Кровавая метка

Глава 1. Дитя вампира

16 мая 1875 года

На памяти Анны, это было одно из самых трудных дел. Они с Сергеем уже второй месяц выслеживали одного единственного вампира, который в сущности ничего и не натворил, кроме как ночью ловил дичь в лесу и попался на глаза охотникам. Нет, не охотникам на вампиров и других подобных существ, каковыми являлись Анна с Сергеем, а простым охотникам, которые ездят в лес, чтобы подстрелить зайца или белку. И вот сегодня утром им, наконец, удалось найти его. Сейчас они едут в Охотничье Бюро, чтобы сообщить об этом начальству, а ночью им предстоит его упокоить. Конечно, будь её воля, она бы уже давно оставила этого вампира в покое, но...

— A quoi penses-tu Anna (О чём ты задумалась, Анна)? — Сергей любил говорить по-французски, потому что владел этим языком в совершенстве. Его отец был российским послом во Франции, и он вырос в этой стране.

— Je pense qu'une fois qu'on en aura fini avec cette affaire, on devrait prendre des vacances (Я думаю, что как только мы закончим с этим делом, должно взять отпуск).

— Конечно,— уже по-русски ответил он. — Мы возьмём отпуск и поедем в Париж.

Анна улыбнулась. Она очень любила своего мужа. Они познакомились на работе в Охотничьем Бюро, когда стали напарниками, и вот уже 8 лет живут в счастливом браке. Их жизни не раз висели на волоске, но каждый раз идя на задание, Анна молилась Богу.

Так было и в этот вечер. Анна сидела перед иконами с ликами святых, когда Сергей, наконец, сказал:

— Пора.

Выходя из дома, она взглянула на часы. Было 2 часа ночи. Весь Петербург в такое позднее время был объят глубоким сном. Вообще, эта ночь была особенно тихой и тёмной. Охотники быстро двигались по улицам, направляясь в нужное место.

— Мы почти пришли. Ты готова? — спросил Сергей.

— Да. — Анна поёжилась. У неё на душе было странное чувство тревоги.

Через несколько минут, они уже стояли перед небольшим особняком на окраине города. Сергей позвонил в дверь, и из-за неё послышались торопливые шаги.

— Спаси души наши грешные. Во славу Господню, аминь... — прошептала Анна.

Дверь открылась, и она увидела на пороге невысокую пожилую женщину. Сперва Анна удивилась, но через пару секунд, рассмотрев простую для светской женщины одежду, поняла, что это домработница. Понял и Сергей.

— А хозяин дома? — спросил он. — Мы хотели бы его видеть.

— Он в своём кабинете на втором этаже. Я его сейчас позову, — ответила старушка и уже повернулась, что бы пойти за ним.

— Не стоит. — Анна схватила её за руку. — Мы сами к нему проследуем. А вам лучше оставаться здесь, для вашей же безопасности, — настойчиво произнесла она.

Старушка испугалась, но, кажется, всё поняла и препятствовать не стала. Анна с Сергеем направились к лестнице. Уже поднимаясь по ней, Анна достала из внутреннего кармана плаща револьвер.

Коридор на втором этаже был погружён во тьму. Перед входом в него Сергей взглянул на Анну. Она сделала ему жест головой, чтобы он шёл вперёд. Нужно было быть предельно тихими, ведь у вампиров превосходный слух. Охотники медленно переступали шаг за шагом, двигаясь вперёд. Вдруг дверь одной из ближайших комнат распахнулась, ярко осветив коридор светом, и из неё вышел высокий мужчина.

— Что вы здесь делайте? — гневно спросил он.

Анна замерла от неожиданности, а Сергей мгновенно нажал на курок. Но реакция вампира была ещё быстрее. Он увернулся от выстрела и уже через секунду был рядом с ними. Сергей не успел опомниться, как вампир выбил пистолет из его рук и ударил так, что он отлетел на несколько метров назад. Анна хотела направить на вампира револьвер, но он, предугадав её движение, перехватил руки и оттолкнул. Врезавшись в стену, она сильно ударилась головой и упала на пол. Анна сразу почувствовала ужасную боль в затылке, пространство вокруг поплыло и ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Сергей оказался сзади и уже занёс нож, что бы вонзить в спину вампира, но тот резко развернулся и схватил его своей правой рукой, а левой — сжал охотнику горло и, прижав к стене, поднял над полом. "Он сейчас задушит его!" — пронеслось в голове у Анны. — "Если я не сделаю хоть что-нибудь, то нам обоим конец..." И тут она поняла, что до сих пор держит в руке револьвер.

Охотница выпрямила руку перед собой и попыталась прицелиться. Хоть вампир и стоял в паре метров от неё, прицел очень сбивало головокружение. "Это единственный шанс" — подумала она и нажала на курок. На этот раз серебряная пуля достигла цели и попала вампиру между лопаток. Он рухнул на пол, корчась от неимоверной боли, ведь серебро, в отличие от всех других металлов, обжигает вампиров, как кипяток, и раны от него невозможно залечить.

Анна увидела, что с Сергеем всё хорошо и облегчённо выдохнула. Он тем временем, чуть оправившись, нашёл свой пистолет. Подойдя к вампиру, охотник выстрелил, и тот, наконец, перестал дёргаться. Потом он направился к ней.

— Ты как?

— Нормально. — Анна попыталась встать, оперевшись о стену, и он помог ей. — Ты слышишь?

Откуда-то из дальней комнаты в конце коридора доносился тихий детский плач, и Анна поспешила туда. Войдя, она увидела лежащую на кровати мёртвую женщину. В том, что она мертва, сомневаться не приходилось, ведь тело её было окровавлено в области живота, и к тому же кровь уже запеклась, но Анна всё же прощупала пульс. Сергей, вошедший следом за ней, остановился у двери.