Кровавый сад

Глава 1. Отряд благоустроителей у мёртвого озера

Солнце наконец скрылось за верхушками сосен, подсвечивая их малахитовые ветви золотистыми лучами и делая стволы янтарными. Стало капельку прохладнее, чем было днём, когда всей бригадой приходилось жариться в августовском пекле до хрустящей корочки.

Тома дождалась, пока вода наполнила большую двенадцатилитровую лейку, закрыла кран цистерны и поволокла сосуд через парковые площадки. Некоторые отдыхающие посматривали на неё с сочувствием, потому что жара никак не спадала, да и от таскания огромной тяжеленной лейки вся одежда давно пропиталась потом. Однако большинство из тех, кто летним вечером проводил время в городском парке, смотрели на озеленителей и благоустроителей в лучшем случае снисходительно, а то и вовсе высокомерно, как на обслуживающий персонал.

Мимо с улюлюканьем пролетел пацан лет десяти на самокате, чуть не задел, пришлось уворачиваться. Даже вода из лейки выплеснулась на брусчатку дорожки. Глядя, как тёмная лужица сразу же побледнела и подсохла, Тома вдруг представила себя на пустынном песчаном пляже у бесконечного лазурного океана. Увы, с поездкой в этом году вряд ли что-то получится.

Пацан тем временем заорал во всю глотку:

– Мне всё поху-у… – И захлебнулся криком, потому что колёсико самоката наехало на тросточку благообразной бабули в соломенной шляпке, а сам пацан налетел на руль своего «коня» тем самым местом, о котором так громко вопил.

Бабуля обернулась, с доброй улыбочкой глянула на скрюченного хнычущего пацана и засеменила дальше, а окружающие нашли себе для наблюдения объект поинтереснее Томы – к мальчишке как раз подскочила мамаша и влепила ему звонкую затрещину за то, что чуть не сломал самокат.

Вытерев пот, заливающий глаза, Тома подхватила лейку и поволокла дальше, к трёхъярусной кованой клумбе в виде кареты. Изи как раз встала на цыпочки и вытянулась в струнку, чтобы из тяжёлой лейки полить фиолетовые петуньи, сохнущие на самом верхнем ярусе.

– Притащила? – Изи вернулась в нормальное положение и обтёрла мокрое лицо рукой. – Давай, заканчивай здесь, а я ещё за водой сгоняю.

Тома, у которой от жары давно пересохло во рту, лишь слабо кивнула. Поправила зелёную форменную косынку, вдохнула поглубже и взялась за лейку. Чахлые розовые петуньи на втором ярусе клумбы, кажется, были рады, что их каменная земля хоть немножко увлажнилась. Цветы жалобно покачивали головками-граммофонами, будто прося ещё попить, а то вдруг с поливом снова возникнут проблемы.

Понадеявшись, что Изи принесёт побольше воды, Тома от души затопила металлический ящик с петуньями, так что даже через дно полилось. Только вот на самый нижний ярус, влаги, кажется, не хватит – с площадки, куда цистерна привезла воду, доносились резкие, явно скандалящие женские голоса. Подхватив уже пустую лейку, Тома быстро пошла на звуки ругани.

Точно – свара оказалась в разгаре. Даже расслабленные отдыхающие с мороженым забыли про мгновенную карму пацана на самокате и теперь подходили поближе, чтобы посмотреть, как начальница во всех смыслах распекает подчинённую, а заодно порадоваться, что они сейчас не на месте Изи.

– А я-то чем виновата?! – кричала Изи, обеими руками показывая на огромную лужу, расползающуюся под синей цистерной.

– Кто кран сорвал?! – кричала ей в лицо Яра. – Не ты?!

– Я же не специально! И вообще его за вечер стопятьсот раз поворачивали, вот он и сломался!

– Рот закрой и не ори на меня! – манерно протянула Яра, оправляя длинные светлые волосы. – Я тут пока начальник, ясно тебе? В общем, так. Остаёшься без премии в счёт ремонта этой штуки. И чтобы весь твой участок был сегодня полит, ясно?

– Как я его теперь полью-то? – развела руками Изи.

– Как хочешь! – рявкнула Яра. Потом обвела взглядом остальных рабочих из отдела благоустройства и громко произнесла: – На сегодня все свободны. Но завтра работаем на час дольше, скажите спасибо Изольде. Всё, сворачивайтесь.

Ребята стали потихоньку расходиться, правда, надо отдать им должное, никто никаких претензий Изи не высказал. Потому что каждый из благоустроителей не раз сам оказывался в похожих ситуациях: кого-то лишали премии за вялые саженцы, других за то, что эти саженцы плохо приживались, третьих за то, что это вообще не те саженцы, и так по кругу. Даже за грязную форму вычитали.

И это при том, что на Яру уже было заведено аж три уголовных дела. Правда, первые два как завели, так и закрыли, а вот родители мальчика, погибшего в грозу под упавшим гнилым клёном, кажется, были настроены решительно. Впрочем, Яра, даже находясь под следствием, продолжала занимать свой пост и вести блог «современной успешной женщины». Тем временем рассохшиеся клёны, которые Яра забывала пустить под спил, валились по всему городу чуть ли не каждую неделю.

Изи упёрла руки в бока и спросила у своей лейки:

– Ну и что мне теперь делать? В киоске, что ли, воду покупать? Так я вообще без зарплаты останусь.

– Может, в озере набрать? – неуверенно предложила Тома, глядя, как уезжала машина с пустой цистерной.

– Это мысль! – похвалила Изи. Потянулась и спросила: – Ты домой? Или к Владику?

– Владик на тренировке, – печально вздохнула Тома. До их встречи оставалось ещё больше часа. – Давай, помогу, что ли.

– Спасибо, – широко улыбнулась Изи и, подхватив, сразу обе лейки, на удивление бодро зашагала по дорожке, ведущей к озеру.