже взирал на происходящее с недоумением.

– Наша старая команда – те, кто были здесь семь лет назад и раньше – все знают правду, – улыбнулся Гонд. – Ещё тогда знали. А новички вряд ли в курсе, хотя кто их знает – не спрашивал. Ну что, пошли?

Эльфея с друзьями тоже направилась на кухню.

– Странная ты всё-таки, – задумчиво сказал Амбарион. – То ведёшь всех в бой, как сильный лидер, то запросто общаешься и смеёшься со стражниками, музыкантами и циркачами, как обычная девчонка. То уничтожаешь демона невиданной силой, как могущественнейший маг, то доверчиво прижимаешься к мужу, как хрупкая женщина. Я, наверное, никогда не привыкну к твоим бесконечным перевоплощениям.

– А это плохо? – лукаво улыбнулась Эльфея.

– Странно. Непривычно.

– Не тебе одному, – усмехнулся Гонд. – Мы уже даже не пытаемся её понять, просто принимаем такой, как есть. И очень любим.

– Я тоже, – тоскливо вздохнул Амбарион. – Её нельзя не любить.

– Согласен, – сказал Хант.

– Вы что, сговорились?! – воскликнула Эльфея. – Сейчас начнёте все трое в любви признаваться?!

– Ну, что ты… – непривычно тепло улыбнулся Гонд. – Ты же – как дочка для меня. Своих детей у меня нет, и уже, наверно, не будет. А ты дороже всех мне. Я всё для тебя сделаю, ты только попроси. И защищать тебя всегда буду, даже если ты сама за себя постоять можешь.

– Гонд… – Эльфея растрогано прижалась к боку Гонда, не сбавляя шаг, и он на ходу обнял её своей огромной рукой, смаргивая непрошенные слёзы. Амбарион тоже украдкой вытер глаза. А Хант тихо сказал:

– Это – единственный случай, когда мой дар оказался бессилен. Обычно я легко понимаю людей, а её не могу. Зато чувствую, что уже скучаю без неё: похоже, она и моим сердцем успела завладеть. Что за девушка?! Необыкновеннейшая. И почему только одна? Мне бы тоже такую… – он тихо вздохнул. Амбарион шёл, глядя себе под ноги, и молчал.

Они вошли в столовую, где стражники уже накрывали на стол, и сели отпраздновать начало новой жизни…

Веселое застолье с разговорами, воспоминаниями, шутками и смехом продлилось до вечера. Когда стемнело, Эльфея собралась уходить. От провожатых отказалась, сказав, что теперь бояться нечего. Но когда проходила по тёмному двору к воротам гарнизона, её окликнули:

– Тари!

Обернувшись, увидела догоняющего её Амбариона.

– Что случилось? – удивлённо спросила она.

– Ничего! Просто… – Амар остановился перед ней, переводя дыхание. – Я хотел кое-что сделать, пока ещё могу думать о тебе, как о Тари. Пока воспоминания об отчаянной бесстрашной девчонке не вытеснились окончательно воспоминаниями о могущественной принцессе. Пока ты не стала королевой и не отдалилась окончательно. Тогда я уже не смогу это сделать…

– Что сделать? – Эльфея всё ещё ничего не понимала.

И тут Амбарион, ничего больше не объясняя, вдруг крепко обнял её, прижав к себе. Эльфея удивлённо замерла, не зная, что делать. Амар постоял немного, наслаждаясь мгновением, которое больше не повторится, потом тихо сказал ей на ухо: