Кровавые долги

ГЛАВА 4: Цена свободы

Глава 4: Цена свободы

В "Bonaire Paradise" ввалилось сразу несколько стражей порядка. Под топот тяжелых сапог и звяканье наручников вор был скручен, словно в какой-то нелепой комедии, и выведен наружу. Толпа, ещё минуту назад охваченная адреналином драки, теперь в оцепенении смотрела на то, как закон снова восторжествовал — или хотя бы сделал вид, что восторжествовал.

Позже, в душном зале суда, запах мокрых пальто и прокуренных галстуков мешался с пылью протоколов. Один из чиновников сухо зачитывал вердикт, не отрываясь от бумаги:

— Вы обвиняетесь в хулиганстве, сопротивлении при аресте и нанесении телесных повреждений. Ущерб оценён в пятьдесят тысяч долларов. Либо платите, либо пять лет заключения.

В зале повисла напряжённая пауза. Все взгляды устремились на него.

— Деньги, — сказал вор, голосом, в котором звенела ненависть.

Коротко. Громко. Без колебаний.

Он вышел из здания суда в гневе. Ветер бил в лицо, снег срывался с неба, падая на горячие щеки.

— Даже не начал... а уже виноват. Круто, чёрт возьми! — вор зарычал и со злостью пнул валявшийся на дороге камень, тот с глухим стуком отлетел в сторону.

На улице он заметил вывеску "HOTEL & BATH REND" — старое, но чистое здание с паром на окнах. Внутри пахло ладаном, древесиной и свежевыстиранным бельём. Он взял номер на два дня, поднялся наверх и бросил вещи в небольшой, но уютный номер.

Спустившись обратно, заказал себе ванну на 15 минут. Тепло воды успокаивало ноющие мышцы и остатки злости. Он долго и тщательно мылся, словно пытаясь смыть с себя не только кровь и грязь, но и саму суть прошедших лет.

Переодевшись, он вышел на улицу, запахнув потёртую кожаную куртку. Снег усилился. С неба падали редкие, крупные снежинки — лёгкие и холодные. Воздух был наполнен романтикой одиночества и горечью свободы.

— Пойду-ка чего куплю. Мясо. Жареное мясо под открытым небом — самое то.

В ближайшей лавке он купил кусок свежего мяса. Выходя, наткнулся на парочку прохожих, один из которых шептал что-то другому, указывая на него. Игнорируя взгляды, он направился к одному из общественных костров, где горел ровный огонь. Найдя длинную деревянную палку, он аккуратно насадил мясо и начал его обжаривать, поворачивая время от времени.

Спустя час, запах был непередаваемый. Мясо покрывалась аппетитной корочкой, сок внутри запирался жаром. Он снял палку с костра и аккуратно завернул трофей в тряпицу, защищая от усилившегося снегопада.

По дороге обратно он купил газету. Войдя в гостиницу, скинул сапоги и куртку, прошёл к полке с посудой, достал простую белую тарелку. Аккуратно выложил на неё мясо, разрезал его на кусочки. Всё было элегантно, спокойно, даже уютно.

С ножом и вилкой он устроился у окна, разворачивая газету. Заголовок на первой странице гласил:

Криминальные новости. Новый Орлеан.

В город прибыли двое коллектора высокого класса из Канады. Согласно постановлению губернатора, в связи с ростом количества должников, сроки для погашения долгов официально сокращены. Новая эра взыскания начинается немедленно.

Он читал, вгрызаясь в каждую строчку, как в обжаренное мясо.

И понял — всё только начинается.
Теперь его прошлое — это не просто тень. Это пёс, что мчится за ним на полной скорости.