Кровавые сумерки над Невой

Глава 18

После битвы в подземельях Анна и Дмитрий укрылись в особняке медового цвета. Его стены, казалось, защищали их от внешнего мира, но Анна чувствовала, что тьма всё ближе. Кольцо Дня больше не грело её кожу — его свет потускнел, словно его сила иссякла. Дмитрий заметил это, но ничего не сказал, его лицо было мрачным.

— Нам нужен союзник, — сказал он, разливая чай в старомодные чашки. — Кто-то, кто знает о Древних больше, чем я.

— Кто? — спросила Анна, её голос был хриплым от усталости.

— Лидия, — ответил он. — Она была моим создателем, но отвергла Шуйских ещё до меня. Она живёт в изгнании, в старом монастыре под Выборгом. Если кто и знает, как остановить Древних, это она.

Анна кивнула, но её сердце сжалось. Создатель Дмитрия? Женщина, которая сделала его вампиром? Она чувствовала укол ревности, но прогнала его. Сейчас не время для личных драм.

Они отправились в Выборг на следующий вечер, под покровом ночи. Дорога была долгой, и Анна задремала в машине, которую Дмитрий вёл с нечеловеческой точностью. Её сны были полны теней — Древний смотрел на неё пустыми глазами, шепча её имя. Она проснулась, когда машина остановилась у старого монастыря, окружённого соснами. Его стены, покрытые мхом, казались живыми, а окна светились тусклым светом.

Лидия встретила их у ворот. Она была высокой, с волосами цвета воронова крыла и глазами, которые, казалось, видели сквозь время. Её кожа была бледной, но не такой, как у Дмитрия — в ней была жизнь, словно она научилась обманывать смерть.

— Дмитрий, — сказала она, её голос был мелодичным, но холодным. — Ты привёл смертную. Это безумие.

— Она не просто смертная, — ответил он. — Она охотница. И она моя.

Лидия посмотрела на Анну, её глаза сузились.

— Кровь Волковых. Я чувствую её. Ты играешь с огнём, Дмитрий.

Анна шагнула вперёд, её голос был твёрд.

— Нам нужна ваша помощь. Древние пробуждаются.

Лидия молчала, её взгляд скользил по Анне, словно изучая её душу. Наконец она кивнула.

— Входите. Но знайте: то, что вы ищете, может уничтожить вас обоих.

Внутри монастырь был лабиринтом из каменных коридоров, освещённых свечами. Лидия привела их в библиотеку, где на полках стояли книги, которым было не меньше тысячи лет. Она достала свиток, покрытый рунами, и начала рассказывать.

— Древние — это первые вампиры, созданные демоном, — сказала она. — Они спят, но их сила живёт в артефактах, таких как Кровь Первого. Вы уничтожили сосуд, но его эссенция осталась. Она зовёт их, и они придут за тобой, Анна. Твоя кровь — ключ к их пробуждению.

— Как их остановить? — спросила Анна, её сердце билось в горле.

— Есть ритуал, — ответила Лидия. — Но он требует жертвы. Не смерти, а отречения. Ты должна отказаться от своей силы охотника, чтобы запечатать их сон.

Анна посмотрела на Дмитрия, его лицо было неподвижным, но глаза выдавали страх. — А если я откажусь?

— Тогда они уничтожат всё, — сказала Лидия. — И тебя, и его, и этот город.

Они провели ночь в монастыре, изучая свиток. Лидия была холодна, но её знания были бесценны. Анна чувствовала, как между ней и Дмитрием растёт напряжение — Лидия была частью его прошлого, частью, которую он не хотел обсуждать. Когда они остались наедине, Анна спросила:

— Ты любил её?

Дмитрий отвёл взгляд.

— Когда-то. Но это было до того, как я понял, что такое любовь. До тебя.

Его слова согрели её, но ревность осталась. Она знала, что их путь будет нелёгким, но готова была сражаться — за него, за себя, за их будущее.