Кровный долг

Глава 1

За окном еще не рассвело, когда в дверь нашей комнаты кто-то постучал. Боги, кого вы прислали в столь темный час?

- Откроешь? - сонно спросила я, не делая ни малейшей попытки выбраться из-под одеяла. Кто бы знал, как хочется спать. Это еще ребенок не родился, страшно представить, что будет потом.

- Разумеется, - Крэй тут же вскочил на ноги, словно и не спал вовсе, и открыл дверь. Конечно, кто же это еще мог быть?

- Неро? - я подтянула одеяло как можно выше.

- Простите, что пришлось разбудить, - друг выглядел смущенным. - Рэйчел, тебя вызывает шеф.

- В пять часов утра? - возмутился Крэй. Хотя, возмутился, это еще мягко сказано.

- Крэй,.. - многозначительно произнесла я, надеясь, что это хоть немного его урезонит.

- Ей через три месяца рожать, а вы имеете наглость вытаскивать ее из постели до рассвета? - игнорируя меня, продолжил он.

- Неро, что случилось?

- Плохие новости, - мысленно ответил он. - Шеф все тебе расскажет.

- Хорошо. Я буду через пять минут.

- Простите, - извинился Неро, бросая насмешливый взгляд на Крэйя, и вышел из комнаты, давая мне возможность одеться.

- Нам надо было переехать в поместье, - буркнул Крэй, когда за вампиром затворилась дверь.

- Все хорошо, я уже выспалась. А шеф не стал бы вызывать меня в пять утра, если это не было бы важным делом.

- Когда родится ребенок, мы уедем подальше от школы и, наконец-то поженимся.

Я промолчала. Вопрос о свадьбе был вечным камнем преткновения в наших отношениях. Я безумно любила Крэйя, он был моей второй половинкой, о чем свидетельствовала латрия, кровная связь между нами. Нам через многое пришлось пройти вместе и теперь, когда под сердцем я носила нашего ребенка, свадьба стала бы более чем логичным продолжением отношений, но...

Все произошло слишком быстро. Еще совсем недавно я была боевым старшим страмаром и боролась с ослепленным жаждой крови вампирами. Это стоило многого - жизни дорогих мне людей, а, главное, мне пришлось убить собственного отца и отдать мать в руки страмарского правосудия. Я не могла поступить иначе - именно они стояли за ослепленными. Мне пришлось пройти через боль и страхи, но тогда, когда моя жизнь висела на волоске, я чувствовала себя гораздо счастливее и свободнее, чем теперь.

Теперь мне казалось, что я потеряла себя. Я больше не страмар и никогда им не стану вновь. Впереди лишь спокойная семейная жизнь и роль инструктора в школе. Готова ли я к этому? Не уверена. А хочу ли?

Игнорируя реплику Крэйя, я поднялась с кровати и натянула на себя платье. Краситься и причесываться времени не было, и я ограничилась лишь тем, что стянула волосы в хвост.

- Тебя проводить? - хмуро спросил он, явно не одобряя мои действия.

- Не стоит. Лучше ложись в кровать. Я скоро буду.

- Хорошо.

Стараясь не шуметь, я вышла в коридор и закрыла за тобой дверь.

- Пошли?

- Неро, ты меня напугал. Да я чуть не родила!

- Прости, я не хотел, - рассмеявшись, извинился вампир. - Я тоже буду присутствовать при разговоре.

- Что случилось? - вновь спросила я.

- Всему свое время, малышка. Всему свое время.

Мы поднялись по лестнице и направились в кабинет шефа. Сколько раз я шла этим путем? Не сосчитать.

- Наконец-то, - вместо приветствия сказал Шон, увидев нас с Неро. - Садитесь, разговор будет не из приятных.

Чувствуя себя провинившейся школьницей, я присела на кожаный диван.

- На лишние слова нет времени, так что начну с главного - Маргарита будет казнена. Королева Валерия вчера подписала соответствующее распоряжение. Мне жаль, Рэйчел.

- Все в порядке, - каким-то чужим голосом ответила я. Конечно, я с самого начала полагала, что матери не простят того, что она натворила, и не дадут возможности искупить вину, но все же...

- Не в порядке. Это правда, что, уже, будучи вампиром, мать отдала тебе свою серебряную цепочку?

- Да, но какое дело она имеет к казни? - не поняла я.

- Согласно правилам, если вампир отдает страмару, пусть даже бывшему, серебряную вещь, он передает ему право вершить свою судьбу.

- И что это значит?

- То, что именно ты должна ее казнить.

- Что?! Вы в своем уме? - я вскочила с дивана. В живот и поясницу отдало болью. - Вы хотите, чтобы я убила свою мать?!

- Таков закон, - строго произнес Шон.

- Мне плевать на закон. Я не буду делать это.

- Будешь. Это не мой приказ, а королевы. И ты его исполнишь, - не терпящим возражения тоном ответил он. - Казнь состоится сегодня в двенадцать дня. Так решил королевский совет.

- Они знают, что я беременна? - ухватилась я за последнюю соломинку.

- Знают. Но это ничего не меняет. Закон суров, но это закон.

- Неро!

- Прости, малышка, я ничем не могу помочь. Они вообще ничего не хотели говорить тебе до самой казни.

- Где она состоится?

- Во дворе школы. Маргарите было позволено выбрать место, и она решила, что хочет уйти из жизни именно здесь. Мне жаль, Рэйчел.

- Что вы вообще можете понимать? - огрызнулась я и, не дожидаясь разрешения, покинула кабинет.

Меня била нервная дрожь. Убить свою мать... Они в своем уме? Как я вообще могу это сделать. Со Змеем все было иначе - я никогда не знала его как отца, в моих глазах он был лишь сумасшедшим убийцей.

Мама... Даже после всех жестоких признаний, я продолжала ее любить. Да, она никогда не испытывала ко мне ответных чувств, но как же талантливо их изображала... Благодаря ей, я стала той, кем я есть - старшим страмаром... Но я не страмар, больше. Черт!

Я не пошла в нашу с Крэйем общую комнату, чувствуя, что не в силах отвечать на его расспросы, вместо этого я направила в свою старую комнату, в которой жила, будучи страмаром. Ключ, как и всегда, лежал под входным ковриком, и, отворив дверь, я вошла внутрь. Здесь все выглядело по-старому, и на меня вновь напала ностальгия.