Кровавые сумерки над Невой

Глава 22

После Зеркального зала Анна изменилась. Она стала молчаливее, её сны наполнились тенями и криками, а Кольцо Дня, казалось, теряло свою силу с каждым днём. Дмитрий замечал это, но не давил — его взгляд был полон вины и любви. Они вернулись в особняк, где он пытался найти способ защитить её от Древних, но Анна знала: ответы лежат не в книгах, а в её собственной крови.

Она начала видеть видения наяву. Когда шла по набережной, Нева вдруг вспыхивала кровавым светом, а мосты покрывались тенями, которые шептали её имя. В Эрмитаже портреты оживали, их глаза следили за ней, а голоса рассказывали о прошлом её рода. Однажды, стоя перед портретом Екатерины Великой, она услышала шёпот:

— Твоя кровь — ключ. Найди алтарь.

Анна рассказала об этом Дмитрию, и он повёл её в библиотеку особняка, где хранились записи о древних ритуалах. Они нашли упоминание об Алтаре Крови — месте, где Древние были запечатаны в XII веке. Он находился под Петропавловской крепостью, в туннелях, которые они уже исследовали, но на более глубоком уровне, охраняемом чарами.

— Если мы найдём алтарь, мы сможем запечатать Древних, — сказал Дмитрий. — Но это потребует жертвы. Не смерти, но... твоей силы. Ты можешь потерять всё, что делает тебя охотницей.

Анна посмотрела на него, её сердце сжалось.

— А если я потеряю это, смогу ли я быть с тобой?

Он отвёл взгляд.

— Охотники и вампиры... наша любовь против природы. Но я не откажусь от тебя, даже если мир против нас.

Они решили отправиться к алтарю через два дня, но Анна чувствовала, что время ускользает. Елизавета Петровна начала проявлять нетерпение, её сообщения были полны намёков на орден и долг. Анна игнорировала их, но медальон в её сумке становился всё тяжелее.

Вечером, когда Дмитрий ушёл искать следы Михаила, Анна осталась в особняке одна. Она бродила по коридорам, её пальцы скользили по стенам, которые, казалось, хранили память о прошлом. В одной из комнат она нашла старое зеркало, покрытое пылью. Стёрла пыль и посмотрела на своё отражение, но вместо себя увидела другую женщину — с её лицом, но в платье XVII века. Женщина улыбнулась, её глаза были золотыми, как у Михаила.

— Ты — я, — прошептала она. — Анна Волкова, дочь Ивана. Найди меня, и ты найдёшь правду.

Зеркало треснуло, и Анна отшатнулась. Она знала, что это не просто видение. Её кровь звала её, и она должна была ответить.

Той ночью она тайком покинула особняк и отправилась к Петропавловской крепости. Она не хотела втягивать Дмитрия, боясь, что зеркала правы, и она предаст его. Туннели встретили её холодом и тишиной, но Кольцо Дня слабо светилось, указывая путь. Она нашла алтарь — каменный круг, покрытый рунами, в центре которого стояла чаша, наполненная тёмной жидкостью.

— Ты пришла, — раздался голос.

Михаил вышел из тени, его золотые глаза сверкали.

— Я знал, что ты найдёшь путь.

— Что ты хочешь? — спросила она, сжимая кинжал.

— Помочь тебе, — ответил он. — Твоя кровь может запечатать Древних, но только если ты примешь свою судьбу. Ты не просто охотница, Анна. Ты — мост между светом и тьмой.

Он протянул ей свиток, покрытый кровавыми рунами.

— Это ритуал. Но он требует отречения. Ты должна отказаться от любви к Дмитрию, чтобы спасти мир.

Анна замерла, её сердце разрывалось.

— Почему я должна верить тебе?

— Потому что я твой предок, — ответил он. — Иван Волков был моим отцом. Мы с тобой связаны кровью. Родители Дмитрия усыновили меня.

Её мир рухнул. Её предок? Но прежде чем она могла ответить, туннель задрожал, и из теней выступила Екатерина Шуйская, её глаза горели яростью.

— Какая трогательная семейная встреча, — прошипела она. — Но кровь Анны принадлежит мне.