Крыло богини и мягкое перышко для нее.

Глава 17 Новые попутчики.

Мы с друидом валялись на мокром песке уже минут двадцать. Нас обстреливал стрелами невидимый противник. Они спрятались хорошо. Шапки высоких сосен образовывали потный ковер. Но мы уже вычислили половину точек их укрытия, готовились сами к нападению. Только бы поток стрел немного иссяк, чтобы мы могли встать и прицелиться.

- Профессионалы? - тихо шепнула.

- Скорее те самые одаренные, - ответил также тихо Сальмогор. Не было смешно, иначе оценила бы высокую фигуру в полотняных штанах, прильнувшую к камням. У меня получалось хуже слиться с окружающим пространством.

От лагеря шла оглушающая тишина, Тимоха замолк, Врединка не прибежала чуя опасность для хозяйки, а нам бы пригодились ее навыки, чтобы вычислить напавших. Поэтому и поглядывали в сторону лагеря, скрывающегося за деревьями с опаской. Вдруг там уже хозяйничают чужаки.

Все переменилось спустя пять минут длительного изнуряющего ожидания. Стрелы перестали сыпаться. На противоположном берегу речушки показались воины дружины. Они рассыпались вдоль редкого леска и уже через миг оттуда посыпались молодые парни, что было странно. Создавалось впечатление, что воины не сражаются, а ловят противника в невидимую сеть.

Через некоторое время лагерь ожил. Послышались голоса, ржание лошадей. Хоть у них ничего не случилось. Рядом послышался лай Тимохи, хищный выдох Врединки, хоть и запоздавший, но пытавшейся получить разрешение расквитаться с ненужными людишками, и топот сапог воинов. Их тихий хруст не спутаешь ни с чем. Сальмогор уже поднимался, когда за спиной раздался знакомый голос.

- И чего лежим! Противник обезврежен! Вставайте, дева, не смешите людей!

Медленно поднялась и уперлась в грудь бывшего воеводы. Рядом с Карнием топтался его побратим Карп. Неразлучная двоица. У князя совсем дела плохи, что он принимает помощь наемников?

- Так вы знали о нападении? И вас не волнует безопасность детей? – выпалила, оглядывая всех. Картина маслом. Друид нахмурился, воевода с другом сделали шаг назад. Но тут вышел вперед Карип.

- Нападение предугадать было несложно. Никто не готов был к такой молниеносной атаке. Повезло, что в соседней Сосновке воевода с отрядом были.

Тут и сам Карний выдал вполне логичное объяснение.

- Мы в храме целый отряд обнаружили, погнали их к реке. А тут и своих встретили. Они как раз пытались перебраться незаметно через речушку. Вас поджидала засада на том берегу, но видимо они активировались раньше. Дошел слух, что мы с дружиной рядом шерстим.

Заметила, как друид вновь отводит глаза. Видимо ему сама мысль подвергать нас опасности претила, но князь смог уговорить.

В лагере никто не пострадал, отделались испугом. Отряд бывшего воеводы заметил нашу стоянку и потеснил служек жрецов, отправил несколько воинов прикрывать их. Друид не выдержал, решил покаяться.

- Я был против. Князь настоял, сказали, что подстрахуют. Но тьма стрел никто не учел. Поспрашивал у воинов тут. Их было сорок. Мы с тобой и половины не видели. Двадцатку они сняли на этом берегу. Стоило разбить лагерь немного дальше и мы бы не успели уйти. Ты права, детей подвергать опасности нельзя. Отныне я сам поведу отряд.

Бывший воевода хмыкнул.

- Не думал, что застану поражение своего ученика. Подвергнуть свою женщину и так пасть низко.

- Дак он и не свою женщину подвергал опасности, - воскликнула в сердцах.

- Так он и не понимает этого. Кто-нибудь ему уже сказал, что ваш брак расторгнуть нельзя? Тот же. Ничего поймет малой и примчится исправлять содеянное. Останется тебе принять его тепленьким, - а мне оно надо? Ответить себе не успела, воевода продолжил настойчиво предлагая себя в спутники, - я пойду с вами. Карп справиться тут без меня. Найдут другого воина. А тебе, Арда нужна защита. Сам поведу ваш отряд в горы.

Мы все же остались в лагере на пару часов, приготовили обед и наелись. Воины все время находились недалеко, но никто не нарушил наш покой. Никто не обсуждал нового попутчика, но негласно приняли его. Странно было наблюдать за веселящимися братьями. Они были искренне рады бывшему воеводе. А я просто наслаждалась спокойствием. Внутри все было тихо. Отчего-то была уверена, что теперь мы обязательно обойдем все ловушки и достигнем гор целыми и невредимыми.

Мы продолжали обходить города и поседения. Иногда кто-то из мужчин отлучался и неизменно возвращался с припасами. Поражало то, что они все лишь раз привели за собой лихих людей, но против обученных воинов и друида те не смогли ничего противопоставить. Мы с женщинами даже не успели испугаться. Нынче мы ехали по обычной дороге. Братья Тереховы наотрез отказались открывать теневые тропы. Им пришла весть из племени, что там небезопасно, затерялись два отряда с не самыми последними проводниками. Алагай так и сказал.

- Как почуем, что там спокойно, попробуем сократить путь.

Карний решил поддеть их.

- Ваш отец был смелее. Однажды провел нас шатающейся нестабильной тропой.

Вот и выяснил теплое отношение братьев к нему. Их связывали многолетние отношения семей.

Вопреки страхам, девчонки хорошо справлялись в походных условиях. Никто не ныл, не просился назад. Дети стали центром внимание. За день им перепадало множество вкусняшек и внимание. Один сказку расскажет, другой возьмется объяснять науку природы, третий просто погоняет с ними и Тимохой камешки, а четвертый поможет няням переодеть их. Так и вертелись на языке сравнения с сыновьями полка. Но моим малышам это нравилось. За неделю пути они окрепли, щечки загорели под редким осенним солнцем.