Кровавые сумерки над Невой

Глава 43

Надежда росла быстрее любого ребёнка. За недели она выглядела, как трёхлетняя девочка, её золотые глаза сияли, а смех был словно музыка, но в нём крылась сила, которая пугала даже Анну. Монастырь на Ладоге стал их домом, но тени становились гуще, их шёпот — громче. Екатерина Шуйская и орден знали о Надежде, и их армии собирались в Петербурге, готовясь к последней битве.

Анна, Дмитрий и Лидия готовились к войне. Они нашли союзников — старых охотников, отвергнутых орденом, и вампиров, которые ненавидели Шуйских. Среди них была София, молодая охотница с глазами, полными огня, и Алексей, вампир, чья сила была почти равна Дмитрию. Они собрались в монастыре, их оружие сверкало, а сердца были полны решимости.

— Они идут за Надеждой, — сказала София, её кинжал был покрыт серебром. — Орден хочет использовать её силу, а Шуйские — её кровь.

Анна кивнула, красные глаза горели:

— Они не тронут её. Я скорее умру.

Дмитрий сжал её руку:

— Мы не умрём. Мы будем жить. Для неё.

Битва началась на рассвете, когда туман окутал Ладогу, а озеро стало кроваво-красным. Армия Шуйских, ведомая Екатериной, выступила из теней, их клыки сверкали, а тени Древних следовали за ними. Орден, с Елизаветой и Петром во главе, атаковал с другой стороны, их арбалеты были нацелены на Анну и Надежду.

Анна стояла на крыше монастыря, её кинжал и клыки были готовы, а Надежда, спрятанная в её объятиях, сияла, словно звезда. Дмитрий и Лидия сражались внизу, их клинки рассекали вампиров, а София и Алексей защищали фланги. Но тени Древних были неуязвимы, их когти оставляли кровавые полосы, а шёпот наполнял воздух:

— Дитя Света — наше.

Внезапно свет озарил поле, и Михаил появился, его золотые глаза пылали, а амулет сиял, словно солнце:

— Я вернулся, — крикнул он, голос был полон силы. — Ради тебя, Анна. Ради Надежды.

Он поднял амулет, и тени закричали, их тела растворились. Екатерина бросилась на него, её когти вонзились в грудь, но он не отступил:

— Ты не получишь её, — сказал он, и его кровь капнула на землю, смешиваясь с рунами.

Анна спустилась, её сила вампира была сильнее, чем когда-либо. Она ударила Екатерину, кинжал вонзился в её сердце, и вампирша закричала, её тело начало растворяться:

— Ты не остановишь нас, — прошипела она. — Древние вечны.

Но Надежда, стоя в объятиях Анны, подняла руку, и её золотые глаза вспыхнули. Свет, исходящий от неё, был ослепительным, и тени Древних растворились, их крики затихли. Орден отступил, Елизавета Петровна и Пётр исчезли в тумане, их лица были полны страха.

Михаил упал, его кровь текла по земле. Анна бросилась к нему, её слёзы — если бы она могла их пролить — текли бы рекой:

— Ты спас нас, — прошептала она.

— Я спас тебя, — ответил он, голос был слабым. — И её. Живи, Анна. Ради Надежды.

Он закрыл глаза, и его тело стало пеплом, унесённым ветром. Анна закричала, сердце разрывалось, но Дмитрий обнял её, а Надежда прижалась к ней, её тепло было единственным утешением.