Круг не разомкнуть

Дворец и его жители.

- Разве Мариус не утверждал, что девушка появится ближе к поре, когда начнет падать первый снег? – с сомнением уточнил король.

- Он не утверждал точно. Видение было мутным.

- Тогда как ты можешь утверждать, что это именно она?

- Да ты только взгляни на её одежду, - не унимался юноша, едва ли не с восторгом осматривая Элю в очередной раз.

А Эля не могла не осмотреть его в ответ. Принц выглядел весьма обычно. Не был уродцем, но и красавцем из сказок не слыл. Его темные глаза глядели с огоньком юношеского максимализма, густые брови, то и дело норовили изогнуться во всех причудливых формах, нос с горбинкой выделялся на фоне остального лица, но выглядел вполне органично, а точно такие же как у короля тонкие губы сияли улыбкой, едва заметно обнажая зубы. Еще особого внимания заслуживала почти прозрачная родинка под правым глазом. Именно она добавляла юноше ауру очарования.

- Либо она больна, раз так одевается, либо точно прибыла из другого мира.

Дёмина вычеркнула из описания этого хама слово «очарование».

- Почему ты молчишь, девушка? – принц сделал шаг по направлению к незнакомке и только теперь она смогла заметить, что рост у них примерно одинаковый. - Скажи, я прав?

Эльвира неосознанно кивнула. С одной стороны, она не знала, чем чреваты последствия такого признания, но зато с другой стороны ей не нужно было придумывать ничего нового. Принц уже озвучил всю правду.

- Видишь!

- Значит, вот как…

Мужчина задумчиво почесал щетину на подбородке. Его веки сомкнулись, и он издал утомленный вздох. Прошла минута. Возможно, две. Присутствующие ожидали что же скажет король.

- Отец… - первым не выдержал молчания принц. – Думаю, наша гостья устала. Позволим ей отдохнуть, а утром вместе, с новыми силами, решим, что делать дальше.

Монарх кивнул и только после этого открыл глаза. Теперь они казались еще темнее.

- Сэр Крейгман, на сегодня Вы свободны. Но завтра с утра, будьте добры, явитесь, как можно раньше.

- Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество.

Рыцарь ловко избавил Элю от верёвки и, поклонившись королю, покинул зал быстрым шагом. Кисти рук заметно натерлись, а кожа на месте, где была верёвка, покраснела. Ощутив свободу, Дёмина размяла затёкшие конечности и легко поклонилась, намереваясь поблагодарить короля, да выяснить, что её ожидает дальше, но монарх начал говорить раньше.

- Отведи девушку к Элизе. Пусть позаботится о ней. В подробности посвящать не нужно. И ты тоже держи язык за зубами, - если начало речи предназначалось для принца, то концовка уже явно посвящалась Эле. – Никому не следует знать пока что откуда ты.

- Хорошо, - согласно кивнула девушка. Говорить о том, что она из другого мира – ей точно хотелось в последнюю очередь.

- Когда отведешь её, будь добр, найди Мариуса. Я хочу с ним поговорить.

- Как скажешь, отец, - принц слабо улыбнулся, явно довольный происходящим. – Пойдем.

Смягчив тон с официального до более непринужденного, он обратился к Дёминой, и зашагал к выходу из зала.

Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за молодым человеком. Нагнать его Эля успела только на выходе, когда за ними со скрежетом закрылась дверь.

- Ох, точно, совсем забыл представиться, - принц развернулся к девушке ровно в то мгновение, когда они оказались наедине. От его едва закрученных на концах темных волос повеяло ароматом полыни.  – Меня зовут Андерс Виллем.

Словно галантный джентльмен, а не тот грубиян, который ещё несколько минут назад подозревал Дёмину в какой-то там болезни, он слегка склонился и протянул открытую вверх ладонь.

- А как к тебе обращаться, незнакомка из другого мира?

- Меня зовут Эльвира Дёмина, - девушка сразу же поняла, чего от неё хотят, а потому спокойно вложила свою не запятнанную кровью грифона руку в ладонь принца. Он оставил лёгкий поцелуй на кончиках чужих костяшек, словно считал более плотное прижатие слишком интимным, и выпрямился, сияя улыбкой.

- Приятно познакомиться, Эльвира.

- Взаимно, - девушка ответила легкой улыбкой. Пускай, день выдался слишком насыщенным на не очень приятные события, но вот знакомство с этим юношей отчасти перечеркнуло всё плохое. Несмотря на свой статус, он казался простым и общительным человеком.

- Мне всегда было интересно как ты к нам явишься, не желаешь поведать свою историю?

Эля опешила. На самом деле, она как раз собиралась спросить почему же её здесь ждали, как Андерс опередил девушку на доли секунды. И, так как отвечать вопросом на вопрос невежливо, Дёмина вздохнула.

- Если ты…Вы, Ваше Выс…

-Можешь обращаться ко мне на «ты», - молодой человек вовремя её исправил.

- Если ты хочешь узнать о том, как произошло само перемещение, то я ничего сказать не могу. Помню только, как ехала в автобусе. Если что, это вид транспорта. Лошадь, например, но из метала. И огромная, в ней помещается сразу несколько человек, - девушка старалась объяснить суть, но, судя по выражению лица спутника, потерпела фиаско. – В общем неважно. Началась гроза, и как только свет погас, я проснулась в лесу. Как его там называли? Лес преступника?

-Отступника.

- Вот. Там я испачкалась в крови грифона, - подтверждая свои слова, Дёмина продемонстрировала вторую руку, которую до этого Андерс словно не замечал. – И после недолгой пробежки оказалась в деревне, где меня и нашел сэр Крейгман.

- Ох, точно, - принц щелкнул пальцами, его явно что-то осенило. – Тебе нужно отдохнуть и привести себя в порядок, а я со своими расспросами. Пойдем к Элизе.

Андерс повел Элю дальше.

- А кто такая Элиза?

- Главная горничная. Можно сказать, что все дела, связанные с замком и его жителями – находятся под её строжайшей ответственностью.

- Вот как… Ещё я хотела спросить, - продолжая следовать за Виллемом нога в ногу, Дёмина наконец задала свой главный вопрос: - Ты уже не раз говоришь о том, что вы ожидали моего прибытия. Но почему?