Кровавая луна. Предназначение

Глава 2. Дальняя дорога

Тишина окутала маленькую деревню. Все еще спали, и только вдалеке слышался удаляющийся топот копыт. Эстер и Джейкоб собрали небольшие узелки с едой и направились в замок. Предстоял долгий и опасный путь. 

Хоть король и распорядился о наборе новых солдат в королевскую стражу, лесные эльфы все также послушно истребляли странствующих, и только единицы добирались до замка. Это было сделано намеренно, чтобы держать население материка в страхе. 

Джейкоб ехал верхом на черном першероне, молодом и спокойном коне с небольшой головой и широким лбом. Жеребец выделялся своими выразительными карими глазами, мощной грудью и широкой холкой, переходящей в почти ровную спину. Джей дал ему имя — Вихрь, так как его першерон был очень силен, вынослив и невероятно быстр для своей породы. 

Эстер же скакала впереди, держа наготове лук. Ее верным спутником с десяти лет стал Гром: высокий, длинноногий мустанг серо-коричневого окраса с миндальным оттенком глаз. Гром появился у девушки совершенно случайно. Эстер много времени проводила у реки, и однажды заметила коня. Они долго друг к другу присматривались, и в один день свободолюбивый и дикий мустанг доверился и подошел к девушке. Так началась дружба коня и юной всадницы.

— Интересно, какой он? — подал голос Джейкоб, уверенно нагоняя сестру и равняясь с ней. 

Он так мечтал встретиться с королем и вступить в его армию, что сейчас весь сиял от радости. Хоть парень и не любил правителя за его жестокость, Джейкоб хотел доказать, что он может быть лучше сестры. Он хотел, чтобы им гордились родители.

— Кто? — Эстер полностью была погружена в себя. 

Ее беспокоили мысли о вчерашнем разговоре с родителями. В шестнадцать лет к ней должна была прийти некая сила, но Эстер не чувствовала в себе никаких изменений. Ночью ничего так и не произошло. 

К тому же, у нее были проблемы и поважнее. Переживания о том, что она не сможет попасть в ряды королевской стражи и приблизиться к королю, сильно волновали ее сознание. Туда всегда выбирали парней, а для девушек дорога была закрыта. Эстер привыкла давать отпор и доказывать, что она лучше, но тут ее могли просто выкинуть за ворота. К тому же, ей стоило быть вдвойне аккуратной и притворяться человеком, ведь неизвестно, как король мог отнестись к тому, что она темный эльф.

— Король, — Джейкоб посмотрел удивленно на сестру, словно пытаясь понять ее мысли.

— Жирный и беспомощный. — Эстер усмехнулась и закатила глаза, именно таким она его и представляла. — Он никуда не выходит из своего замка, только и делает, что издает указы. Каким еще он может быть?

— А его сын? — брат улыбнулся, ведь он очень надеялся подружиться с сыном короля, с целью быстрее добиться успеха. — Как думаешь, он будет отбирать нас?

— Не радуйся раньше времени, — сказала спокойным тоном Эстер. 

Она много раз видела, как брат ставил себе цель, а потом страдал из-за того, что не мог ее достичь.  Эстер надеялась, что они пройдут отбор, но также понимала, что Джейкоб может переволноваться и все завалить. 

— Да... да, — парень лишь вздохнул и представил себя, одевающего королевские доспехи. 

— Тихо! — прошипела сквозь зубы девушка, заметив, как вдалеке что-то шелохнуло листья впереди стоящего дерева. Кто-то явно спрятался и выжидал подходящего момента для атаки. 

Эстер быстро натянула тетиву лука и прицелилась. Джейкоб напрягся и потянулся к мечу, висевшем у него на поясе. Хоть у него и был за спиной лук, как у сестры, он пользовался им крайне редко. 

Ветки на дереве перестали шевелиться. Эстер направила коня вперед и медленно двинулась к цели. 

— Тихо-тихо, не стрелять! — воскликнул мужской голос. С ветки дерева спрыгнул гоблин и приземлился на землю, слегка теряя равновесие. 

Он был низенький, с темно-желтым оттенком кожи и маленькими узкими глазками лимонного цвета. Плоское лицо и широкий нос никак не красили его, а лишь дополняли уродство. На него было неприятно смотреть. 

— Ты еще кто такой? — с некой брезгливостью спросила Эстер. Она встречала гоблина лишь раз в своей жизни, и он был намного приятнее, чем этот.

— Я думал, орк шел. Хотел напасть, он у меня деньги украл! — воскликнул незнакомец довольно писклявым тоном. — Я — Рейнолд. 

— Джейкоб, а это моя сестра Эстер, — добродушно представился Джей, отчего почувствовал на себе недовольный взгляд сестры. 

Эстер много раз просила брата не называть их настоящих имен в лесу, это могло вывести врагов на их семью. Джейкоб же считал, что у сестры просто паранойя.

— А что это у нее лук в руках? — возмутился гоблин, обращаясь исключительно к парню. Он презирал девушек, которые пытались нарушить устои и брались за мужские дела. Именно поэтому Рейнолд и сейчас решил высказать свою точку зрения. — Баба должна дома сидеть, детей растить и по дому все делать. 

— А гоблинам не пристало из своих норок на свет вылезать и вякать тут, — огрызнулась Эстер. Ей хотелось скорее закончить разговор и уехать прочь. 

— Не смей называть так мою сестру! — серьезно сказал парень. Он знал: если Эстер разозлить — не поздоровится всем.

— А что? Баба и есть баба, по-другому я не знаю, — настаивал на своем гоблин.