Кровь забытых звёзд

АРХИВЫ

Мир Генерис, система Хаас,

184 год от начала освоения галактики.

Поселение отцов-основателей

Видеопротокол судебного планетарного архива

- Мы впервые столкнулись с подобными явлениями. Человеческий организм оказался крайне уязвим перед ментальной атакой скрытых источников. Но энергия, столь сильно меняющая сознание, не поддаётся изучению. Я призываю всех исследователей соблюдать беспрецедентные меры безопасности во время проведения экспериментов. Повторяю – мы не знаем, с чем столкнулись, и какую природу имеют эти силы. Число жертв слишком велико. Одумайтесь и переключите свою работу в режим долгосрочного и методичного изучения.

Человек в просторных одеждах из грубой ткани, пытаясь придать вес своим словам, помахал с трибуны бледно-золотистым жезлом – символом его избрания в круг старейшин. Но ответом ему был невнятный ропот собравшихся, совсем не походивший на единодушное согласие.

- Ты предлагаешь ждать, пока о нас пронюхают бездельники-бюрократы с Земли?! Или пока на планету высадятся алчные торговцы, пираты и воры-контрабандисты?! – Не сдержав эмоций, двухметровый громила улусбек вскочил со своего места с фанатичным огнём во взгляде, - И что пугает тебя?! Горстка недоумков, нарушавших все мыслимые правила безопасности? Кучка психопатов и пьяниц?! Свихнувшиеся садисты?! Подобного сброда всегда в достатке и в Солнечной Системе! Разве это повод для страха?!

- Нэргуй, сын Цэнда! Ты слеп и глуп! На метта-станциях уже погибло больше трёх сотен рабочих! И столько же утратили разум! – побагровев, выкрикнул в ответ старейшина Хаабард, - На улицах беспорядки, больницы переполнены, а в твоём собственном улусе четыре семьи совершили самосожжение!

Его перебранка с землевладельцем втянула в шумный скандал всех присутствующих, ибо у каждого мнения имелись свои сторонники и противники. В предостережениях старейшины, дворянство, владевшее всеми производственными мощностями и державшее в кулаке экономику всех двадцати шести территориальных единиц, освоенных поселенцами, не без причины услышало угрозу своим интересам.

После терраформирования, Генерис преподнёс своим новых хозяевам приятный сюрприз – учёным удалось обнаружить крайне необычные свойства природных богатств планеты. Простые обыватели не слишком вдавались в подробности, и не понимали вычисления сложнейших формул – впрочем, всё равно оказавшихся бесполезными - но все до единого с радостью приветствовали чудеса науки, когда были возведены первые газораспределительные метта-станции.

«Ашша-хал», «небесный дар, - так назвали таинственный газ цвета корицы, который, в отличии от земного, оказался не только возобновляемым ресурсом, но и вдесятеро более эффективным источником электроэнергии. Результатом его применения стало быстрое и уверенное повышение качества жизни всего населения. В неспокойном и переменчивом климате Генериса, в домах даже самых бедных людей всегда было тепло, и работали все хозяйственные приборы. Улицы городов и пригороды каждого улуса щедро заливал яркий свет, а личный и общественный электрический транспорт функционировал бесперебойно и едва ли не эффективнее, чем на Центральных мирах. Добывать газ оказалось легко и дёшево, и граждане совершенно не ощущали тяжести долгов, в отличии от обременительной кабалы на многих иных планетах, на которых поддержание определённого уровня жизни высасывало все средства из карманов налогоплательщиков.

Но и это было ещё не всё. Земля на десятки миль вокруг месторождений неизменно оказывалась плодородна и богата полезными ископаемыми. Сам же Ашша-хал был для людей абсолютно безвреден, и вдыхая его, человек испытывал ощущения, сравнимые с употреблением небольшой дозы эфира. А при особой обработке чудо-газ выказывал даже лечебные и омолаживающие свойства.

И казалось, что впереди ждут только новые открытия, и народ Генериса будет процветать, а его лидеры – возвышаться и богатеть, имея в распоряжении столь ценный ресурс. Даже самые ярые скептики на время придержали свои языки.

Пока не начались трагедии.

- Нас едва больше миллиона! – Не унимался великан-улусбек, прекрасно понимая, что старейшины могут умело манипулировать настроениями в народе, и без того уже заражённом суеверным страхом, - Население, численностью немногим превосходящее пригород Иераполиса, заброшено в чёртову дыру на задворках Галактики! Да, слабым разумам тяжело принять новую реальность. Разве это новость?

В словах землевладельца была правда – хоть улусы и развивались невиданными темпами благодаря Ашша-халу, заселение чужой, пусть даже крайне успешно терраформированной планеты, всегда было нелёгким испытанием.

Шестьдесят семь человек – старейшины, чиновники и землевладельцы – собирались для долгих и шумных споров уже четвёртые сутки. По Шатру Собраний безмолвно сновали слуги, но каменные стены административного здания сотрясали громогласные и столько же безрезультатные перебранки. И генерисцам предстояло прожить ещё немало долгих на этой планете дней, прежде чем чье-то мнение на одной чаше весов начало бы перевешивать убеждения оппонентов на другой.

Но в самый разгар уже приближавшегося к брани спора, в Шатёр, оттолкнув почтительных, но нерасторопных охранников, вошёл единственный отсутствовавший на собрании старейшина Джамбур. Вначале, из разгорячённых людей его заметили лишь несколько человек. Но постепенно, в зале начали стихать пронзительные, спорящие друг с другом голоса, и тишина поползла по Шатру как тень от надвигающейся тучи.