Кровавый восход

Глава 1. Молчание - знак согласия

«1483 год»

- Эрмилина! - голос брата заставил меня подскочить с кровати и растерять все остатки сна. - У тебя есть пара минут, чтобы собраться и спуститься вниз. Не испытывай терпение всевышнего!

Эрдан был не в настроении. Это стало ясно, как день, когда он начал кричать на всех, кто был при дворе. Не умолкал уже четвертый час. Но у него были причины и оправдания. В последние десять лет я была одной из главных причин.

Воспоминаниями я вернулась в свои девять. В те годы, когда все казалось тяжелым и невозможным, брат воспитывал меня, одновременно вел дело семьи и учился в академии. Сейчас Эрдану двадцать семь, и он первый, возможно, единственный наследник семьи Дарм и нашего рода. Внешне он напоминал отца, особенно глазами. Оба своим взглядом могли заставить всех умолкнуть.

Я выглянула во двор, оценивая погоду. Последние деньки осенней трояры[1] радовали солнцем и сомнительным безветрием. Люди что-то делали на дворе, некоторые верующие даже сжигали троярское чучело, восхваляя и отправляя на покой богов осени.

Наше поместье было самым большим и влиятельным в этом округе, в отличие от остальных. Отец, как и дед, внушал страх всему городу, так как наши угодья обеспечивали город многим продовольствием. Но после его смерти весь груз лег на плечи молодого, неподготовленного наследника, а у того были больная мать и маленькая сестра. Мне было семь лет, когда отец покинул нас, а Эрдану - пятнадцать.

Мама видела, насколько трудно давались первые его шаги, и поэтому, с последними силами воспитывала меня. Она не продержалась долго. Болезнь взяла верх над ее рассудком и телом, через два года, после смерти отца. Часто соседи говорили, что такого даже врагу бы не пожелали.

За те годы Эрдан сумел освоить управление и завести множество связей, с учетом того что воспитывал меня один. Ему часто говорили о важности брака, и, что с молодой женой будет проще - она поможет ему и при дворе управляться, и наследников родит. Но брат хотел найти не просто девушку из высшего сословия с различными привилегиями, ему нужна была крепкая опора, с помощью которой он сможет, не беспокоясь, взять узды руководства и даже власть над городом.

- Эрмилина, я последний раз повторяю, чтобы ты спустилась сама. Иначе я лично натяну на тебя платье и спущу по лестнице вниз.

Я рвано выдохнула и встала с кровати. Знаю же, что надо просыпаться, но все равно валяюсь. Не дело. Надо побороть эту вредную привычку.

Выискав в шкафу подходящие вещи, собралась на скорую руку и покрутившись вокруг зеркала, я поспешила спуститься в гостиную, где царил хаос.

Слуги спешили взад-вперед и занимались несколькими делами одновременно. Большая часть наводила порядок в, и без того, чистой комнате. Зачарованные метлы сегодня отстаивались в углу. Нужен был полный контроль ситуации. Дорогой юго-восточный паркет блестел от внимания. Столы в гостиной были украшены недавно доставленными с юга фруктами. Камин горел яркой пламенной волной. Начало зимней трояры обещало быть холодной. На улице уже лежали кучи снега. Такого я давно не видела

Обычно зима приходила точно вовремя, и уже в первые дни все вокруг покрывался снегом. Первые сутки холодного сезона мы всегда отмечали с особым размахом. Теперь же зима была столь близко, как никогда раньше. Снег уже выпадал несколько раз, быстро растаяв. Но это было в начале осени, а не сейчас. Гулкий ветер проходил по заднему двору усадьбы, поднимая в воздух недавно выпавший снег.

- Ах, вот ты где, - тон брата явно смягчился, когда он увидел меня. Мне так хотелось приписать это своему внешнему виду, но я знала, что ему всегда хватало просто моего присутствия, чтобы быть счастливым. - Нам скоро уже пора выходить. А если бы ты была готова на пятнадцать минут раньше, мы бы успели позавтракать. - он хитро посмотрел на меня - Ты же еще не знаешь, куда мы поедем, верно?

Я покачала головой и положила в рот виноградину. Раскусив, яркий сладкий сок растворился внутри меня. Южные ягоды в трояру осени были всегда немного переспелыми и через чур сладкими. Увлекшись его поеданием настолько, что остановилась лишь когда увидела одетого брата у дверей.

Эрдан накинул свой коронный плащ из шерсти черной юго-западной пумы, расшитый ионитами и лазуритами.

- Эта поездка настолько важна? – невольно замерла с ягодой в руке, разглядывая его.

- С чего ты это взяла? - брат нервничал, и это подтолкнуло меня к правильным мыслям.

- Слишком парадно оделся. – я все-таки раскусила виноградину - Ты даже в хорошем настроении так не выглядишь. Либо влюбился, либо женишься. Или умер кто?

Эрдан немного опустил взгляд и улыбнулся. Но как-то смазано и криво. Внутрь меня прокралась некая нотка волнения.

- Парадный накид я надену только на свои собственные похороны и ни на чьи больше.

- Тогда, что за повод?

- Скоро узнаешь…

Теперь он отразил гримасу спокойствия и уверенности. Понимал всю суть происходящего в отличии от меня.

Протянув мой накид, он подошел к небольшой картине, висящей в главной зале дома, где изображена наша семья. Все живы и здоровы. Нет даже намека, что совсем скоро что-то пойдет не так.

Завязав верхние затяжки, я подошла ближе и вгляделась в изображение. Гостиная практически не изменилась с того времени.