Кровавая служба доставки

Глава 38

Кажется, прошла вечность, прежде, чем я снова пошевелилась. Я застыла на месте и всё ждала, что там, среди груды металла, снова появится движение. Но ничего не происходило.

Сердце воинственно грохотало в груди, я продолжала делать ритмичные вдохи и выдохи, но там, впереди, ничего не происходило.

— Стой здесь, — раздался хриплый голос Гвена, — я... проверю.

Я кивнула, затем ещё раз и ещё. И только на четвёртый раз вдруг поняла, что на самом деле не киваю, а трясусь. Гвен пробыл около поваленных опор всего секунду. Я моргнула — и он уже снова стоял рядом.

— Нам нужно возвращаться, — сказал он неестественно ровным тоном.

Это означало... то, о чём я думаю?

Дыхание сбилось, я хотела открыть рот и задать вопрос прямо, но внезапно испугалась.

— Детка, сможешь ухватиться за меня?

Гвен повернулся ко мне спиной и дал знак, чтобы я забиралась. Я уложила ладони ему на плечи и опять застыла. Неужели это всё на самом деле? Всё кончено?

— Айрин?

Звук собственного имени вырвал меня из омута вязких мыслей. Я тряхнула головой, затем обхватила Гвена за шею, и он помог мне забраться на спину. Прямо как на Тэвмале, когда мы убегали с Королевской охоты. И в то же время совсем по-другому. Ведь теперь меня больше некому преследовать?

— Гвен, я его убила? Совсем?

Как же странно прозвучали эти слова из моих уст.

— Нет, это я его убил. — ответил Гвен, чуть повернув голову вбок. Я непонимающе уставилась на мерцающую радужку — в тусклом свете гаснущих аттракционов она отливала янтарём. — Так мы скажем, когда вернёмся, — закончил он.

Ах, точно. Как я не догадалась. Охотникам ведь было разрешено убийство соперника. И на этом настоял сам Тэо.

Я снова обернулась к тому месту, где громоздился металл, ощущая болезненную дурноту. Почему никак не приходит облегчение? Почему мне не становится лучше? Разве мы... не победили?

— Держись крепче, хорошо? — донёсся до меня голос Гвена.

На ответ не было сил, и я просто уткнулась лицом в воротник его куртки.

Как только мы с Гвеном оказались в уже знакомом мне обеденном зале, он словно взорвался десятками голосов. Отодвигались стулья, вскакивали тёмные фигуры. Я слышала удивлённые возгласы и требовательные вопросы, но улавливала лишь оттенки и интонации. Всё казалось таким искусственным и ненастоящим.

Гвен осторожно поставил меня на ноги рядом с подскочившими навстречу Себастианом и Джозефом. А затем и другие силуэты обступили нас плотным кольцом.

— Святые небеса! — расслышала я голос Себастиана. — Кристиан, мы уже думали...

— Как тебе удалось...?

— Идите, Рафаэль ждёт...

— А что с Авильери?

— Да идите уже к Рафаэлю!

Этот вопрос — «а что с Авильери» — неожиданно привёл меня в состояние, близкое к панике. Сердце словно начало распухать в груди, оно становилось всё тяжелее и неповоротливее. И оно сочилось ядом, заставляющим неметь всё моё тело.

Гвен вместе с Себастианом двинулись в глубь зала к столу, где толпились тёмные силуэты, а я вдруг поняла, что пол подо мной качается. Я попыталась переступить с ноги на ногу, но неожиданно для себя повалилась набок. А затем кто-то вздёрнул меня за капюшон толстовки так резко, что я на секунду оторвалась от земли.

— Ой-ой, котёночек, — прогудел голос над моей головой. — Спокойно, всё уже позади.

Я увидела перед собой лицо склонившегося в три погибели Марсэля. Блестящие серые глаза с крошечными зрачками горели любопытством.

— Ты знаешь, что случилось с Авильери? Он проиграл или...?

Снова эта фамилия. Я затравленно отвела взгляд и забарахталась, желая спрятаться от пристального внимания. Что, если он раскусит меня?

— Надо же, — понимающе хмыкнул вампир. — И как это вышло?

— Ты задушить её решил?! — раздалось шипение сбоку. Фигура Джозефа появилась как будто из воздуха, и меня обдало волной его энергии, в которой плескалось сумасшедшее, плохо сдерживаемое облегчение. — Будь добр, принеси стул.

Именно эта искрящаяся эйфорией энергия поддерживала меня, пока Марсель не поставил рядом стул. Как только я села, мне на плечо опустилась рука Джозефа. Иногда он ненавязчиво похлопывал меня, словно напоминая, что я по-прежнему нахожусь в реальности, иногда удерживал, чтобы я не съехала набок. Я была очень благодарна Джозефу и его молчаливому присутствию. Только оно и удерживало меня в тот момент от погружения в бессознательную пустоту.

***

Если вы думаете, что все наши проблемы решились, как только были подведены итоги Охоты, то вы сильно ошибаетесь. Сразу после мучительно долгой ночи в особняке Рафаэля Стэллари нас отправили сначала в Андовер, а оттуда прямиком в столицу. В Торнбери начался следующий виток испытаний, на этот раз — бюрократических. Одной победы в Королевской охоте оказалось недостаточно, теперь нам предстояло задним числом получить кучу разрешений и оформить вступление Гвена в клан. Себастиан любезно предложил нам свою фамилию, и мы приняли предложение без колебаний. Новая история, новые имена.