Крыло бабочки 2

Глава 13. Опасность на каждом шагу

Лагерь просыпался неохотно. Небо над горизонтом только-только начинало светлеть, окрашиваясь в холодные серо-розовые оттенки. Воздух был ледяным, и каждый выдох оставлял в утреннем сумраке облачко пара. Печь ещё держала остатки ночного жара, но в доме было прохладно.

Первой поднялся с постели Матвей, подошёл к очагу и подбросил дров. Огонь затрещал, пожирая сухое дерево. Пахло золой, смолой и немного дымом. Кое-где через мелкие трещинки глиняной печи просачивался дымок. Рядом послышался тихий разговор Дениса с Аней. Гена встал и вышел на улицу, впуская в дом морозный воздух.

Пора было вставать. Я села и за мной тут же поднялся Никита.

— Сколько времени? — его голос со сна был севшим.

Взглянув на наручные часы, ответила:

— Половина восьмого. Пора собираться.

Сегодня мы отправлялись за глиной в последнюю экспедицию этого года. Это был последний шанс пополнить запасы, прежде чем реки скуёт лёд.

В дорогу брали походный котелок с треногой, топор, лопаты, корзины и плетни, которыми обычно на тримаране ограждали место, куда ссыпали груз. Я свернула все три спальника, которыми на плоту укроются те, кто не будет грести: Аня, Илья, Лиза и Денис. Гребцы — Матвей, Гена и Тимур — получили выделанные волчьи шкуры. Их закрепили на плечах наподобие плащей, чтобы ветер не так пронизывал насквозь. Я надела всё, что у меня было в запасах, даже сверху накинула клеёнчатый дождевик, чтобы ветер не так продувал.

В лагере оставались лишь женщины и дежурный мужчина, занятые своими делами. Все остальные после завтрака ушли заготавливать дрова.

Рита склонилась над раскроенной шкурой, готовясь шить первую меховую куртку. В тёплой одежде нуждались все. Но, портниха у нас одна, хотя главное было не это, шить можно научить любого, был бы стимул, а то, что выделанных шкур на всех не хватало. Новая партия лежала в отмочке и до полной выделки было далеко. Фартовым оказался Андрей, морячок. Это даже хорошо. У них с Егором один размер, смогут по очереди выбегать на улицу, пока очередь дойдёт до второго морячка. Остальные мужчины были крупнее.

Илона села за наш экспериментальный ткацкий станок. И под присмотром Риты, пробовала ткать полотно. Она была вдвойне заинтересована в ткани. Когда ребёнок родится, у нас даже не во что его будет завернуть. Ну, разве что порезать мою палатку, но это совсем не выход. Этот материал совсем не предназначен для подобных целей! Всё равно, что в верх от зонтика завернуть младенца, ну или в брезент, если рассматривать вторую палатку.

Алина — сосредоточенная, серьёзная, перебирала пальцами подготовленные волокна хвои. Из них предстояло спрясть тонкую нить. Кстати, носками из этой пряжи я была очень довольна! Ногам было тепло и совсем не колко.

Мы отправились рано, сразу после завтрака. Сначала шли вверх по течению до острова Байды, затем вошли в устье реки Верхняя Хортица. Ветра здесь было меньше, чем на Днепре, но вода оставалась холодной и тяжёлой. Весла поднимали тугие волны, вспенивая их у бортов тримарана.

Никто не жаловался. Мы уже давно привыкли, что комфорт — это роскошь, которой не стоит ждать.

Добрались до нашего глиняного «карьера» без приключений. Первым делом устроили короткий привал: разожгли костёр, разлили по кружкам горячий чай и наскоро перекусили. Тепло чашки согревало замёрзшие руки, а сам напиток — продрогшее нутро.

После завтрака все сразу же взялись за работу. Как и в прошлый раз, глину приходилось копать вручную, ломая слежавшиеся пласты и загружая их в корзины. Земля уже схватывалась морозцем, но пока ещё поддавалась. Работали до обеда, пока не ощутили, как голодные желудки начинают требовательно напоминать о себе.

Снова разожгли костёр, запивая остатки еды тёплым чаем. Прислонившись к ближайшему дереву, я ненадолго прикрыла глаза. Ветра здесь было меньше, чем на основном русле Днепра, но холод никуда не девался.

— Замёрзла? — тёплые ладони Матвея обняли за плечи и скользнули по спине, прогоняя усталость. Я закрыла глаза, прислушиваясь к его дыханию.

Мне нравились вот такие минуты близости посреди рабочего дня. Они служили напоминанием, что я не раб на галерах, где злой хозяин по имени Обстоятельства, заставляет работать с утра и до ночи. А женщина, у которой есть крепкое плечо рядом. И никакие Обстоятельства не помешают мне насладиться этим простым счастьем.

— За работой жарко, — пошутила, просовывая ладошку под футболку. Спина у Матвея была влажноватой после работы и сейчас он остывал замерзая. — Идём ближе к костру. Нужно просохнуть.

Огонь жадно облизывал собранный тут же хворост. Вдоль берега росли деревья, пусть и не сильно высокие, но их было много.

— Аня, глины собрали достаточно? — поинтересовалась Лиза.

— Думаю, что да, — неуверенно ответила девушка. Денис её обнимал одной рукой, сидя на бревне. Она повернулась к нему, уточняя: — Мы же ничего не будем строить?

— Не будем, — с улыбкой ответил Панкратов. — Зима на носу. Теперь только охотиться и дрова заготавливать.

— А я бы поспорила, — задумчиво произнесла. Мысль, что строители кое-что упустили, давно вертелась в голове, но всё как-то не было подходящего момента её озвучить. А тут тема сама напрашивалась. — Нам нужны сени.

Молодёжь уставилась на меня в полном непонимании.