Кровавый вкус победы

Глава 10. Голод

— Лест, обещай мне одну вещь, — это была первая фраза, которую я услышал от демона после вчерашнего привала. За весь дневной переход он не проронил ни слова, за что я, признаться, был ему весьма благодарен. Хуже того, даже начал скучать по его дурацким шуткам.

— Ну что, обещаешь?

— Смотря что, — осторожно ответил я. Не стоит давать неопределённые обещания демонам. Хоть душа моя уже обречена, у меня хотя бы гордость осталась.

— Обещай, что не будешь пытаться покончить с собой.

— Хорошо, — покладисто согласился я. — Обещаю.

Потом добавил:

— Сегодня, я имею в виду.

Поняв, что больше он от меня ничего не дождётся, Антинаэль вздохнул и скрылся среди деревьев.

На этот раз демон оставил мне огниво, и вскоре я уже разжёг костёр. Если я дотрагивался до огня, он обжигал так же, как когда я был живым, но я подсел к костру как можно ближе, пытаясь согреться. Получалось плохо. Да и можно ли согреть пустоту? Обещание далось мне на удивление легко. Мной овладела какая-то неестественная апатия. Не хотелось ни жить, ни умирать. Вот растянуться бы на сырой земле, вдыхая её влажный запах, не двигаться, замереть навсегда. И чтобы надо мной шелестели кроны. Нет, крылья….

Антинаэль так и застал меня: лежащего на животе, уткнувшегося носом в редкую поросль молодой травы.

— Голодаешь? — сочувственно спросил демон.

Я чуть приподнял голову. Антинаэль уже устроился рядом с костром, небрежно ощипывая небольшую пёструю птицу. Я несколько мгновений созерцал это кулинарное действо, а потом вновь припал к земле.

Подняться меня заставил аппетитный запах жареного мяса. Земное притяжение как будто ослабло, и я нашёл в себе силы сесть.

— Есть хочу.

— Я про то и говорю, — встрепенулся демон. — Ты ещё очень неплохо держишься при таком недостатке пищи. Вот.

И протянул мне небольшую открытую флягу. Даже не заглядывая внутрь, я понял, что там содержится.

— Я не буду это пить.

Мне показалось, я всего лишь мазнул кончиками пальцев по боку фляги, но она неожиданно выскользнула из руки демона, по земле растеклась вязкая красная жидкость, источая дурманящее-притягательный запах. Я с трудом удержался, чтобы не попытаться губами собрать расплескавшуюся кровь.

— Я нормальной еды хочу, — и, не дожидаясь ответа, оторвал от жарившейся на костре тушки крыло.

— Тебе нельзя! — торопливо замахал на меня руками демон. — Ты слишком ослаблен, чтобы...

Впрочем, он мог этого и не говорить. Крыло было восхитительно, но взамен меня скрутило так, что я едва успел отбежать к ближайшим кустам. Пока я отплёвывался отвратительной чёрной гадостью, Антинаэль закончил свою мысль.

— Ты слишком давно не питался. В таком состоянии любая не предусмотренная планом пища для тебя — яд.

— Ну, значит, с голоду сдохну, — прокашлялся я, вразрез со всеми правилами хорошего тона утирая рот рукавом.

— Как знаешь, — неожиданно легко сдался демон. Но в глазах его мелькнул какой-то хитровато-обманчивый огонёк.

— Сегодня моя очередь идти в лес, — категорично заявил я на следующем привале.

Антинаэль неопределённо пожал плечами, что в равной степени могло означать как согласие, так и «делай, что хочешь». Пустота внутри становилась просто невыносимой, но от вчерашней апатии не осталось ни следа. Наоборот, хотелось бежать куда-то за сотни вёрст, плыть против течения, руки налились необычной силой, и казалось, я смог бы проломить кулаком каменную стену. Одновременно с этим, я начал различать всех птиц и зверей, что притаились на ближайших деревьях. Это не было зрением в привычном смысле слова, я как будто чувствовал тёплое свечение живых существ. Наверное, мне стоило удивиться такой перемене, но в тот момент я почему-то воспринимал проявившиеся способности как само собой разумеющееся. Я шёл широким шагами, напрочь забыв, зачем я отправился в лес, и жадно вдыхая ночной воздух.

А потом я встретил её. Миловидная, совсем ещё молодая девушка с копной иссиня-черных волос, огромными и чистыми голубыми глазами, почти кукольным маленьким ртом и чуть вздёрнутым носиком. Коричневая юбка, тонкая талия, удачно подчёркнутая широким стёганым поясом, и зеленоватая рубашка с глубоким вырезом, открывающая чудесный вид на полную грудь и изящную длинную шею. Под загорелой кожей билась алая жилка, заставляя моё холодное застывшее сердце стучать с ней в унисон, обещая покой и безмятежность.

Я вышел из-за деревьев и откровенно залюбовался девушкой. Она испуганно прижала к груди корзину с ягодами, потом, осмелев, приблизилась.

— Вам плохо, господин? Вы очень бледный, — сказала она высоким, но довольно приятным, не визгливым голосом. Её рука потянулась к моему лбу, пальчики чуть коснулись и тут же отдёрнулись.

— Да вы холодный, как лёд!

— Как вас зовут, прекрасная незнакомка? — улыбнулся я улыбкой прожжённого соблазнителя, которой никак от себя не ожидал.

— Анжелика, — кокетливо прошептала она, не сводя с меня внимательного, мне даже показалось, зачарованного взгляда.

— А я Лест, просто Лест, — я провёл рукой по её прекрасной, сводящей с ума шее. Она вздрогнула от моего прикосновения, но не двинулась с места.

Я продолжал гладить и ласкать её плечо, не замечая, как мои глазные зубы удлиняются, превращаясь в тонкие и острые клыки. Под пальцами бился пульс, и от каждого удара её сердца по всему моему телу пробегала сладкая дрожь.

— Моя королева луны, вы прекрасны, как сама ночь, и пьяните меня, как молодое вино, — я наклонился к ней ближе, почти прижавшись щекой к её волосам. Легким движением закинул непослушную прядь за спину. Девушка трепетала в моих руках, не имея сил, а может быть и не желая вырваться. Я осторожно провёл языком по её ключице, пробуя на вкус. А потом мои клыки пробили кожу над той самой пленительной артерией. Энергия забурлила в опустошённом теле, даря уверенность и чувство собственной силы. Девушка издала протяжный стон, но не боли, а удивления. Внезапно в моих затуманенных мыслях появилась потрясающая ясность. «Не может быть! Что я делаю?!».