Кровавая метка

Глава 16. Кольцо

18 сентября 1893 года

Алиса проснулась от того, что кто-то негромко, но настойчиво стучался в дверь её спальни.

— Да?

— Алиса, там внизу молодой человек, представился Павлом, просил срочно тебя разбудить, сказал, что это касается работы.

— Хорошо, Маргарита Егоровна. Передайте ему, что я сейчас спущусь.

Алиса присела в кровати, устало зевнула, и, начала собираться. Сегодня она заспалась особенно долго, потому что чувствовала себя как-то неладно. Усталость, ломота в теле, головная боль... Скорее всего, это последствия переутомления. Ведь вчера она вновь потратила весь день на перерывание старых бумаг в поисках маминых нот к "Разлуке" Глинки. Она наивно предполагала, что в них обнаружит следующую подсказку, но на этот раз ошиблась. Они оказались пусты. Алиса вновь оказалась в тупике.

Быстро собравшись, она спустилась вниз. Павел стоял в прихожей, рассматривая интерьер. Заметив Алису, он приветственно улыбнулся.

— Доброе утро!

— Судя по вашему визиту, не такое уж оно и доброе... — скептически заключила она. — Что-то случилось?

— Да, у нас новое дело, — сообщил Павел. — В Щербако́вом переулке обнаружен труп мужчины, убитого вампиром. Я сам узнал об это буквально полчаса назад от посыльного и решил сразу заехать за вами. Вы не против?

— Нет, я уже почти готова. Дайте мне ещё две минуты и можем ехать.

— Хорошо, я подожду вас снаружи, — ответил он и вышел на улицу.

День был достаточно тёплый и солнечный для конца сентября, поэтому Алиса достала из шкафа летнюю плащ-накидку с капюшоном.

— Маргарита Егоровна! — громко позвала она, надевая её, и старушка в ту же минуту появилась в прихожей. — Маргарита Егоровна, я тороплюсь, завтракать не буду.

— Хорошо.

Алиса вышла на улицу. Экипаж ожидал её у самого крыльца, Павел стоял рядом. Когда она спустилась, он галантно открыл перед ней дверь и подал руку.

— Благодарю, — любезно ответила она, ступая внутрь. Павел забрался следом и сел напротив неё. Экипаж тронулся и торопливо поехал к воротам.

— Что вы думайте о нашем новом деле? — неожиданно спросил её Павел.

— Думаю, — небрежно ответила она, — что прежде чем делать какие-либо выводы, нужно сперва осмотреть место преступления.

— Вы, безусловно, правы, — согласился он, — но в данном случае можно уже кое-что понять.

— И что же именно?

— Вы, наверное, не знаете, но в Щербако́вом переулке в основном живут татары-халатники, старьёвщики и торговцы галантереей. Что мог делать там ночью в одиночку этот мужчина?

— Может быть, он там живёт... — предположила Алиса. — Возвращался домой?

— Возможно... Но я скорее думаю, что он собирался там что-то купить.

— Купить? — уточнила Алиса. — Ночью?

— Да, вы всё правильно услышали. Только я говорю о не совсем обычном товаре.

До Алисы, наконец, начало доходить, что он имел в виду.

— Вы думаете, что он хотел купить там что-то запрещённое, незаконное?

— Именно!

Алиса задумалась.

— И что же такое запрещённое, по вашему мнению, там продаётся?

Павел не ответил на этот вопрос, притворившись, что внимательно рассматривает пейзаж за окном. "Он определённо что-то знает..." — сделала вывод Алиса.

Вскоре они выехали на Невский проспект, потом повернули на набережную Фонтанки и, наконец, на Щербаков переулок. Проехав ещё немного, экипаж остановился. Дальше проезд перекрывали сотрудники Бюро. Павел вышел из экипажа первым и вновь подал Алисе руку.

— Здравствуйте, Павел Дмитриевич! — услышала она знакомый голос, ступая на землю, подняла глаза и увидела Костю.

— Здравствуй! — Павел пожал ему руку.

— Моё почтение, Константин, — любезно произнесла Алиса.

Он перевёл на неё свой открытый взгляд и широко улыбнулся.

— Рад приветствовать вас, Алиса Сергеевна!

Она тоже невольно улыбнулась, но тут же постаралась скрыть это.

— Ну что тут у нас, Костя? — спросил его Павел.

— Лучше вам самим всё увидеть. Идёмте. — Он повёл их вглубь переулка и остановился у одного из арочных проходов. — Вот.

В этом самом проходе возле обшарпанной стены лежал окровавленный труп мужчины. На земле крови почти не было, но одежда была вся измазана ею. Алиса подошла ближе и присела на корточки возле него.

— Личность установить удалось? — спросил Павел.

— Пока нет. Документов у него при себе не обнаружено. Работаем над этим.

Алиса взглянула ему в лицо. Он был достаточно молод, лицо бледное и вытянутое с приятными чертами.

— На татарина он явно не похож, значит не местный, — отметила она. Получается, что её догадка на счёт того, что он живёт здесь, отпадала.

— Всё равно нужно опросить жителей близлежащих домов. Может что-нибудь слышали или видели... — сказал Павел.