Кровавый престол

Глава VIII.

      Маркус подвёл принцессу прямо к центру зала и, положив руку на талию, резко притянул к себе. Он неожиданности девушка тихо ахнула, вызвав при этом улыбку мужчины.

— И почему же, извольте спросить, магистр, Вы пригласили на вальс именно меня? — сощурив глаза, спросила принцесса.

— Считайте это чем-то вроде извинения за сегодняшний инцидент на уроке, мисс Размарин, — ухмыльнулся Дементий, принимая игру девушки. Ей хочется официальности? Она ее получит.

— Вы в этом не виноваты, магистр... — отводя взгляд, пролепетала принцесса.

— Знаю. — хмыкнул декан, продолжая кружить девушку в танце.

      Он не отрывал взгляда от принцессы, которая, наоборот, смотрела куда угодно, только не на него.

     
     Марк заметил как легкая улыбка появилась на губах девушки. Проследив за её взглядом, он наткнулся на так нелюбимого им некроманта.

      Эжен с усмешкой смотрел на Астру. Но его взгляд... Так не смотрят на человека, который для тебя ничего не значит. Так смотрят на ту, которая тебе дорога.

      Марк глубоко вздохнул и, сильнее прижав к себе девушку, тихо выругался.

— Магистр, — прошептала Астра, сжимая руку мужчины, — Вы мне ребра сломаете.

— Ничего, — фыркнул декан, — если надо будет — вылечим. В академии есть лекари. — На эти слова Астра лишь покачала головой, продолжая следовать ритму, заданному её деканом.

      Вдруг Астра почувствовала, как ее амулет вновь нагрелся. Не так сильно, как в прошлый раз. Лишь приятно грел кожу.

— Красивый артефакт, — чуть улыбнувшись, сказала декан, заметив, как девушка бросила взгляд на подвеску, — очень сильный.

— Правда? — Астра недоверчиво посмотрела на мужчину.

— Да, — кивнул Марк, — разве ты не чувствуешь, какой силы импульсы отходят от него? — Астра уже хотела было ответить, но не успела.

      Неожиданно раздался громкий звон, будто упала какая-та хрустальная люстра. А за ним последовал душераздирающий крик.

— Что такое? — Астра отскочила от декана. Будто в ответ раздался очередной крик. Не переговариваясь, они побежали в сторону крика. Среди гостей уже началась паника. Женщины в ужасе прижимались к своим кавалерам, а те в свою очередь пытались выяснить, что стряслось.

— Святой Ашар! — заверещала пухлая дама, трясущейся рукой указывая куда-то в сторону.

      Повернув голову, Астра увидела лежащую на полу девушку. Всю в крови. С кинжалом в сердце.

      Тошнота подкатила к горлу, а перед глазами появились чёрные точки.

— Астра! — услышала она голос Кайена. Парень подбежал к принцессе и, притянув к себе, приобнял за плечи. — Святые кинжалики, вот ее приложили! — присвистнул блондин, разглядывая труп девушки.

— Без паники! — пытался вразумить гостей Артур.

— Это отшельники! — заорал кто-то из гостей. Астра вздрогнула. Не может быть! Отшельников давно не было слышно... Последний раз их видели, когда они устроили штур на замок ее отца. В следствии чего погибла вся королевская семья, кроме нынешнего короля.

— Это значит, что они были среди гостей! — выдохнула Катерина, с ужасом глядя на бездыханное тело.

— Или до сих пор тут... — продолжила Дана.

— Никто не может знать точно, что это были отшельники! — не выдержала Астра, выходя вперёд.

— Это так, — Марк вскинул руки, призывая народ к тишине, — никто не исключает, что это было отшельники, но мы и не может быть уверены в этом. Возможно, лишь какой-то личный счет.

— Да, — согласно кивнула Эмилия, — мы разберёмся в этом. А сейчас прошу всех гостей покинуть академию, — девушка выдавила из себя улыбку. — стража проводит вас... — в подтверждении ее слов вперёд вышли мужчины в доспехах и с мечами в ножнах. — Адепты, а вас прошу пройти в ваши комнаты.

      Астра не слушали, лишь смотрела на мертвую девушку, чьи губы уже начали синеть...

***
 

— Что же это было? — Мэри нервно расхаживала по комнате.

— Не знаю, — прошептала Астра. Опустив голову вниз, она заметила, что ее руки трясутся. Да и всю ее бьет мелкая дрожь.

— Если это были отшельники, то...

— То что? — раздраженно перебила девушку принцесса. — Мы ничего не сможем сделать! Ни сбежать, ни помочь, ни-че-го. — по слогам прошипела Астра.
 

      Повисло напряженное молчание. Никто не решался нарушить эту тишину. Астра откинулась на кровать, прикрывая глаза.

      Отшельники... как много от них проблем. Во время столетней войны группа влиятельных людей отреклась от всех королевств. Решила стать независимой, единой и свободной. Решила, что нужно свергнуть монархов с их престолов. Решила, что они ни от кого не должны зависеть. В скором времени к этой группе присоединились и простые горожане и множество преступников, кому было просто выгодно свержение королей, ради их собственного блага.

      Их прозвали Отшельниками. Людьми, которые отказываются от общения с внешним миром.

      Столько лет прошло, а эта группа все существует. Они продолжают убивать, грабить и насиловать. Продолжают верить, что смогут избавиться от монархии.

— Я скоро вернусь, — Астра вскочила на ноги, бросаясь к шкафу. Достав от туда простое чёрное платья, она быстро надела его и начала собирать длинные, всё ещё тёмные, волосы.

— Ты куда? — ошарашенно спросила Мэри, следя за действиями подруги.

— Пойду посмотрю, что там происходит.

— Нет! — прикинула блондинка, хватая подругу за руку, когда та уже подошла к двери. — Нам же сказали сидеть в комнатах!

— Знаю, но... — Астра глубоко вздохнула, выдергивая руку, — я просто посмотрю и сразу вернусь. Обещаю. — Мэри не успела даже пискнуть, как принцесса вылетала за дверь.