Кровавые сумерки над Невой

Глава 23

Битва в туннеле была хаосом. Екатерина двигалась, как вихрь, её когти рассекали воздух, а глаза пылали, как адское пламя. Михаил сражался с ней, его меч, покрытый серебром, сверкал в темноте, но он был слабее. Анна пыталась помочь, её кинжал наносил удары, но Кольцо Дня почти не светилось, и её силы таяли. Она чувствовала, как её кровь кипит, словно откликаясь на алтарь, и это пугало её.

— Ты не можешь победить меня, охотница, — рассмеялась Екатерина, отбрасывая Михаила к стене. — Твоя кровь — моя.

Анна отступила к алтарю, её руки дрожали. Она посмотрела на чашу, чья жидкость, казалось, шептала ей: «Пей. Стань частью нас». Она знала, что это ловушка, но её кровь тянула её к ней, как магнит.

Внезапно туннель наполнился светом, и Дмитрий ворвался внутрь, его меч рассёк плечо Екатерины. Она зашипела, отступив, но её глаза были полны триумфа.

— Ты опоздал, Дмитрий, — сказала она. — Она уже выбрала.

— Анна! — крикнул он, его голос был полон отчаяния. — Не слушай её!

Анна посмотрела на него, её сердце разрывалось. Михаил поднялся, его лицо было покрыто кровью.

— Ритуал, Анна! Сделай это, или Древние уничтожат всё!

Екатерина рассмеялась, её фигура начала растворяться в тени.

— Выбор за тобой, охотница. Любовь или долг?

Она исчезла, оставив их в тишине. Анна опустилась на колени, её взгляд метался между Дмитрием и Михаилом. Она знала, что ритуал может спасти мир, но цена была слишком высока.

— Я не могу потерять тебя, — прошептала она, глядя на Дмитрия.

Он шагнул к ней, его руки обхватили её лицо.

— Ты не потеряешь. Мы найдём другой путь.

Михаил покачал головой.

— Другого пути нет. Древние уже здесь. Чувствуешь?

Туннель задрожал, и из стен начали проступать тени — десятки, сотни, их глаза горели белым огнём. Анна почувствовала, как её кровь отвечает им, как будто она была их частью. Она подняла свиток, её пальцы дрожали.

— Я сделаю это, — сказала она. — Но не ради долга. Ради вас.

Она начала читать руны, её голос дрожал, но становился сильнее. Алтарь засветился, чаша задрожала, и тени закричали, их голоса наполнили туннель. Дмитрий и Михаил стояли рядом, их оружие было наготове, но они знали, что это её бой.

Ритуал требовал крови. Анна надрезала ладонь кинжалом, и её кровь капнула в чашу. Свет алтаря стал ослепительным, и тени начали растворяться, их крики затихали. Но с каждой каплей Анна чувствовала, как её сила уходит, как её связь с охотниками ослабевает.

Когда ритуал закончился, она упала, её тело было слабым, как у новорождённого. Дмитрий подхватил её, его глаза были полны слёз — впервые за триста лет.

— Ты сделала это, — прошептал он. — Ты спасла нас.

Михаил смотрел на неё, его лицо было непроницаемым.

— Но Древние не ушли. Они спят, но их гнев жив.

Анна посмотрела на него, её голос был слабым.

— Ты правда мой предок?

Он кивнул, но не ответил. Туннель начал рушиться, и они бросились к выходу, поддерживая друг друга. Петербург встретил их рассветом, но Анна знала, что тьма никуда не делась.