Кровь забытых звёзд

СВЕТЛЫЕ НАДЕЖДЫ – ТЁМНЫЕ МОГИЛЫ

Галактика… Более трёхсот миллиардов Звёзд, (только вслушайтесь в эти цифры, только представьте истинный размах бесконечности!) бесчисленное количество планет и других небесных тел. И мы, освоив и терраформировав жалкую сотню систем, гордо называем себя её хозяевами. Это ли не величайшая гордыня?! Но Вселенная всё ещё милостива к нашей глупости. Она преподнесла человечеству очередной подарок. Проклятый герой, цепной пёс шатающегося трона, жестокий и коварный враг всех свободных людей сгинул в глубине холодных тайн Космоса.»

Из церемониальной речи конгрессмена Алана Файзека на Собрании Галактического Совета.

Шесть месяцев по земному исчислению длилось разрушительное ликование целого народа. Шесть месяцев догорали обломки свергнутого режима в пожарах планетарного бунта, пока тела курфюрста и его семьи – некогда всевластных хозяев бюрократического мира Ласх – разбухали на дне неспокойной реки, прикованные к собственным тронам. Яркие цветные плакаты и транспаранты давно изорвались и поблекли, и сквозь них проглядывал хищный оскал братоубийственной резни. Семьдесят восемь крупных городов и двести сельскохозяйственных поселений погрузились в хаос бесправия. Светлые лозунги и пламенные призывы уже не могли скрыть отвратительную истину любой войны – она насквозь пропитана грязью, кровью, потом и страхом.

Экономическая система рухнула как подрубленное дерево, корабли торговых караванов застыли на орбите, пока их хозяева разрывались между трусостью и жадностью, связанные многоуровневыми контрактами и соглашениями. Конгломерат зачинщиков восстания стремительно терял контроль над опьяневшими от безнаказанности толпами. Одиннадцать фрейграфов в гнетущей растерянности взирали на дело рук своих из потрепанной артиллерийским обстрелом резиденции бывшего правителя. Лаконичная, функциональная архитектура столицы теперь отражалась дурным сновидением в лужах свежей крови и радужного цвета ручьях топливных жидкостей, ожидающих малейшей искры.

А на сто восемьдесят четвёртый день слепого безвластия, на поверхность планеты упали тектонические бомбы.

- Как это возможно?! - хрипло орал, брызжа слюной и злобой, Председатель Конгломерата, - Над нами нет военных судов!

Очередной совещание лидеров революции в Зале Собраний было прервано воем сирен боевой тревоги, едва обе луны растворились в небе с наступлением ненастной зари. В холодном просторном помещении без окон, залитом искусственным светом, сегодня должна была решиться судьба мира с восьмисотмиллионным населением. Одиннадцати самопровозглашённым управителям предстояло твёрдо взять в свои руки дикую стихию бунта и направить её в разумное русло, от разрушения к созиданию. Пока солдаты, ополченцы, разбойники и мародёры предавались вакханалии вседозволенности, здесь, за длинным столом, отображавшим проекционные карты всей цивилизации Ласха, создавалось будущее. Но у некоторых из фрейграфов были и собственные планы на ресурсы целой планеты.

- А ведь никто не позволил мне заявить протеста, когда вы, идиоты, заперли собственные корабли в космопортах, - прошипел тощий потомок дома Гретта, Барк Патрик Себастиан

Опасаясь одновременно возможных диверсий против новой власти, неуправляемой волны беженцев, способных подкупить даже военные суда, и «восстания внутри восстания» на космофлоте, который в дни всеобщего празднования мог оказаться последней угрозой, Конгломерат, как говорили на флоте, «обрезал крылья» планете. Ненадолго, лишь до установления нового порядка и структуризации политсистемы, оставив на орбите малое число пограничных таможенных судов. А теперь затянувшиеся беспорядки, создали для кого-то идеальный шанс. Фрейграфы бросились искать ответы и решения, но свежие новости не сулили их хрупкой власти ничего хорошего.

- Немедленно ответить командорам пограничного флота!

- Инфоданные ласхианских кораблей не обнаружены. Предварительный расчёт – уничтожены противником.

- Два космопорта зоны Гелле затоплены! Космопорты в Браксе, Дауме и Стромме разрушены землетрясениями! Космопорт Хела затоплен! Космопорт Тулла разрушен горной лавиной!

Подземные толчки не тревожили дворец, но стремительно наращивающие мощь катаклизмы явственно отображались на вмонтированных в стены гигантских мониторах, марая электронные карты увеличивающимися на глазах чернильными пятнами зон поражения. Едва рождённое на свет государство свободы и анархии билось в агонии, ежеминутно теряя тысячи жизней, и лишь в Берране, мировой столице Ласха, словно в центре тайфуна, ещё царил зловещий покой.

Заикающиеся адъютанты едва успевали обновлять данные, но вывод мог быть только один.

- Галеоны купеческих гильдий, - прервав поток площадной брани, обречённо прошептал старый фрейграф Анри Токоле, - Это обман… Ловушка…

- Так сбивайте их к чёртовой матери!!! Почему молчат системы ПКО?! На земле ещё должен был остаться хоть один трезвый командующий! - побагровевший Председатель Конгломерата грохнул тяжёлым кулаком по сенсорной панели управления коммутаторами, призывая проклятия на головы членов главных штабов Освободительной Армии.

- Шестьдесят процентов орудий орбитальной защиты выведены из строя, - услужливо оповестила мгновенно появившаяся над длинным столом голограмма автомата-техноаудитора, и в металлическом «голосе» программы собравшимся отчетливо послышалась невозможная издёвка, - Сорок процентов восстанавливают кроангулярный сбой систем наведения. Доступ к резервным батареям ограничен.