Крылатый факультет

Глава 15. Дождь

На академию опустилась ночь, а после наступило серое утро. Темные тучи заволокли небо, не давая проникнуть солнцу.

За окном моросило, поэтому физкультуру отменили, не поставив других занятий взамен. Можно было еще поспать, но в раздумьях закрыть глаза и отключиться не получалось. С измученным стоном поднявшись с кровати, я начала одеваться.

Мы с соседкой сходили в столовую, вяло поковыряли плоский омлет, запили чаем. И еще долго сидели в коридоре на первом этаже, смотрели на дождь за окном и писали домашку, все равно заняться было нечем.

После объявления ректора атмосфера в академии изменилась. Может, во всем виноват дождь. Адепты вокруг выглядели грустнее обычного, некоторые бросали на меня подозрительные взгляды, злились на одногруппников, ругались, выплескивали эмоции. Девочки в коридорах рыдали, что больше не увидят семью.

Для меня же всё вокруг казалось абсурдом.

Ну не может же в самом деле всё зависеть от какого-то камня? Как он вообще мог исчезнуть? Если этот артефакт такой важный, почему его не охраняли?

На некоторые вопросы ответил Норт, когда мы встретились на вечерней тренировке.

Дождь прекратился, но мы на всякий случай взяли полотенца с собой. Повесили их на ветку дерева и побежали по проторенной тропке вокруг академии.

– У древних артефактов такого уровня должна быть защита, – объяснил Норт, когда мы замедлились на втором круге.

Судя по голосу, он уже сам сомневался в собственных словах.

– Как же тогда злодей обошел защиту? – ничуть не запыхавшись, спросила я.

– Не знаю… Наверное, его украл кто-то очень сильный.

– И древний?

– Не в этом плане. Не думаю, что это сделал студент. Мне кажется, это кто-то из преподов.

– Думаешь?

– Не знаю, Яра. Но всё это очень странно. И немного бессмысленно.

– Почему бессмысленно?

Мы остановились на поляне и занялись разминкой.

– Не понимаю, зачем вообще кому-то понадобилось красть артефакт призыва. Его единственная функция – призывать крылатых существ с разных миров. Ну и питать портал для тех, кто хочет прийти сам. Всё.

– Может, кто-то не хочет, чтобы крылатые призывались… Или хочет отрезать этот мир от других.

Норт вздохнул.

– И то, и другое вызывает вопросы. Сам-то вор тоже останется здесь.

– Запертый в клетке со всеми.

– Крылатый остров сложно назвать клеткой, здесь еще столько неоткрытых территорий.

– А почему территории не открывают? Вы же тут все с крыльями. Взяли бы да полетели куда-нибудь.

Норт улыбнулся.

– Под островом дуют сильные магические вихри. Ураганы, которые поддерживают остров в воздухе. Представь, какая в них сила. Еще никому не удавалось пролететь сквозь них и узнать, что находится на поверхности земли.

– А что насчет соседних островов?

– Поначалу наши устраивали экспедиции, но те возвращались ни с чем. На тысячи километров от нашего острова других нет. Теоретически они должны быть, но на практике это проверить не удалось.

– Ваши правители совсем дураки, если отправили своих детей учиться в необитаемый мир. Да тут всё что угодно может случиться!

– Наш остров безопасен, – уверенно произнес Норт. – И идеален для крылатых. Так всегда было.

– Видно, безопасности пришел конец. Пузырь лопнул.

– Ты странно выражаешься. Выше нос, Яра.

Скомкав свое полотенце, он пульнул его в меня.

– Ай! – я успела пригнуться.

Сдернула свое полотенце и запустила им в Норта.

Мокрый от росы мягкий комок пролетел мимо и врезался прямо в ступившего на поляну куратора.

– Что за..? – Рас Медный остановился и хмуро посмотрел на нас.

– Простите! – подбежала к нему, не зная, за что хвататься.

Сзади хихикнул Норт.

– Чтоб я еще раз вас одних оставил.

– Извините, – протянули хором.

На самом деле бег по вечерам нам обоим нравился. Это была и разминка, и разрядка после тяжелого дня, и шанс поболтать. А еще возможность подтянуть физическую форму. Если раньше я пыхтела, забираясь на каждый холм, то теперь пролетала их, не замечая.

Некстати снова заморосил дождь.

Рас поднял с земли мое полотенце и протянул.

– Прикройтесь, гусята. На сегодня хватит.

Норт прикрыл голову, а я затормозила.

– А как же вы?

– Не сахарный, не растаю, – буркнул куратор.

– Нет же, давайте я поделюсь!

А что, тут втроем можно влезть при желании.

Преодолевая сопротивление куратора, я накинула часть полотенца ему на голову, вторую часть на себя. И потянула угрюмого преподавателя под крышу.

В небе громыхнуло, но мы уже были в холле академии.

Выпутавшись из плена, Рас отчего-то улыбнулся.

– Вы умеете улыбаться?

– Есть такой недостаток. Идите. Увидимся на занятиях.

Коричневый плащ зашуршал и скрылся во тьме коридора.

Мы с Нортом отправились по разным этажам. Мыться, сушиться, греться. Не успела подняться по лестнице, как услышала заботливый голос Хлои.

Она прикатила на этаж маленький столик с кружками морса. Вокруг ее обступили девушки.

– Пейте, это поможет. Идите сюда, – звала она тех, кто еще не вышел.

– Что это? – спросил кто-то.

– Чай с мелиссой и валерианой. То, что нужно, для крепкого сна.

Шмыгая носами, из комнат выглянули адептки с опухшими лицами.

Мне было их жаль, наверное…

Потоптавшись на месте, я ушла к себе. Не стала пить успокоительное. Девочкам оно нужнее. У них, считай, путь домой забрали. А у меня… У меня и выбора не было.

Порции в столовой стали ощутимо меньше, но больше никто над этим не смеялся.

– Тебя уже приглашал ректор? – разговаривали Клара и Рита, пока Норт смаковал крохотный бутерброд на завтрак.

– Нет, а тебя?

– Вчера ходила. Спрашивал, не видела ли чего подозрительного.

– А ты?

– А что я? В ночь, когда пропал артефакт, я спала после подготовки к зачету по стихиям. Конечно, не видела.