Кровавая метка

Глава 5. Ночной приятель

Ночь с 11 на 12 сентября 1893 года

Ночь была пасмурная, беззвёздная, тёмная, но Алисе никак не спалось. Тот страшный день вновь и вновь посещал её во сне. Она видела глаза матери, наполненные отчаянья, ужаса, страха, и просыпалась. В её голове всё круг за кругом проматывалась эта минута. Догадка подтвердилась: родителей точно убил вампир, и он специально оставил на их правой руке древнюю метку своего клана, чтобы другие знали об этом. Но она не переставала думать о том, как могли её родители сами открыть дверь убийце? И что за тайну они хранили?

Весь вечер Алиса провела в маминой библиотеке — её своеобразном рабочем кабинете, — но так ничего существенного и не отыскала. В столе были разнообразные бумаги, отчёты в Охотничье Бюро, которые она так и не успела передать, какие-то письма, в которых Алиса пока не хотела копаться. Она искала конкретную вещь — мамин личный дневник. Алиса точно помнила эту небольшую записную книжку и чётко знала, что в ней наверняка найдёт ответы на множество вопросов. Но в столе его не оказалось, а значит, он мог быть где угодно. Может быть, мама специально спрятала его, потому что там написано что-то очень важное. А может она просто хранила его в какой-нибудь книге, которых в её библиотеке были сотни.

После очередного кошмара, Алиса не выдержала и присела на кровати. Нужно было развеяться, чтобы привести мысли в нормальное состояние, потому что сейчас она не могла трезво смотреть на ситуацию.

Алиса встала, и, надев платье, бесшумно спустила вниз. Все слуги спали, поэтому через минуту она уже оказалась на улице. Её сразу обдало прохладной свежестью, и она поняла, какая же всё-таки удушливая атмосфера в доме. Нужно было что-то срочно с этим делать, иначе через пару дней она точно задохнётся от этого мерзкого запаха.

Алиса глубоко вдыхала холодный воздух, медленно идя вдоль аллеи. Ворота были не заперты, а лишь обмотаны цепью. Она без труда оказалась за пределами усадьбы и пошла вверх по улице. Чего она хочет найти, Алиса и сама не понимала. Бродить здесь одной в такое позднее время было нежелательно, скорее даже опасно. Усадьба находись далеко от центра, почти на окраине Петербурга. Театры, рестораны, салоны остались где-то там далеко, а здесь были лишь небольшие доходные дома, квартиры в которых сдавались за копейки простым работягам.

Зачем родители построили дом в такой глуши, Алиса понять не могла. Бурная светская жизнь в этих местах не кипела, что зачастую привлекало сюда нежелательных гостей, поэтому люди ночью, остерегаясь, сидели по домам. Если бы кто-нибудь сейчас увидел Алису, то посчитал бы за сумасшедшую, или (что даже более вероятно) за вампира. И они были бы не далеки от правды.

Но улица была пуста. Лишь горящие фонари, да изредка свет в окнах оживляли её. Но вот во тьме Алиса увидела силуэт мужчины. Он двигался ей навстречу по другой стороне улицы. По его лёгкому пошатыванию и чувствующемуся ей даже с такого расстояния спиртному запаху, она поняла, что он сильно пьян, и скорее всего, засиделся в каком-нибудь кабаке, поэтому так поздно возвращается домой.

Алиса абсолютно не обратила на него внимания, и как ни в чём не бывало шла дальше. Мужчина же, заметив её, специально перешёл улицу и остановился. Дождавшись, когда Алиса с ним поравняется, он спросил её:

— А что вы здесь делаете совсем одна?

— Гуляю, — честно сказала она, но мужчину, похоже, этот ответ не устроил, и он пошёл дальше вместе с ней.

— А может, мы с вами вместе прогуляемся?

— Вам ведь совсем в другую сторону! — заметила Алиса.

— Мне туда же, куда и вам, — ответил мужчина и положил руку ей на талию.

— И всё-таки нет!

Алиса попыталась отстраниться от него, но он крепко прижал её к себе.

— Ну что ты, а? Я ведь ласковый, — настойчиво произнёс он.

"Я тоже..." — подумала Алиса и уже хотела дать этому наглецу пощёчину, от которой он очухается только к утру. Но тут откуда-то со стороны послышался громкий мужской голос:

— Отпусти девушку. Она ведь понятливо объяснила, что с тобой прогуливаться не хочет.

Алиса повернула голову, и увидела невдалеке ещё чей-то силуэт. Его появление стало для неё полнейшей неожиданностью. Она была удивлена, потому что обычно предвидела всё на шаг вперёд, а тут вдруг каким-то образом совершенно не заметила этого человека. А он как раз направлялся в их сторону. Но навязчивого спутника Алисы это видимо ничуть не смутило. Всё также, слегка пошатываясь, он повернулся в ту сторону, откуда приближался незнакомец и вызывающе крикнул:

— А то что?

Было понятно, что трезвые мысли уже давно покинули его голову. Он чувствовал себя героем и явно нарывался на драку, что часто бывает у мужчин, переборщивших со спиртным. Алисе это казалось даже немного забавным. Случайный же прохожий, решивший заступиться за неё, был уже достаточно близко, и она смогла различить на нём кожаный сюртук. Вещь эта была не из дешёвых, а значит, незнакомец был человеком не последнего сорта. Поэтому видимо, не сильно уж он спешил на помощь: шёл вальяжно, положив правую руку в карман брюк. Догадка эта ещё более подтвердилась, когда до Алисы донёсся лёгкий запах французского парфюма.

Прохожий не успел ещё в плотную приблизиться, как спутник Алисы резко сорвался с места и кинулся на него. Он хотел ударить его кулаком в лицо, сильно размахнувшись правой рукой, но тот непринуждённо отклонился назад, даже не вынимая своей руки из кармана. Кулак обидчика пролетел мимо, но по инерции потянул его за собой, и тот, оступившись, полетел на брусчатую мостовую.