Кровный долг

Глава 4

Королевский двор страмаров находился в Ирландии в национальном парке Коннемара близ местечка Леттерфрак. Выбор такого места был очевиден - здесь можно было с легкостью спрятаться от посторонних глаз, а высокие деревья с густой листвой скрывали замок.

Когда-то королевский двор располагался в аббатстве Кайлмор, которое и сейчас использовалось страмарами, правда, в религиозных целях. Честно признаться, такую красоту я прежде видела разве что на фотографиях. Всю дорогу до замка я то и дело оглядывалась, пытаясь рассмотреть буквально все.

Сам замок изнутри поразительно напоминал школу, разве что помещения были гораздо больше. К нам с Неро тут же приставили горничных, которые проводили нас в предоставленные королевой комнаты.

Чувствуя слабость, я, скинув одежду, прилегла на кровать, намереваясь полежать полчаса, и, вопреки здравому смыслу, тут же заснула.

Утром меня разбудил стук в дверь. Вскочив с роскошной кровати, я накинула на себя халат, и бросилась ее открывать. На пороге стоял страмар. Хотя будет вернее заметить боевой старший страмар.

- Рэйчел Уэст?

- Я Росс Гарланд. Мы будем работать вместе.

- Очень приятно, - пробормотала я, пытаясь подавить зевок. И что он приперся в такую рань?

- Позволите? - не дожидаясь никакого позволения, он вошел в комнату и по-хозяйски присел на тахту. Мне осталось лишь пробормотать извинения за беспорядок и, пригладив волосы рукой, устроиться напротив.

Надо отметить, что Росс чем-то напомнил мне Джеймса, страмара, в которого я была когда-то влюблена. Вместе с Маргаритой он попал в засаду, но выжил и продолжил бороться с холодными. Наши отношения продлились недолго, когда мы работали вместе, на нас напали. Если бы ни появление Нейтана, то никто из нас не спасся - вампир мог защитить только одного и он выбрал меня. Смертельно раненного Джеймса добил Крэй, избавляя от многочасовой агонии. И хотя я об этом никогда не говорила в слух, я чувствовала свою вину перед Джеймсом - если бы ни выбор Нейтана, то он был бы и сейчас жив.

Росс же двигался как Джеймс, и, более того, даже внешне чем-то напоминал его - коротко стриженные светло-русые волосы, темно-зеленые глаза, пухлые губы, высокий рост, атлетичная фигура, которую не могла спрятать даже уродливая серая футболка, больше походившая на обесформленный мешок. Ну и как последний штрих страмарское кольцо на пальце подходящее больше для девушки.

- Так мы будем работать вместе? - нарушила я затянувшееся молчание.

- Я тот, кто тебе нужен, - спокойно ответил парень. В устах любого другого подобная фраза показалась бы высокомерной, но только ни в его. Да, он определенно уверен в себе. - Я уже пять лет работаю в специальном отделе Ее Королевского Величества. Участвовал во всех операциях с ослепленными, и лично курировал вопрос поимки алхимика. Сейчас возглавляю группу, занимающуюся разработкой новых свойств проклятой, или, как называют ее вампиры, синтезированной крови.

- Значит моя мать в твоей личной компетенции?

- Можно и так сказать, - кивнул он. - Все что касается крови - моя компетенция.- Он говорил это с такой простотой, будто речь шла не о самых опасных вампирах мира, а о прогулке в кино. Я невольно усмехнулась. А он хорош собой, хотя красота его скорее женская, чем мужественная. Как у Крэйя. Не догадываясь о моих мыслях, Росс продолжал.

- Мне передали твой список недвижимости Маргариты, и я пришел к мнению, что ни в одном из этих домов она не остановится. Все они принадлежали вампирской аристократии и тайно в них не поселишься.

- Мне казалось, что в поместьях наоборот легче затеряться, - удивилась я.

- Ты права, но не в таких поместьях - все они расположенных довольно близко с другими домами, и соседи заметят присутствие чужака. На мой взгляд, лучше начать с Бордо.

- У меня есть сведения, что ослепленные покинули город, - вспомнила я слова Елизара.

- Это верно, но Маргарита слишком долго прожила там, чтобы замести все следы, - кивнул Росс и вытащил из кармана штанов лист бумаги. - Мы можем остановиться здесь.

- Квартира Оливера, - прошептала я, глянув на название улицы. Боже, ведь и его квартира теперь в моей собственности.

- Что-то не так? - насторожился страмар. Маска спокойствия исчезла с его лица, буквально преобразив его. Теперь он странным делом напомнил мне Неро, с его вечным желанием защитить меня от всех и всего.

- Просто я прежде уже бывала в этом месте.

- Ты знала Оливера? - изумился он.

- Да, а ты его откуда знаешь?

- Работали вместе. Возможно, ты слышала обо мне - в Бордо меня знают под именем Венсан.

- Конечно, знаю! Постой... - осеклась я. - Венсан - вампир.

- Я тоже не страмар, - усмехнулся парень, откровенно наслаждаясь происходящим. - Еще одно свойство синтезированной крови. Для работы мне пришлось обратиться. Вампиров не очень любят при дворе, поэтому теперь, когда я возвращаюсь в Ирландию, то употребляю кровь. Но это только последнее время, до того мне приходилось безвылазно сидеть в Бордо.

- Я бы никогда не смогла обратиться ради дела, - призналась я. С каждой минутой напарник удивлял меня все больше и больше. Не хотела бы иметь его в качестве врага.

- Но ты обратилась, чтобы спасти того, кого любишь. Нейтан рассказывал.

- Точно, вы ведь работали вместе, - запоздало поняла я. - Тогда я и не думала поступить иначе - он мой друг.

- Страшно подумать, на что ты способна ради возлюбленного, - покачал головой вампир. - Это правда, что между вами существует латрия?

- Тоже Нейтан рассказал?

- Надо же нам было о чем-то разговаривать? - усмехнулся он.

- Да, Крэй - мой латрини. И он же обратил меня.

- Значит, связь между вами крепка?

- Хочешь на его место? - фыркнула я.

- Эй, я просто пытаюсь понять то, с чем незнаком, - рассмеялся Росс. Если бы не впечатление несгибаемого бойца, которое он успел произвести на меня, я бы поклялась, что вампир смутился.