Кровавая луна. Предназначение

Глава 8. Союзники

С восходом солнца отряд во главе с принцем вышел к морю. Уже вдалеке виднелся город с пристроенным к нему замком, построенном в готическом стиле. Высоко в небо возносились зубцы башен и островерхие крыши дворца, придавая крепости ощущение легкости и неповторимой изящности.

Возле города виднелось большое войско, которое замерло в ожидании. Эстер слегка напряглась и посмотрела в сторону принца.

— Король уже послал за нами? — спросила девушка, пытаясь быстро придумать план отступления.

Она никогда не участвовала в настоящих войнах, лишь изредка помогала своей деревне защищаться. Эстер боялась, что в решающий момент может всех подвести. Юная воительница не показывала свое волнение, но сердце чуть ли не выпрыгивало из груди.

— Расслабься, это наше войско, — успокоил Стивен и широко улыбнулся.

Стивен перед выездом в озерный замок получил приятные известия, поэтому смело ехал вперед. Эстер же лишь больше насторожилась. Она думала, что им придется скрываться от короля, но на деле все выходило совсем не так. Принц мог бы ее предупредить, но почему-то не посчитал нужным это сделать.

Вдруг откуда не возьмись, появился командир Холл на своем коне. Его уж точно девушка не ожидала увидеть.

— Добро пожаловать, Ваше Величество! — громко произнес Кеннет, обращаясь к принцу, потом переводя взгляд на Эстер, — принцесса, я рад, что Вы тоже с нами!

От слов командира девушка вздрогнула, ей были чужды такие обращения. Она всегда считала себя девочкой из маленькой деревни, а теперь, кажется, все узнали ее секрет.

Кеннет долго и преданно служил королю, надеясь, что правитель когда-нибудь одумается и начнет править мудро. Годы шли, и все становилось только хуже. Целый год командир Холл помогал принцу собирать войско и ждал приказа о готовности выдвинуться в замок озерных эльфов.

Жители городка ждали и готовились к восстанию, надеясь, что к победе их поведет последний из династии Лоуренсов.

— Какие будут новости? — спросил принц, подъезжая к городу.

Стивен был серьезен и внимателен, он озирался по сторонам, дабы не упустить ничего из виду.

— Боюсь, нас предали. Два новобранца, Джошуа и Эндрю, в ночи умчались к королю, — произнес командир.

Он был печален и никак не хотел верить в произошедшее. Командир воспитывал ребят с детства, учил сражаться, болел за них на отборе, а в итоге — они приняли сторону короля, а не его.

— Что ж, два человека — это не так много, — произнес Стивен, тяжело вздыхая.

Конечно, даже два война — это большое количество, сейчас принцу нужно как можно больше воинов. Парень старался не подавать виду, но в душе он метался и переживал. Все его мысли были направлены на приближающуюся опасность — бой с отцом и матерью.

— Какие наши дальнейшие действия? — подала голос Эстер.

— Мы поговорим об этом в замке, принцесса. — сказал командир Холл.

Кеннет отдал приказ охранять город и в случае опасности подать сигнал в колокола, находившиеся на сторожевых башнях.

В это время солдаты, ехавшие в повозке, сошли на землю и направились в сторону казарм. Джейкоб поспешил также удалиться, попрощавшись с сестрой взглядом. Он не хотел оставлять девушку, но не мог ослушаться приказа.

Стивен, Эстер, Холл и слуги проехали прямиком к замку. Когда они вошли, дворец встретил их завораживающим внутренним убранством: деревянной облицовкой стен, удивительной росписью потолков, массивными колоннами из мрамора, кессонированными потолками и элегантной драпировкой — все это делало замок произведением искусства. Здесь также были собраны различные картины, рассказывающие об истории материка.

Слуги сразу же удалились в технические помещения. Эстер поразило, как все сразу по приезде стали заниматься делами: словно каждому было дано задание еще до отъезда, одна она находилась в неведение.

— Что дальше? — спросила девушка, нервничая и хмурясь.

Она аккуратно посмотрела на свое плечо, где спал дракон. Ему было все равно, что происходило, он вцепился коготками в одежду и мирно отдыхал.

— Я так давно не видел драконов, — произнес командир Холл, умиляясь и пытаясь дотронуться до маленького дитя.

Дракон резко раскрыл свои большие карие глаза с черными вертикальными зрачками и приоткрыл пасть, готовясь в случае опасности цапнуть обидчика. Кеннет быстро убрал руку, вздыхая.

Эстер аккуратно сняла с плеча дракона и посадила на свои ладони. Только сейчас она смогла рассмотреть его: небольшой с мелкой чешуей, ромбовидной формы и острой по краям. Основной цвет чешуи был темно-красный, спина уходила в темно-сиреневый оттенок, а брюхо в более светлый, слегка желтоватый отлив. Предплечья передних и задних лап уходили в золотой окрас.

Передние лапы были пятипалые, а задние — четырехпалые, когти же, черного оттенка, походили на орлиные. Тыльные стороны лап украшал густой, длинный золотой мех. Хвост был вдвое длиннее тела: тонкий и хлесткий, украшенный кисточкой из золотистых волос.

Крылья также были в несколько раз больше тела: перепончатые и пятипалые. Все крыльевые пальцы имели по черному крепкому ногтю. Шея дракона по своему строению напоминала лошадиную, морда больше походила на волчью, но длиннее и шире, а лоб был более низким. Нос и подбородок выступали вперед. Ноздри — узкие, как у змеи. У него также имелась грива, начиналась она с середины лба и заканчивалась у спины: длинная, густая золотого оттенка.