Кровавые сумерки над Невой

Глава 39

Эрмитаж возвышался над Невой, его стены, покрытые золотом и мрамором, сияли в лунном свете, но красота была обманчивой. Анна, Дмитрий и Михаил стояли у входа. Последние врата, о которых говорил Михаил, находились под Зимним дворцом, в туннелях, где Шуйские хранили свои самые тёмные секреты. Анна чувствовала, как кровь зовёт её, как новая сила вампира отвечает на шёпот Древних:

— Присоединяйся к нам. Стань нашей.

— Это конец, — сказала она мелодичным голосом, полным решимости. — Мы запечатаем врата. Или умрём, пытаясь.

Дмитрий посмотрел на неё, глаза полны любви.

— Мы не умрём. Мы будем жить. Вместе.

Михаил кивнул, его амулет сверкнул.

— Но Екатерина не одна. Древние... они уже здесь.

Они вошли в Эрмитаж через тайный ход, скрытый за портретом Екатерины Великой, чьи глаза, казалось, следили за ними. Туннели под дворцом представляли собой лабиринт, их стены покрывали руны, которые кровоточили, а воздух был тяжёлым, пропитанным запахом крови и пепла. Анна чувствовала, как жажда растёт, но любовь к Дмитрию и Михаилу была сильнее.

Туннель привёл их к залу, где стоял алтарь, окружённый зеркалами, чьи отражения показывали не их, а сцены разрушения — Петербург в огне, Древние, пожирающие город, и Анна с золотыми глазами, стоящая во главе их армии. Екатерина ждала их, её чёрное платье развевалось, словно крылья, а глаза горели, как адское пламя. Рядом стояли вампиры Шуйских, их клыки сверкали, а тени за их спинами были живыми, с белыми глазами.

— Добро пожаловать, королева, — сказала Екатерина голосом сладким, как яд. — Твоя кровь откроет врата. И ты станешь нашей.

Анна подняла кинжал, клыки обнажились.

— Я не ваша. Я Волкова. И я сражаюсь за свой город.

Битва была яростной. Анна двигалась как вихрь, её кинжал и клыки рассекали вампиров, сила вампира была сильнее, чем она могла мечтать. Дмитрий сражался рядом, его меч был молнией, а Михаил использовал амулет, отбрасывая тени. Но Екатерина была неуязвима, её когти оставляли кровавые полосы, а смех наполнял зал.

— Ты не можешь остановить нас, — прошипела она, схватив Анну. — Твоя кровь — наша.

Анна почувствовала, как кровь отвечает, как сила ослабевает. Но она посмотрела на Дмитрия, его глаза, полные любви, дали ей силу. Она вырвалась, кинжал вонзился в грудь Екатерины, и амулет Михаила вспыхнул, разбивая зеркала. Тени закричали, их тела растворились, но Екатерина отступила, глаза сузились.

— Это не конец, — сказала она. — Древние придут. И ты будешь их.

Она исчезла, и зал начал рушиться. Анна, Дмитрий и Михаил бросились к выходу, их кровь смешалась на алтаре, и руны вспыхнули, запечатывая врата. Они выбрались на площадь, когда первые лучи рассвета коснулись дворца.

Анна упала, тело дрожало, но Дмитрий подхватил её.

— Мы сделали это, — прошептал он.

Михаил посмотрел на них, глаза полны боли.

— Врата закрыты, но Древние ещё во мне. Я должен уйти. Но я найду способ... для нас.

— Нет, — крикнула Анна, но он исчез в тенях, оставив её с разбитым сердцем.

Петербург затих, его каналы отражали звёзды, а мосты молчали. Анна прижалась к Дмитрию, красные глаза встретились с его.

— Мы победили, — сказала она. — Но это не конец.

— Нет, — ответил он, губы коснулись её. — Это начало. Наше начало.

Они стояли на площади, их любовь была сильнее тьмы, но тени шептались, и Анна знала: Древние ждут. И она будет готова.