Круиз не туда

Глава 1

Стоя на шумной пристани, наблюдая за снующими туда-сюда людьми: пассажирами, провожающими, носильщиками, моряками, торговцами сладостями и простыми зеваками, пришедшими посмотреть на отплытие самого огромного лайнера в Новом свете, под названием «Невада», готовящегося совершить своё первое путешествие, вместе с нами на борту, я не могла сдержать счастливой улыбки и трепет предвкушения приключений.

Неужели мы окажемся среди той тысячи с лишним человек, которая за 4 месяца посетит почти пол мира?! Такое могли себе позволить далеко не многие. Хотя…

Пожалуй, я тоже нахожусь в категории тех людей, которые себе этого путешествия позволить не могут. Это всё моя сестра!

Мы никогда не были чрезмерно богаты. Так, средний класс, я бы сказала, коим я и остаюсь до сих пор. Но сестра – она другая! Горячо обжегшись в своей молодости в любви, точно не помню сейчас, сколько ей было лет на тот момент, по-моему, это было ещё до её совершеннолетия, она поклялась, что никогда не позволит больше чувствам взять верх и выйдет замуж за достойного, надёжного, состоятельного мужчину... но любовь никогда не будет первопричиной этому. Только здравый рассудок. Тони - так звали того молодого человека, который оставил в душе моей сестры неизгладимый след, заставив принять такое решение. На отношения по любви она была больше не согласна. Только расчёт и дружеские, партнёрские отношения. Так и случилось. В свои 20 лет, устроившись секретарём в один из филиалов огромной корабельной корпорации, она, уже через полгода, вышла замуж за одного из совладельцев компании. Герман был хорошим мужчиной, чутким к капризам Мелинды – моей сестры, умным, интересным собеседником с тонким чувством юмора. В свои, на тот момент, 40 лет, он был очень активным мужчиной: занимался спортом, управлял яхтой и много путешествовал, и брал молодую супругу не только в развлекательные, но и в рабочие поездки. Она переняла от него многое, почти всё. В свои нынешние 35 лет, она была весьма состоятельной, уверенной в себе, привлекательной, счастливой женщиной с двумя детьми: старшей дочери Алисе исполнилось 14 лет, младшему сыну Альберту всего 8. К сожалению, год назад Германа не стало и Мелинда осталась одна, но с большим состоянием и пакетом акций той самой корабельной компании «Гранд Индастрис Корпорейшн» на чьём корабле мы и собирались плыть.

Так вот. Этот самый корабль, крупнейший за последние 90 лет, «Невада», был построен соратниками Германа. И Мелинда, как совладелице компании, предоставили большие апартаменты на этом девяти палубном гиганте в его первом путешествии. Корабль должен был побывать на живописных островах «Колибри» и «Ящер», причалить ко многим крупным торговым городам нашего Нового мира, остановиться в местах, о которых я только читала.

Для детей была создана особая программа в местах высадки: посещение парков аттракционов, парков с экзотическими животными и фабрик по производству сладостей и мороженого. Так же корабль заберётся в малоисследованные и сложно доступные места, где бывать осмеливались лишь добытчики "Серебряной пыли", исследователи и "искатели приключений".

Когда я напомнила об этом сестре, впервые услышав об этой поездке, она отмахнулась от моих опасений и рассмеялась, глядя на меня, как на неразумное дитя.

– Ох. Элизабет, – ответила она мне. – Ты слишком долго живёшь в выдуманном мире книг. Сейчас высшее общество развлекается совсем по-другому! Мы докажем всем этой поездкой, что даже исследовательские экспедиции могут быть камфорными. Да, опасность всегда есть, но, все, кто не желает приключений вполне может найти себе занятие и на борту "Невады"! Вот увидишь, об этой поезде узнает весь мир! О нас будут говорить все газеты как о первооткрывателях! И, если всё пройдёт гладко, такие туры станут просто золотой жилой для нашего корабельного бизнеса!

Я поняла, что спорить с сестрой бесполезно. И, она, похоже увидела это в моих глазах.

– А ты сама не мечтала увидеть что-то, о чём только слышала?!

Я мечтала, конечно же, мечтала. Те территории, до которых собралась доплыть "Невада", были малоизучены. О них ходили самые разнообразные слухи: о каннибализме, ритуалах... но и о волшебстве. Говорят, там можно встретить фей, орков, гномов. Именно оттуда ввозилась «Серебряная пыль», волшебный порошок, позволяющий приводить в движение всё, соединившись с нужным реагентом.

Этот гигант, возле которого мы сейчас находились, тоже не требовал другого топлива. Трюм был заполнен ящиками «Пыли», которая давала обеспечение всеми благами цивилизации и приводила в движение каждую деталь корабля – от автоматических дверей до мотора, приводящего в движение весь корабль.

В книгах, больше похожих на сказки, рассказывают, что раньше в наших краях тоже жили представители всех рас, которые со временем стали почти не отличимы внешне от людей. Но, некоторые, до сих пор не растеряли способностей, недоступных обычному человеку: передвигать предметы силой мысли, левитацией, предвидением, умением руками залечивать раны и насылать проклятья, приносить удачу понравившемся им людям или вынужденно подпитывающихся чужой энергией, после разговора с которыми хочется чувствуется опустошение и потребность проспать сутки напролёт.

Но, за всю свою жизнь, я таких не встречала, хотя, говорят, наш род пошёл от волшебниц-травниц, или, в простонародье – ведуний или ведьм. Но. насколько мне известно, никто из моей семьи не владеет сверх способностями. Если, конечно, не считать удачливость моей сестры в замужестве....

Вот в этом плане я совсем на неё не похожа.