Кровавый престол

Глава IX.

Тайна шествует рука об руку с Властью.

Джек Лондон. "Время-не-ждет"

— В нашей академии четыре факультета. К концу обучения создаются команды из четырёх человек. По одному адепту из каждого факультета, — Астра подалась вперёд, чтобы не пропустить ни одного слова декана. — Эта команда станет вашей семьёй. Запомните это. И хоть до данного события есть ещё четыре года, я настоятельно советую вам начать приглядываться к адептам из других факультетов. Понятно? — боевики слажено кивнули. — Есть вопросы? — переглянувшись с Астрой, Йен поднял руку. — Слушаю, — кивнул Марк, опираясь на стол бедром.

— Я по поводу убийства на балу, — осторожно начал парень. — Что же произошло? Вы выяснили?

— Ну что ж, — мужчина оттолкнулся от стола. — мы работаем над этим, но...

— Что? — не выдержала Астра продолжительной паузы.

— Не осталось никаких следов... — задумчиво протянул мужчина.

— Но как такое возможно? — подал голос рыжеволосый парень с последней парты. — А как же отпечаток ауры?
 

— Нет никакого отпечатка, — рыкнул декан, — будто бы ауры кто-то блокировал... она не скрыта полностью, но кому принадлежит-непонятно.

— Но ведь такое невозможно, — прошептала Астра.

— Тем не менее, — пожал плечами мужчина. — Это первый раз в моей практике. Никогда раньше не встречал такого.
 

— У вас даже нет никаких предположений? — Кайен выжидающе посмотрел на преподавателя, но тот смолчал.

      По задумчивому взгляду мужчины Астра поняла, что нет... Нет абсолютно никаких предположений.

***

— Профессор Акаций? — Астра вошла в пустую аудиторию в надежде найти преподователя.

— Астра? — вдруг из-под стола резво вынырнул старик. — Что ты тут делаешь?

— Профессор, здравствуйте, — девушка подошла к мужчине и, сняв с себя артефакт, положила его на стол. — Может быть, Вы знаете что-нибудь об этом артефакте? — девушка кивнула на кулон.

— Интересно, — протянул Акаций, беря его в руки, — камень потрясающий. Это точно саморит.
 

— Саморит? — переспросила девушка.

— Да, — улыбнулся уголками губ профессор, — это драгоценный камень, который есть только в Хрустальном королевстве.

— То есть артефакт был сделан там?
 

— Да, скорее всего, — кивнул мужчина, — понимаешь, просто вывоз саморита запрещен.

— Но я получила этот артефакт в подарок от родителей, — попыталась возрозить девушка.

— Принцесса, — Акаций добро улыбнулся, — этот артефакт хранит в себе много тайн. Одна из них - как он попал в Рубиновое королевство.

— А какие ещё тайны? — прошептала Астра, напряжённо глядя на кулон.

— Кто сделал артефакт? Кому он принадлежал до того, как попал на ваши земли? — перечислил профессор, продолжая разглядывать кулон. — Ты ничего странного не замечала? К примеру, артефакт реагирует на кого-то или на чью-то магию? — Астра прикрыла глаза. Марк... но стоит ли говорить об этом профессору?

— Не знаю, профессор Акаций. — пролепетала девушка, опуская голову, чтобы скрыть румянец.
 

— Ладно, — мужчина тяжело вздохнул, — я выдам тебе пропуск в закрытое отделение библиотеки. Там найдёшь книгу по артефактам в темно-зеленом коженом переплете. Может быть, найдёшь что-то про свой артефакт.

— Спасибо! — Астра благодарно улыбнулась профессору.

— Только чтобы потом мне тоже рассказала! — рассмеялся мужчина. Астра кивнула, и подхватив кулон, попрощалась.

***

— Это так странно... — протянул Лэр, — чтобы в нашей академии не смогли найти убийцу!

— Ты же слышал декана, — хмыкнул Бран, — отпечатка ауры нет. Следствие невозможно.

— Ребята, думаете, это действительно отшельники? — прошептала Мэри.

— Нет, — процедила принцесса, зло накалывая салат на вилку, — никто не говорил, что это отшельники!

— Тогда кто, Астра? — прикрикнула на подругу блондинка.

— Не знаю, — Астра опустила голову на стол. Слишком много вопрос и слишком мало на них ответов...

— Святые кинжалики, — вдруг присвистнул Кайен. — Почему Эжен Стор идёт к нашему столу? — Астра и Мэри резко подняли головы, проследив за взглядом друга. И действительно, магистр твёрдым шагом направлялся к ним, не обращая на других внимания.

— Здравствуйте, — поприветствовал их декан некромантов. — Адептка Размарин, можно Вас на минуту? — девушка удивленно посмотрела на мужчину, но все же кивнула.

— Что-то не так, магистр? — спросила принцесса, когда они вышли из столовой. Мужчина не говоря ни слова, схватил Астру за руку. Девушка даже не успела и слова сказать, лишь тихо пискнуть.

      Когда он отпустил её руку, принцесса увидела на своём пальце кольцо.

— Что это? — удивленно спросила девушка, пытаясь снять кольцо, но у неё ничего не получилось.

— Артефакт защиты, — следя за попытками девушки, объяснил Эжен. — Ты не сможешь его снять, это могу сделать только я. Если тебе будет угрожать опасность, Астра, просто поверни кольцо на пальце, — сказав это, некромант развернулся и молча пошёл прочь.

— Но зачем, магистр Стор? — закричала ему вслед девушка. Мужчина не ответил, продолжив молча свой путь. — Магистр! — абсолютно никакой реакции, лишь все тот же гордый удаляющийся силуэт.

      Астра глубоко вздохнула и опустила взгляд на золотое кольцо с рубином...

***
 

Тем временем у Рубиновом королевстве.

— Думаешь, она мертва? — протянула Дейла, развалившись на диване. Мелания стояла рядом с камином, задумчиво глядя на языки пламени.