Круги на воде

Глава III

— Вижу, с ребятами у тебя все хорошо, вы очень быстро сработались.

— Всего лишь неделя прошла. Никто не знает, что нас ждет впереди.

— Ты слишком пессимистично смотришь на жизнь, — Лоран закрепляет еще один датчик, не отрывая взгляда от небольшого монитора.

В свободное от тренировок время я прохожу тестирования или же прохлаждаюсь в своей квартире. Тесты, конечно же, занимают больше времени, чем раньше, но теперь они несколько иные: больше никаких полигонов и анализов, лишь наблюдение за мной во время каких-либо стрессовых ситуаций. И почему таким тестированиям внизу уделяли гораздо меньше времени?

А ещё меня беспокоит один вопрос, который я так и не задал Лоран. Не понимаю, что именно заставляло мой мозг тормозить и путать мысли, но факт оставался фактом, я так и не выведал у Шервуд: знала ли она меня до той злосчастной перегрузки. Хотя я все больше в этом убеждался.

— Итак, готово. Сейчас я буду наносить тебе ранения различными предметами и наблюдать за тем, на что твой организм будет реагировать сильнее.

— Тебе прям нравится причинять мне вред.

Лоран, как обычно, коварно улыбается, кивая. Интересно, знает ли отец, что его дочь садистка? Хотя сам Шервуд может запросто прервать чью-то жизнь или решить его дальнейшую судьбу, и глазом не моргнув. Думаю, он даже поощряет ее начинания. За все время, что я нахожусь наверху, поговорить с создателем всей этой корпорации мне так и не удалось. Хотя, по словам Лоран, вызвать на беседу меня могут в любую минуту, и стоит всегда быть наготове.

— Хватит жаловаться, ты же все равно боли не чувствуешь.

— Это не повод делать меня своей игрушкой для битья, знаешь ли.

— Я делаю это все во имя науки.

Все же, наблюдая за тем, как к моей руке приближается острие ножа, я понимаю, что было бы неплохо жить без всех этих тестирований. Будь они у меня на постоянной основе, то давно бы перестал чувствовать себя человеком, скорее восстанавливающейся тушей для разделывания. Похоже, именно так меня видит Лоран.

Порезы, ожоги, удары молотком, удары током. Все это мне не доставляет никаких неудобств, если не считать того, что с каждым ударом я все больше чувствую себя куском мяса, попавшим в руки слишком ответственной хозяйке. 

Похоже, младшая Шервуд твердо намерена меня покромсать или же хочет найти ту самую грань, мой предел. Предела нет. Не имею даже и малейшего представления, что в мире может причинить мне боль. Пока моё состояние в норме и никакие стрессовые ситуации, которые так усердно пытается создать Лоран, не производят на меня абсолютно никакого эффекта.

Лоран же похоже весьма увлечена. Даже слишком. Следит за каждым движением, всматривается в показатели. Сейчас она находится в отдельном от меня мире. Что же, сейчас тебя ждёт встряска!

Лоран прижимает к моему оголенному животу раскаленную металлическую пластину. Ничего не ощущаю, кроме противного запах паленых волос и плоти. Но вскрикиваю так, словно мне действительно адски больно, хотя не уверен, что получилось правдоподобно. 

Но на Лоран действует должным эффектом. Она испуганно одергивает руку, явно шокированная тем, что только что сейчас произошло. Поднимается со стула, резко бросаясь к светящемуся монитору с показателями.

Всячески стараюсь изобразить невыносимую муку и сделать наиболее страдальческий вид. Хватаюсь за ожог, скрывая первые признаки заживления. Продолжаю стонать и скулить, словно избитая до полусмерти собачонка. Это действует на Лоран еще сильнее.

Шервуд, абсолютно не понимая, что происходит, мчится к лежащей на соседнем столике аптечке. Возвращается она напуганная, взъерошенная и совсем бледная, а ожог уже практически зажил. Сдерживать смех совершенно не получается, как бы я не пытался. Вот и твоя встряска, Лоран Шервуд!

— Совсем из ума выжил?! Я думала, что тебе действительно больно! — бьет меня в плечо и с характерным звуком припечатывает аптечку о металлический стол. 

— Хватит из меня нарезку делать! Все, как видишь, в порядке.

Лоран отворачивается, яростно фыркая. Обиделась, что ли?

— Если бы меня за это не наказали, то убила тебя на месте. Но, увы и ах, по головке меня за это не погладят. И все же, на повышенные температуры у тебя более активная реакция.

— Это плохо?

— Сложно сказать. Ладно, с тебя на сегодня хватит, шутник недоделанный. В следующий раз так пошутишь — отпилю конечности.

Гневно испепеляя меня взглядом, Лоран срывает все датчики и складывает их в специальную коробочку. Остаюсь спокойно сидеть на кушетке, наблюдая за ее дальнейшими действиями. Все делает слишком резко, пыхтит. И чего злиться-то, шутка же. Я даже и подумать не мог, что она так отреагирует. 

— Ну и чего сидишь, топай! У тебя еще тренировка.

— Если тебе так хочется, можешь приложить меня о стену.

— А смысл? Все равно ведь ничего не почувствуешь. 

Похоже, все-таки остывает. Так забавно за ней наблюдать, вся красная, словно рак. Значит, для того, чтобы вспыхнуть, ей хватит всего лишь одной маленькой искры.

— Ей Богу, добью, если надумаешь ещё раз так сделать, — все еще пытается показать обиду, но улыбку скрыть все равно не получается.

— Тебя накажут.

— Переживу как-нибудь.

Лоран слишком добрая для такой профессии, может, она и смогла сохранить спокойствие, когда приходилось кардинально действовать. Она стойкая, но все же была напугана, думая, что смогла причинить мне реальный вред. Действительно ли она сама пришла в это место или без отца тут никак не обошлось?

И снова я возвращаюсь к съедающему меня вопросу. Чёрт, я должен его задать! В этом же нет ничего сложного. К тому же, это заметно облегчит мне жизнь. Так почему же я молчу? Пора заканчивать с этой странной игрой.

— Лоран, могу я задать тебе один вопрос? Он может показаться странным, но это правда очень важно.

Шервуд хотела было пошутить, но, посмотрев на меня, становится серьёзной. Возможно, предчувствует, о чем может пойти разговор, или же её настораживает мой резко изменившийся вид. Без понятия, но раз она молчит, значит пора делать следующий шаг.

— Мы были с тобой знакомы до перегрузки?

Молчание длится слишком долго. Даже не знаю, чего мне стоит ожидать. Будет ли это положительный ответ или отрицательный, или же она просто проигнорирует вопрос. Сменит тему. Что мешает раскрыть все карты? Она все тщательно обдумывает, сведя тонкие брови к переносице, значит, мы действительно знали друг друга. Лоран, что же ты молчишь?

— Да, мы были знакомы.

И это все, что она может сказать? Куда вдруг подевалась её болтливость? Мнется. Скрывает что-то. Но отступать я уже не намерен.

— Как близко?

Избегает встречи взглядов. И как теперь все это понимать? Нужно добиться ответа, во что бы то ни стало. Возможно, ей запрещено об этом говорить. Или же тут скрыто нечто ещё. Боже, ну почему все так сложно?

— Не очень. Слушай, давай потом поговорим. Мне пора идти, да и у тебя тренировка.

Поднимается со стула. Хватаю её запястье. Холодное. Шервуд дергает руку, тяжело вздыхая. Не отпущу, пока не получу желанного. Теперь сомнений нет. Мы знали друг друга и были не просто знакомыми. И теперь, она должна мне все рассказать.

— Марк, обещаю тебе, что мы об этом поговорим, но не сейчас. Пожалуйста.

Без всей этой игривости и веселости, Лоран выглядит неимоверно усталой. Передо мною словно другой человек стоит. Мы слишком уперты. Она продолжает стоять на своём и всячески отпираться, да и я не особо намерен её отпускать на полпути. Но, похоже, мне действительно придется это сделать.

— Ты же понимаешь, что теперь ты так просто не отделаешься.

— Скоро, ты все узнаешь. А теперь иди, пожалуйста.