Кровавый закат

Глава 6. Кто здесь настоящий хозяин?

Мужчины сидели тихо, разглядывая мою фигуру и, то и дело, глядя на вверх, будто над моей головой горел ангельский нимб. Страшно было не то слово. Будто вот она я, несколько лет назад, защищаю диплом, где каждая ошибка идет на счет. Но там речь я готовила, а здесь и рот открыть страшно.

– С чего ты решила, что именно она – посланная всевышним во спасение? – Тихим размеренным тоном спросил, на вид, самый молодой человек из всех здесь сидящих. Его зачесанные назад волосы были светлыми, а глаза голубыми, да и лицом он выделялся, словно только сбежал из выпускного класса. – Пророчество гласило: Дева, снизошедшая с глубин небес в белом одеянии, вызовет в горы силы, очищающие земли от страха, голода и смерти.

– Моя поручная утверждала, что селяне ранее ее не видели, а сама девушка говорила, что шла на свадьбу в дворянское поместье.

– Соврала. – пустив смешок сказал мужчина в коричневом одеянии. Он был… темным. Буквально. Его кожа была не на три ли тона темнее всех присутствующих, да и волосы с карими глазами были весьма гармоничны с этим образом.

– А что если нет? – К разговору подключился и второй мужчина в синем. Только он не смотрел на меня, а на Шахиранет. – Девушка, сколько вам лет?

– Двадцать семь.

Мужчина в красном кивнул. Он был похож на юнца внешне, только ему можно накинуть лет пять сверху. И вот что им дает мой возраст?

– Погодите, господа…

– Не ты один догадался.

– Что происходит? – не выдержала и посмотрела на всех присутствующих.

– Ее надо спрятать! Если темный придет за ней, от столицы и следа не останется. – нервно начала тараторить мужчина в черном, а второй, вслед за ним успевал только кивать.

– Что происходит! – Уже повысила голос, заметив, что из всех на меня смотрели двое выделяющихся. Мужчины в коричневом и красном, только взгляд первого не был таким добрым.

– Шахи, а ты откуда ее привела? – медленным змеиным голосом просил темнокожий, повернув голову на бок. – Разве в империи остались те, кто не пострадал от влияния Альбиума?

– Амаян… Она послана свыше. Перечитай божественные помыслы и узнаешь о райских садах.

– Читал, брат мой, читал. Только в садах жили дочери Ахея и изгнанные полубоги. Да и вы заметили закономерность? Раньше все ненавидели Фенрир, а сейчас мы ищем их крупицы, чтобы выжить.

– Хватит препираться, словно старосты на ярмарке! – Голос принадлежал мужчине в красном, и прозвучал он так, что даже стены, кажется, вздрогнули. Он вскочил из-за стола, опрокинув стул. Глаза его горели, кулаки сжались. – Мы тут уже который час гадаем, послание это Всевышнего или происки Альбиума! А дева тем временем стоит перед нами босая, в рванье и дрожит! Нэрт!

Старик, маячивший у входа, подскочил так резво, будто только и ждал окрика и сразу вышел, как будто мысли мужчины были очевидны как день.

– Дарий, – тихо, но с металлической ноткой произнесла Шахиранет. Она даже не повысила голоса, но правитель в красном, сверкнув глазами, всё же опустился обратно на стул. Поднял стул, поправил выбившиеся волосы.

– Но что, если это правда происки Альбиума? – не унимался черный. – Они вывели девушку сами к нам и…

– Зачем им выводить ту, кого они ищут? – перебил его Амаян и с силой хлопнул ладонью по столу. Звук получился глухой, но все вздрогнули. – Темный жжет деревни, ища там Эрин. Так зачем же ему самому сюда посылать её образ?

– Чтобы разрушить столицу! – выпалил черный. – Уже не первый год ходят слухи, что Темный – лишь сила, которой управляют вышестоящие. Ведь то же самое было с Андаром Воро. Ему просто сказали, что надо убить Фенрир, чтобы воскресить дочь.

В этот момент дверь приоткрылось, впуская прохладу коридора, и на мои плечи лег теплый шерстяной плед, а старик вернулся на прежнее место.

– Да, только они сами не знали, к чему это приведет, – тихо вставил крайний мужчина. Он сидел неподвижно, сложив руки на столе, и смотрел куда-то в окно. – Разве сейчас им надо такое?

– А вдруг? – не унимался черный.

– Без всяких «а вдруг», – отрезал Дарий. – В любом исходе девушку надо спрятать, пока он до неё не добрался. Иначе столица будет разгромлена.

В зале повисла тишина. Я слышала только стук собственного сердца и чье-то тяжелое дыхание – кажется, это дышал один из черных.

– Лаврий, – наконец нарушил молчание мужчина в синем камзоле, даже не повернув головы. – Альбиум ведь располагается на северных хребтах? Буквально на них?

Лаврий поднял глаза, помолчал секунду, словно просчитывая ходы, потом кивнул:

– Да. Прямо на скалах. Там вечная мерзлота и ветра, способные сбить с ног.

– Предлагаю отправить девушку в Академию Спасения. – сказал он, и только тут повернулся к остальным.

– Нет, Гайан. – отрезал Дарий, даже не дослушав.

– Почему «нет» сразу? – Гайан поднял бровь. – Если хочешь спрятать, спрячь на виду.

– Тогда давай тут оставим. Чем тебе не место? – Дарий обвел руками зал.

– Кай… – Гайан вздохнул. – Он будет её искать. А здесь мы в укрытии, значит, уже прячем. На виду – это значит, что она должна быть среди людей, заниматься обычными делами, но под защитой. В академии есть стены, есть стража, есть право не выдавать посторонним своих студентов.