Кровавая метка

Глава 11. Таинственный любовник

15 сентября 1893 года

Найти Ирину Воронцову оказалось не так уж и сложно. Из серой массы снующих за кулисами людей она выделялась не только самой роскошной пачкой, но и какой-то особо статной выразительностью линий и черт. Алиса приблизилась к ней.

— Простите, вы ведь Ирина Воронцова?

— Да, вы правы, — любезно ответила она.

— Могу я поговорить с вами о Людмиле Никифоровой?

Она смерила Алису настороженным взглядом.

— А вы простите?

Алиса опоздало сообразила, что ей сперва стоило представиться.

— Меня зовут Алиса Варженевская. Я сотрудница Охотничьего Бюро.

— Так это всё не слухи? — Теперь на лице Ирины отразилась тревога. — С Людмилой действительно случилось несчастье?

Алиса насторожилась.

— Вы что-то знаете?

— Не особо... Просто с самого утра в театре только и говорят о том, что с Людмилой что-то произошло. — Она говорила уверенно и спокойно. — Я не любительница сплетен, поэтому никогда не вслушиваюсь и не верю. Считаю, что это всё просто домыслы завистников.

Да, как же быстро разлетаются слухи... Такими темпами к вечеру об этом происшествии будет знать уже весь город!

Балерина с надеждой посмотрела на Алису, ожидая от неё ответа.

— К моему глубочайшему сожалению, Людмила, действительно, была обнаружена сегодня утром мёртвой.

Ирина невольно ахнула и поднесла руку ко рту, некоторое время ещё пытаясь осознать и принять услышанное.

— Но как же так? Я ведь ещё вчера вечером виделась с ней. После премьеры.

— Вы были на премьере? — уточнила Алиса.

— Конечно, вместе с мужем. Это был аншлаг: полный зал, и все аплодировали стоя...

Алисе эта информация была совершенно не нужна, поэтому она прервала её:

— Можете рассказать поподробнее о вашей встрече?

— После спектакля я прошла за кулисы и поздравила Людмилу со столь блестящим выступлением. Я дождалась её, и мы вместе вышли из театра. Так как её муж на премьере не присутствовал, а поймать экипаж в столь позднее время было практически невозможно, я любезно предложила подвезти её до дома, но она отказалась. На этом мы и расстались.

— А чем она аргументировала свой отказ?

Ирина слегка смутилась и отвела взгляд.

— Она сказала, что у неё здесь ещё дела, — нерешительно ответила она, но Алиса сразу почувствовала в этой фразе лукавство.

— А какие именно дела она не уточнила?

Ирина задумчиво молчала, уставившись в пол. Её что-то смущало... Похоже, Алиса подобралась к какой-то тайне или секрету, которые она не хотела раскрывать, чтобы не компрометировать подругу, тем более после её смерти.

— Ирина, каждая деталь в нашем деле может быть очень важна, — слегка надавила на неё Алиса, и балерина сдалась. Она слегка приблизилась к ней и, понизив голос, почти прошептала:

— Понимаете... у Людмилы... мне кажется... нет, я почти уверена, был любовник.

— Почему вы в этом так уверены? — удивилась Алиса.

— Я уже говорила, что я не любительница слухов и сплетен, но об этом уже давно шепчутся в наших кругах. Я до последнего не верила, пока сама не увидела её в сопровождении неизвестного мне господина.

Она шептала очень быстро и взволнованно, а иногда даже запиналась, что, как заметила Алиса ранее, было совершенно не свойственно её речи, а значит, говорило о большой важности тех сведений, которые она хочет передать.

— Вы спрашивали её об этом?

— Да, но она лишь отмахнулась, дескать, так, старый знакомый.

— Может быть, это действительно просто знакомый? — предположила Алиса.

— Нет-нет, — тут же ответила она, — в том, что это не просто знакомый можете не сомневаться. Я сама видела, как он целовал её.

Теперь Алиса и сама почувствовала себя какой-то сплетницей, что слегка разозлило её.

— Можно ближе к делу? — раздражённо сказала она, отчего Ирина даже смутилась.

— Да, да, конечно. Так вот, вчера она сказала мне, что у неё назначена встреча с кем-то. Я заволновалась, не слишком ли позднее время она выбрала для этого, но она уверила меня в том, что случиться с ней здесь ничего не может, поэтому мы с мужем просто уехали домой.

— Я так понимаю, — спросила Алиса, — вы уверены, что встреча у неё была назначена с тем самым мужчиной?

— Конечно! Ну а с кем ещё ей встречаться в столь поздний час...

Ирина ответила так, будто для неё это было совершенно очевидно. Алисе же следовало всё проверить.

— Может быть, она собиралась с кем-то отпраздновать премьеру?

— Нет, это исключено. Она совершенно не любительница празднества и кутежа. Она даже званые обеды посещала через раз, что уж говорить тут.

К Ирине вновь вернулось прежнее самообладание, поэтому после ещё пары вопросов она окончательно смогла убедить Алису в своей правоте.