Кровавый престол

Глава XXI.

     Портал выбросил их у огромного озера, вода в котором была иссиня-чёрного цвета. Вокруг не было ни души, будто бы все живое, включая птиц и животных, погибло. Эта тишина была настолько поглощающей и пугающей, что хотелось поскорее выбраться из этого места. Сорваться с места и просто бежать и бежать без оглядки, пока не очутишься далеко отсюда.

— Чёрное озеро... — прошептала Астра, поднимаясь на ноги. — База отшельников на чёрных землях, чтобы это могло значить?
 

— Думаешь, Чёрное королевство связалось с отшельниками? — спросил Марк, хватая принцессу за руку и таща ее в глубь леса, который простирался со всех сторон от озера. Мужчина шёл быстро, так что Астра едва поспевала за ним. — Нам нужно уйти как можно дальше. Иона сказала, что портал выбросит нас чуть дальше от базы, так что стоит поторопиться, иначе имеем шанс быть пойманными. — Принцесса кивнула, соглашаясь с каждым его словом. Как сказала незнакомка с ее снов «сейчас не время и не место, чтобы строить из себя кисейную барышню». Так что девушка лишь перехватила ладонь принца удобнее и молча пошла дальше.

— Я не знаю, но это странно. Почему именно Чёрное королевство? — пожала плечами девушка, но так как Марк шёл впереди, таща ее за собой, то он не мог видеть этот ее жест.
 

— Потому что у них самая большая территория. Следовательно...

— Чем больше территория, тем меньше охраны на определённые ее участки.

— Умница, — похвалил Астру хрустальный принц. — Не знаю, мне кажется, что чёрный король не пойдёт на такое. Я имею ввиду, кто вообще в здравом уме пойдёт на уступки, или того хуже, на сотрудничество с отшельниками?

— Да, но... может, это и не чёрный король вовсе. Уильям достаточно безумен, чтобы покрывать отшельников. — Астра покачала головой. — Забудь, я несу какой-то бред.

— Нет-нет, ты в чем-то права, но...есть одно больше и весомое «но», моя хорошая, Уильяму не выгодно, чтобы у отшельников были какие-то приоритеты, ведь так у них больше шансов на завоевание короны и королевств.

— Но, как говорится, держи друга близко, а...

— Врага ещё ближе, — докончил за неё фразу блондин. Девушка тихо выдохнула, соглашаясь. — Знаешь, а я тут подумал... — не успел хрустальный принц закончить фразу, как совсем недалёко от них послышались голоса. Марк сразу же замолчал и, притянув принцессу к себе, ринулся в кусты. Закрыв ладонью рот девушки, мужчина вслушивался в каждый звук.

      Астра возмущённо засопела, но когда голоса начали приближаться, притихла и прижалась к принцу. Ужас сковал ее тело. Принцесса казалось, что в любую секунду кто-то схватит их и вновь вернёт в те ужасные камеры заключения.

— Если вы ещё хоть раз сделаете так, то сами полетите в открытый портал, причём лицом вниз, — на грани крика причетал женский голос. Марк нахмурил брови, будто бы пытался что-то вспомнить. Астре тоже показалось что-то странным в голосе этой женщины.

— Святые кинжалики, почему же тут так много насекомых? — Марк протяжно застонал, пряча лицо в ладонях. Астра же сразу выпрямилась, не веря своим ушам. Неужели...

— А чего ты ожидал от местности, где царит вечное лето? — спокойно ответил Кайену Эжен своим лекторским голосом. Астра тихо пискнула, готовая в любой момент сорваться на бег и побежать к друзьям.

— Они нас везде найдут, будь мы хоть в самой Бездне. — Тяжело вздохнув, прошептал Марк, закатывая глаза.

— Не ворчи, я же знаю, что ты тоже рад их слышать. Я знала, что они найдут нас, что Эжен найдёт, — улыбнулась принцесса. Неожиданно она наклонилась к принцу и быстро поцеловала его. Не дожидаясь его реакции, она вскочила на ноги и вылезла из кустов.

— Ну и где они? — проворчала Эмилия. — Только не говорите, что вы снова неправильно настроили портал. Если это так, то я напишу письмо в министерство образования по поводу вашей компетентности, как преподавателей.

— Нет, я чувствую, она где-то здесь, — услышала Астра раздражённый ответ дяди. В эту же секунду они и сами появились в поле ее зрения. Все шестеро резко остановились, неверующе глядя на Астру и Марка. Первым опомнился Эжен и, подлетев к хрустальному принцу и не дав тому опомниться, резким движением ударил того. Мэри и Астра ахнули, а Эмилия издала что-то вроде «ну наконец-то кто-то врезал этому хаму».

— Я доверил тебе ее, а ты что, белобрысый? — прошипел мужчина, отходя.

— Ладно, признаю, заслужил, — выпрямился Марк, у которого из губы шла кровь. Он улыбнулся и, покачав головой, протянул Эжену руку. Тот, закатив глаза, пожал ее. — Больше никуда не поедете без...

— Нас! — радостно подсказала Эмилия, хватая Астру за руку и притягивая в свои объятия. — Вы так нас напугали! И вообще, где вы были? И почему вообще так беспечно себя ведёте? — с каждым вопросом голос девушки становился все раздраженнее, а объятия крепче.

— Вообще-то я хотел сказать, что без меня, — возразил Эжен, перетягивая племянницу в свои объятия, но Эмилия не желала ту никуда отпускать, — ты что решила ее задушить?

— Она заслужила, — проворчала миссис Драстоева.

— Ну и где вы были? Рассказывайте, — подал голос Артур, испытующе глядя на друга.

— Потом, сначала мы должны отсюда убраться, — твёрдо заявил Марк. — А эти слизняки что тут делают? — кивнула он на притихнувших ребят. Мэри и Кайен несмело улыбнулись преподавателю, а Йен, кажется, даже не заметил его, пристально разглядывая Астру. Марк, перехватив его взгляд, недовольно поморщился, но промолчал, заметив, что девушка даже не замечает такое внимание к своей персоне. Астра вообще казалась отрешённой от всего мира, мужчина заметил, что принцессу начала бить крупная дрожь.

      Девушку лишь только что накрыло осознание произошедшего. Ей просто хотелось обратно в академию. Просто лечь в свою кровать и проспать целую сутки, а то и больше. Но сначала...