Кровавый целитель. Том I: Early game

Глава 12

За две недели так и не удалось разыскать родителей девочки, а масштабы «скриптовой» жизни во время поисков раскрылись во всей красе. До этого НИПы воспринимались как фон, единственная задача которого – поддерживать игроков в это нелёгкое бремя, имитировать живость мира и снабжать игроков квестами и расходниками. Следующие две недели слегка изменили восприятие. Точных подсчётов никто не вёл, но по ощущениям общее число НИПов во всех лагерях, деревнях и городах было плюс-минус равно количеству игроков, которых, если судить по максимальной вместимости сервера, насчитывалось двадцать пять тысяч.

Существование Лури сохранили в секрете. До Товира добрались короткими перебежками, а в самом городе бедную девочку и вовсе засунули в непрозрачный большой мешок. К счастью, Лури вела себя на удивление спокойно и не издала ни звука, а на все любопытные расспросы был один ответ: нашли таинственный минерал, который не помещался в инвентарь, но требовал дополнительного изучения. Почему спрятали? Не хотели раскрывать все карты перед остальными. Многих такой ответ устроил.

А дальше спокойствие оставило Лури. План был прост: оставить Лури в номере одну, установить шумоизоляцию и закрыть дверь на системный замок, чтобы спокойно отправиться на прокачку. Не успела дверь захлопнуться, как из комнаты раздался пронзительный плач. Всего за несколько минут в одиночестве Лури залила слезами лицо и платье.

Пришлось поменять тактику и ввести в круг посвящённых Луну и Джевиса, но и это не помогло: со слов ребят, стоило двери закрыться, как маленькое чудо снова начало рыдать. Всё это предлагало два решения: либо запирать девочку в номере на несколько часов, отгоняя противную мысль, что кроха заливается слезами, либо кто-то каждый раз остаётся с ней. Сама мысль о том, что в пустом холодном номере сидит маленький ребёнок и плачет, не оставила выбора. Пока кто-то нёс «дежурство», двойка качалась, делала квесты и искала родителей.

Поиски затрудняло не слишком большое разнообразие в именах НИПов. Удалось найти сразу трёх Мэлис, но все они не подходили на роль мамы девочки. Первая – женщина преклонного возраста, живущая одинокой жизнью на окраине Ориса. Вторая – девочка лет пятнадцати. Для мамы слишком молода. Третья Мэлис вовсе оказалась мужчиной. Наконец, спустя некоторое время удалось найти четвёртую Мэлис, жившую в одной из небольших деревушек, в которую игроков отправляли с поручением после прибытия в Товир.

— Если и эта Мэлис окажется не той, я не знаю, что сделаю, — недовольно бурчал Брэйв, вытаскивая из светлых волос невесть откуда прилетевший листок.

— Зато я знаю. Ты несколько раз ругнёшься, а потом мы продолжим искать маму.

Проведя недели рядом с Брэйвом, его ход мыслей читался наперёд. Рыцарь что-то пробурчал в ответ, едва не наступив в небольшую ямку на дороге, но вместо неё нога напоролась на острый камень. Ругательство вырвалось из уст рыцаря, но, к счастью, все нежные уши деревни ещё спали.

Нужный дом нашёлся быстро, но вот попасть в него сразу не вышло. Многие НИПы пробуждались в районе семи или восьми утра, а сейчас на таймере шесть с половиной. Двери маленького домика системно распахнулись лишь спустя сорок минут, и едва замок входной двери щёлкнул, как Вилл решительно открыл дверь и вошёл в дом. Женщина с русыми волосами до пояса уже бодро хлопотала за столом. Руки мяли тесто, то придавая ему форму шара, то раскатывая его с помощью скалки до идеального блина. Вилл осторожно подошёл к женщине, активировав меню взаимодействия. Огонёк надежды, робко загоревшийся в глубине души, погас в очередной раз. Никакого скрытого квеста – всё, что позволяла игра, лишь пообщаться с женщиной на системном уровне, получив несколько заскриптованных фраз.

Вилл всё равно нажал на «разговор». Женщина тут же повернулась, едва не зарядив скалкой по лбу. В карих глазах горели огоньки радости, а улыбка озарила слегка морщинистое лицо:

— Дорогие мои! Как я рада вас видеть!

— Вилл? Мы разве с ней знакомы? — удивлённо спросил Брэйв. — Я ведь помню, не сюда не заходили.

Вилл напряг лоб, выковыривая из памяти нужные воспоминания.

— С самой женщиной не знакомы, но…

— Вы наши дорогие спасители! Спасибо, что избавили деревню от злых гадюк и очистили родник от скверны! Мы все живы только благодаря вам!

— А-а-а! — лицо Брэйва прояснилось. — Вспомнил. Это же тот квест уродский, где меня змеи со всех сторон искусали! Тело потом три часа чесалось! Три!

— Типо того…

Вилл без особых надежд осмотрел дом. Сам по себе он был небольшой – не считая кухни всего одна комната и маленькая кладовая. В комнате не нашлось ничего любопытного – ни кукол на полу, ни висящего на спинке кровати платишка, ни согревающих душу рисунков.

— Опять облом? — устало спросил Брэйв.

— Хотел бы ответить штампом «не опять, а снова», но сути дела это в любом случае не изменит…Ладно, уходим отсюда.

***

Внезапно свалившаяся на голову Лури спутала все карты. Если до встречи с ней получалось держаться рядышком с топ игроками, то теперь на пятки всё настойчивее наступали отстающие. Поскольку качаться приходилось двойками, то «нянька» недополучала опыта, и приходилось тормозить, чтобы не убегать от неё слишком далеко. Закон онлайн-игр прост и беспощаден: кто качается быстрее остальных, тот и собирает сливки, и даже отставшие на день или два игроки могут прийти к столу, заваленному объедками и крошками.