Кровавое нашествие

Глава вторая. Напряжённая тишина

Малоизвестный писатель Эндрю Стивенс мечтал о мировой славе. Он писал в жанре ужасов, но критики всё время беспощадно ругали его романы по одной простой причине: ненавидели его, поскольку пару лет назад вместе с женой Хелен эмигрировал из США в Россию. Его романы могли бы соперничать с произведениями Стивена Кинга, но из-за политических разногласий между странами книги перестали издавать, а поток заказной разгромной критики не прекратился. Он мог придумывать отличные сюжеты, необычных персонажей, но не желал идти на поводу издателей. Они требовали соответствовать новым нормам: положительно писать про людей нетрадиционной ориентации, кого он вводил в свои книги только в качестве отрицательных персонажей. По стечению обстоятельств Эндрю вынужденно уехал из Америки, где ему угрожали радикально настроенные либералы, и только в России они с женой нашли тихое убежище.

Здесь, в далёком селе на Урале, расположенном рядом с небольшим городком, Эндрю чувствовал себя комфортнее, хотя писал в основном «в стол». Он надеялся, что раз и навсегда избавился от назойливых дельцов. Как показало дальнейшее развитие событий, наивно ошибался.

А пока что Эндрю связался с российской студией разработчиков компьютерных игр и писал сценарий для зомби-шутера. Он придумал два города, где развернётся основное действо, создал образы персонажей, хоть и несколько нестандартных – разработчики требовали соригинальничать и сделать одними из героев игры сбежавших психов. Но вот с основным сюжетом пока не всё ладилось, и Эндрю собирался связаться с Николасом, чтобы проконсультироваться. Мобильная связь почему-то не работала.

Эндрю задумчиво почесал зудящий подбородок. Всю ночь им с Хелен досаждали комары и мелкие мушки, отчего оба всё утро чесались. Не помогли ни репелленты, ни другие средства против насекомых. Жена широко зевала, не выспавшись. Эндрю поневоле залюбовался её сильной и стройной фигурой: Хелен занималась боевыми искусствами и подрабатывала инструктором по джиу-джитсу. Она и его нещадно гоняла, заставляла делать разные упражнения, ведь молодому писателю с его сидячим образом жизни требовалось поддерживать себя в форме, а сама Хелен не любила слабаков, не способных постоять за себя.

Супруги обнялись, стоя у окна. Но смутное беспокойство охватило их, поскольку на улице стояла напряжённая тишина, словно перед грозой – и это ранним сентябрьским утром! Небо затянула странная пелена, словно миллиарды мелких мошек заслонили собой солнце. Эндрю открыл окно и предупреждающе крикнул соседу, что спозаранку орудовал лопатой на приусадебном участке:

- Посмотри наверх. Лучше уходи домой!

Писатель говорил на русском с небольшим акцентом и немного нечётко, но сосед его понял и взглянул наверх. Потом он пренебрежительно махнул рукой и произнёс:

- Нам комары не страшны!

После чего сосед продолжил орудовать лопатой, не замечая, что тёмная пелена опускается всё ниже. А потом стало слишком поздно: миллионы мелких мошек облепили его со всех сторон. Эндрю и Хелен услышали душераздирающие вопли. Они длились совсем недолго. В ужасе посмотрели на соседа и подумали, что он вот-вот замертво упадёт на землю, но этого почему-то не происходило. Мошки улетели прочь в неизвестном направлении, а мужчина всё стоял, отмахиваясь от невидимого врага лопатой.

С трудом выйдя из ступора, Хелен помчалась наружу на выручку соседу. Эндрю поспешил за ней и увидел жуткую картину. Мужчина изменился в лице: кожа с него свисала струпьями, а в глазах горели голодные красные огоньки. Ковыляя, как хромой, он медленно двигался с лопатой навстречу Хелен. Из окровавленного рта у него шла пена; сосед в бешенстве рычал.

Хелен сообразила, что её помощь запоздала, и теперь нужно спасаться от обезумевшего мужчины. Она отскочила в сторону, а Эндрю поторопился за своим охотничьим ружьём с разрывными пулями. Трофей достался ему от отца, и писатель бережно хранил оружие; пришлось, правда, долго повозиться с бюрократами, оформляя на него разрешение.

Выбежал с ружьём на крыльцо и тщательно прицелился, стараясь унять нервную дрожь в руках. Щелчок - Эндрю выстрелил соседу, снова замахнувшемуся на Хелен лопатой, прямо в голову, превратил её в жуткое месиво. Но оставшаяся часть тела всё ещё двигалась вслепую. Тогда Хелен подпрыгнула и ударила правой ногой прямо в грудь мертвеца, сшибла на землю. Выхватив у него из рук лопату, она с ожесточением начала кромсать тело соседа, что всё ещё пытался вслепую дотянуться до неё. Эндрю с трудом остановил вошедшую в боевой раж жену.

В этот самый момент с улицы послышались выстрелы – видимо, ещё кто-то отстреливался от обезумевших соседей, что превратились в зомби. Вскоре Эндрю увидел бегущую женщину и застыл в шоке: она будто только что вышла из секс-шопа: чёрный облегающий костюм в сетку, на руках и ногах красовались массивные браслеты с шипами. Она с трудом бежала на тёмных туфлях с высоченными каблуками.

Оборачиваясь, женщина отстреливалась от преследующих её четверых зомби, но не всегда попадала. Тогда она вытащила из-под полупрозрачной одежды кортик и метнула его в ближайшего противника. Зомби отлетел к стене. Остальные ненадолго остановились. Женщина лет тридцати с криком выстрелила в одного из них, на этот раз попала в грудь и сбила ходячего мертвеца на землю. Но следующий выстрел не смогла сделать: у неё кончились патроны. Выругавшись, она бросилась за кортиком, пиная мешающих зомби. Вытащив оружие, она с размаху ударила по лицам, оставляя кровавые полосы, а затем снова пнула, расчищая дорогу к супружеской паре.

Всё это время Эндрю в шоке взирал на странную женщину, сравнивая её с описанным игровым персонажем. Писатель пришёл к выводу, что женщина лёгкого поведения из будущей игры – это она и есть. Но как попала в реальный мир? Или наоборот, они теперь – герои зомби-шутера?