Кровный долг

Глава 11

- Мы бы сейчас жили в Бордо, где-нибудь недалеко от Оливера, сражались с врагами.

- А ты была бы страмаром, - закончил он мою мысль.

- А я бы была страмаром. Неужели ты никогда не хотел вновь вернуть свое тело?

- Вместе с его слабостью и короткой жизнью? Конечно. Мне нравился тот парень. Он был клевым.

- Правда? - улыбнулась я. Нейтан никогда не рассказывал про свои страмарские годы.

- Больше всего на свете он любил тренировки.

- Неужели? Я бы не догадалась, - поддела я его.

- Ночами он зависал в барах, обязательно с парой подружек, и при любой возможности ввязывался в драку. Мы с Дрейком... Прости... - замолчал он. Он знал, что больно задел мои чувства. Дрейк был моим единственным другом в то время, когда все от меня отвернулись. Он научил меня сражаться и после проваленного испытания я, вопреки всему, стала лучшей. Но я не успела поделиться с ним своей первой победой - Дрейка убили, выставив его виновником нападения на младших страмаров. Но это была не единственная рана - позже я познакомилась с его братом, который стал моим латрини.

Пожалуй, я слукавила, говоря, что никогда никого не любила - Крэй был для меня всем. Моим латрини, женихом, отцом моего ребенка и обратившим меня. Но ребенок так и не родился, а обращение убило латрию между нами. Мы отдалились друг от друга стали чужими людьми. После того, как я узнала правду о матери, он остался на стороне страмаров. А теперь я была женой его друга. Того, кого я когда-то отвергла из-за латрини. Я любила Нейтана, и если бы не латрия между мной и Крэйем, то мы бы были вместе. Тогда бы все сложилось иначе.

Я бросила взгляд на обручальное кольцо и перевела его на вторую руку. Кольца старшего страмара и семьи Крэйя. Я все-таки не смогла с ними расстаться. Хотя это было глупо. Я больше не его невеста и уж тем более не страмар. Я решительно начала стягивать их с пальцев.

- Не стоит, - Нейтан положил свою руку на мою, мешая мне их снять. - Они часть твоей жизни.

- Та жизнь закончилась.

- Рэйчел... - он покачал головой. - Вспомни, как ты маленькой девочкой хотела получить это кольцо и как была счастлива, когда этот день настал.

- Я помню, - внезапно для себя самой я заплакала. Да что это, черт подери, творится? Нейтан съехал на обочину и заглушил мотор. - Прости, - прошептала я. - Дай мне пару минут.

- Нет, - покачал он головой. Глаза вампира были полны сочувствия. - Поговори со мной.

- Все хорошо, - привычно отозвалась я.

- Нет, - Нейт обхватил меня за плечи и прижал к себе. - Ты не в порядке.

- Я так устала. От всего. Я хочу обратно свою жизнь. Хочу быть инструктором, жить в школе сражаться. Носить кольцо на пальце, как символ победы над собой. Символ чести, силы, несокрушимости. А не разбитой мечты.

- Рэйчел...

- Мисс Ковари-Уэст! - дверь с моей стороны открылась и я увидела Жана.

- Черт подери! Как вы нашли нас? - только и сумела я из себя выдавить.

- Ты меня недооцениваешь. Выходи из машины.

- Она останется здесь, - холодно возразил Нейтан, беря меня за руку.

- А ты кто?

- Он - твой король.

- Что? - Ковари опешил. Я никогда не видела его столь удивленным. Впервые он не контролировал ситуацию.

- Про встречу с Валерией я знал, но это...

- Ты знал о встрече? - пришел черед удивляться мне.

- Не спрашивай, - отозвался он. - Вампиры и страмары со всего света съезжаются в аббатство, чтобы увидеть тебя, - мало-помалу Жан приходил в себя. - Сейчас мы вместе приедем в Кайлмор, и Марси приведет тебя в порядок. Затем вы мило поулыбаетесь друг другу с Валерией, и она объявит месяц королевы.

- Нет, - я вложила в голос всю уверенность, на которую я сейчас была только способна. - Мы проведем встречу, как и договаривались.

- Слезы утри, Ваше Величество, - фыркнул Ковари и отошел от машины.

- Поехали, - велела я Нейтану, а сама закрыла глаза. В моей голове зрел план.

В аббатство нас тайно провел Конни, но я не запомнила ничего из того, что видела. Вампиры куда-то ушли, а я осталась наедине с Марси, которая теперь молчала - видно еще не смирившись с мыслью, что я королева.

- Ваше платье, - она вытащила из темного чехла то самое платье, которое я видела в своем видении.

- Знаешь что, - я помедлила. Впрочем, что я теряю? - Оно мне не подходит.

- Что-нибудь еще есть?

- Есть одно, только...

- Я надену его, - заявила я. Марси промолчала и принялась за мою прическу.

Спустя час я была готова и вышла в коридор. Он был заполнен страмарами и вампирами. Увидев меня, они, все как один, склонились. Повисла тишина. Медленно я шла мимо них в зал совещаний, где виднелась фигура Валерии. Едва я вошла, дверь за моей спиной закрылась и коридор вновь наполнился голосами.

- Ваше Величество...

- Я по-прежнему Рэйчел Уэст, - перебила я королеву. - И мне нужна ваша помощь.

- Они идут, - эхом пронеслось по залу. Мы с Валерией вышли на балкон, представ перед толпой страмаров и вампиров. Я видела лица Росса, Деметрия и семейства Ковари. Вдалеке стояли Неро и Крэй, и я с трудом скрыла удивление. Ближе всех ко мне был Нейтан и он улыбался. Лишь он один знал, что произойдет дальше. Он и Конни - вампиры присоединились к встрече королев.

- Добрый вечер, - королева Валерия подошла к микрофону. - Только что мы закончили обсуждения с королевой Ковари-Уэст. Я знаю, как ждали этого дня вампиры и потому передаю слово их правительнице.

Я подошла к микрофону и улыбнулась королеве. Та послала мне ответную улыбку.

- Только что между мной и королевой Валерией был подписан акт о признании независимости вампиров, - по залу разлетелся радостный гул. Вампиры не скрывали своего ликования. Я и сама ликовала, но причина моего счастья была иной. О ней знал только Нейтан. - Согласно этому акту, ни один страмар не может напасть на вампира безнаказанно, а вампиры продолжат охранять покой страмаров в обмен на кровь. В случае нападения вампиров, страмар по-прежнему имеет право на убийство. Каждый случай подобной смерти вампира будет рассмотрен вампирской коллегией при страмарском дворе, которую, решением королевы Валерии, возглавит Нерон Монаган, - я увидела, что Неро ошарашен. Что ж, он по праву займет это место. Я не скоро смогу его простить, но это не значит, что он мой враг. В конце концов, он, как и мать, предавая, пытался защитить меня. - Это не все, - я сделала паузу, чтобы справиться с волнением. Вот оно мое счастливое мгновение. Валерия, незаметно от всех, ободряюще сжала мою руку. - Сегодня я подписала еще один документ. Отречение от короны.