Круговорот разоблачений (сказ о Воительнице и Рыжике 2)

Глава 18. Двусмысленное предложение.

Глава 18. Двусмысленное предложение.

От упрёка, в целом справедливого - ведь незнание ситуации не освобождает от ответственности, у меня заалели скулы, и во рту пересохло, посему ответить что-либо снежному барсу с эльфийскими генами никак не выходило. Так и не совладав с речью, я только головой качнула и, вновь отвернувшись от всех, предпочла взирать на изменённых приспешников андрогинов. Они хоть не глядели на меня обвиняюще!

- Смею добавить к вышесказанному, что послания эти вырезаны из кожи. Причём, резали наживую, о чём свидетельствуют характерные запёкшиеся, кровавые следы по краям. Но удивляться особо не приходится, с их-то пристрастиями к боли…  Да и ресурс для проклятой магии при этом огромен.

 Демон подкрался ко мне на удивление тихо и заговорил неспешно, по-деловому, словно отчитывался за проделанную работу. Отсутствие саркастичного выпада в мою сторону я восприняла с благодарностью. Мог ведь ответить нечто колкое и заслуженное, но смолчал. От этого на душе стало только хуже, словно в луже воду взбаламутили, и повылазило оттуда много неприглядного…

Однако песчаный рарх предпочёл моих волнений не заметить, и продолжил говорить:

- Донорами стали нелюди одной крови с получившими угрозу.

Озноб после выше сказанного дипломатом расшалился не на шутку, и в попытках его унять или хотя бы защититься, я обняла плечи руками и уставилась на мужчину с всё больше нарастающим ужасом. Хотелось закрыть уши ладонями и не слушать его спокойный голос, вещающий о таких страшных вещах столь обыденно. А ещё закричать, что это уже слишком! Слишком для меня! Моя беспечная вера в собственные выдержку и смелость стала крошиться, как два зуба коим тесно в одной челюсти, сопровождаясь практически такой же то ноющей, то дёрганой болью.

Заметив моё состояние, Салисен сочувствующе качнул головой и проговорил:

- Простите, я увлёкся подробностями. Просто мне показалось, что вы захотите узнать картину в целом.

- Да. Вам не показалось. Спасибо, - крепкая рука ужаса не спешила отпускать мою шею, и ответ вышел рваным, да односложным. С жалостью посмотрела на помрачневшего друга (эдак он скоро сольётся со здешними стенами окончательно!) и сипло выдавила:

- Кто?

- Мой кузен по отцовской линии. Его с неделю как не было дома, но родственники бить тревогу не спешили. Больно он охоч до затяжных гуляний, поэтому очередной загул не вызвал у них паники. У остальных правителей та же история - родичи пропали дальние, и, как правило, их хватились не сразу. Кто жил обособленно, кто и вовсе враждовал...

- Мне жаль, - молвила печально, не зная, что ещё добавить.

- Мы... не были близки с погибшим. Если честно, на редкость дурного нрава малый, - почесав шею в попытке взбодриться, пояснил Чар. Однако не так уж это легко -  отмахнуться от мучительной смерти эльфа, которого он знал. - Но всё равно, никто такого не заслуживает, - хрипло закончил принц.

- Итого, мы имеем непростое такое уравнение... - вновь привлёк всё внимание к себе демон, словно пирог, который следовало поделить на четверых, заграбастал в единоличное поедание. - Пять жертв: эльф, оборотень, человек, гном и вампир. Ритуал с пятью компонентами, разная кровь, разные виды, разная магия... Нечто похожее практиковалось и у нас когда-то... - а завидев наши всполошено-возмущённые взгляды, добавил, разведя руками: - А что? Прошу не забывать, что моя раса всё же на протяжении многих веков была не дружна с вашими. И по объективным причинам первенства силы могла позволить себе м-м-м... некие вольности.

- Действительно. Мелочи какие, - не выдержал Валд.

Я бы тоже могла сказать многое, но голова была забита более важными думами. Идея подвести ситуацию к общему знаменателю мне понравилась, и все мои "мозговые шестерёнки" скрипели в этом направлении.

- И с какой же целью они проводились? - пытливо поглядываю на песчаника. Вот уж... без маски парень, как парень. Глаза только странные, а так...

- Практики эти давние. И знания давно забытые хорошо охраняются. Но мне посчастливилось попасть в то незначительное количество лиц, допускаемых до запретной библиотеки правителя Сениана Лукавого, батюшки самодержца всего Окаянного Владычества.

- Я уже поняла, что вы натура избранная. Ближе к сути, пожалуйста. - Просто моя суть, та, которая душевная - от местных видов порядком утомилась и всё более раздумывала, не поступить ли ей в духе благородных сирин и не сомлеть от насущной информационной тяжести. Тем более, здесь, вон, сколько доблестных молодцев – глядишь, и подхватит кто-нибудь.

- Заклинание Заменяемой Мести, - не стал больше ходить рядышком с истиной рарх, и добрался до конкретики. – Правда, никаких свитков не предусматривалось, да и жертва нужна была лишь одна, связанная родством с тем, кого хотели извести...

- Но если отбросить условности, и обтесать, так сказать, сущность проблемы, то методы схожи, верно? - понимающе протянул Сейхери, облокотившись о столик с инструментами, о функциях которых, мне в виду некромантского образования приходилось знать. - Контрзаклинание есть у этой пакости? – напряжение, звеневшее в его вопросе, стеклянными осколками осыпалось на пол, и оголённые участки моей кожи неприятно засвербели, намекая, мол, вряд ли всё так просто.

- Заклинание-то есть, - недовольно протянул песчаник и нахмурил лоб, подтверждая мои догадки, - толку-то от него... Я торчу здесь уже второй день, но пока не могу с уверенностью испытать его. Слишком зыбкая версия, можно было бы рискнуть... Однако нет гарантий, что ситуация не усугубится...

- Куда уж больше! - не сдержался полукровка, и взвинченность его мне была предельно понятна - на кону жизнь родителя.